靖难之役，又称靖难之变，是建文元年到建文四年明朝统治阶级内部争夺帝位的战争。朱棣于建文元年起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。但是在后来论功行赏的时候，“常败将军”李景隆，俨然是明成祖夺取天下的第一功臣，这是为什么呢？
靖难之役后朱棣论功行赏，李景隆为何会名列功臣第一？
史书对李景隆的评价很低，是公认的一个低能将军，说他是纸上谈兵的赵括第二。事实上，李景隆真是一个无能之辈吗？这一点很值得怀疑。
李景隆是朱元璋外甥李文忠的长子，袭爵曹国公，在洪武朝，他就掌左军都督府，加官太子太傅。建文帝登基时，对他也是百般宠信，靖难之役后，他代替耿炳文统兵北伐燕王，没想到他把60万精锐之师尽数葬送，丧失了战略主动权，从而使朝廷后来与燕王的军事斗争中一蹶不振，而且越往后李景隆倾越倾向朱棣，最终打开南京城门迎接燕军入城。
如此看来，李景隆不但无能而且还是一个卖主求荣的无耻小人。当然，这也很容易让人联想到他与朱棣的真实关系，从种种迹象来看，李景隆极有可能是朱棣的“超级卧底”。从他统兵之后的情况来看，战场上一再失利就很值得怀疑，也从侧面印证出这个推断。
燕王起兵之初，兵少将缺，物资匮乏，主力又远攻大宁等地，留守北平的守军多为老弱病残，人数也仅有三四万。李景隆亲率50万南军精锐主力，直扑北平城下。在这种前无劲敌守城，后无敌军骚扰的情况下，李景隆竟然一直未能攻克北平城，这本身就令人不可思议。
在整个靖难之役中，李景隆表现出来的各种反常还不仅于此。在德州城，李景隆的数十万大军又被燕军的几万大军杀得丢盔弃甲。即便是李景隆无能，可他手下却有不少勇将悍兵，总不至于败得如此惨烈吧。
此后，李景隆一次次故伎重演，把朝廷赋予他的兵马慢慢葬送在朱棣手中，大大地消耗了朝廷的元气。但建文帝乃至兵部尚书齐泰对李景隆的评价仅仅是说他不是将才，难当大任，却根本没有看到李景隆心里是向着燕王的。
建文二年四月，李景隆再次北伐，这次他调集了60万大军，这些军队是从全国抽调来的精锐部队。可以说，这一次建文帝是把全部家当都押上了。四月九日，燕王和李景隆在白沟河爆发了一场激战，这次大战彻底葬送了南军的精锐主力部队，使南军在战略上从此一直处于劣势，最终难以挽回败局。
后来，燕军发起对南京城总攻时，李景隆和谷王朱穗立即响应，打开金川门，放燕军入城。防守南京城的20万部队顿时如鸟兽散，方孝孺、齐泰、黄子澄对李景隆的投敌毫无防备，三人先后被抓，建文帝更是不知所踪。
至于李景隆到底在暗中帮着朱棣干了多少事情，现在已经无法考证，也没办法考证，要知道但凡从事情报工作的人员，首先要遵循的一条原则就是保密。不过，对于李景隆的贡献，明成祖朱棣是不会忘记的。从后来朱棣对他的封赏来看，李景隆俨然是明成祖夺取天下的第一功臣。
据《奉天刑赏录》中记载，明成祖封赏靖难有功之臣，“公爵加禄受赏者一人”，即李景隆，他受到的封赏最为隆重：“奉天辅运推诚宣力武臣，特进光禄大夫、左柱国、太子太师曹国公，加事禄一千石，子孙世袭。其赏白金失败两，文绮四十表里，钞四千贯。”
在李景隆之后，都督佥事封公者两人，他们是誓死跟随朱棣的朱能和丘福。张玉死后，朱能成为朱棣手下的第一员猛将，他受封的是：“奉天靖难推诚宣力武臣，特进荣禄大夫、右柱国、左军都督府左都督、成国公，食禄五千二百石，子孙世袭。其赏白金四百两，文绮四十表里，钞四千贯。”
对比一下就能看出，朱能的爵位和封赏都低于李景隆。朱能是右柱国，李景隆是左柱国，其“太子太师”衔也是朱能所没有的。就是食禄，朱能也比不上李景隆。李景隆是在原来曹国公的基础上再加一千石，就有六千多石的食禄；而朱能要比李景隆低了一千多石。
跟随朱棣起兵靖难的武将中，就属朱能的地位最高，以他的待遇尚且无法与李景隆相比，那就更不用说其他的有功之臣了。假如李景隆真是像传说中那样的无能又是卖主求荣，以朱棣的雄才大略怎会看上他呢？
再回过头来看，上面说到朱元璋、建文帝对李景隆都很信任，就算是建文帝眼光不行，朱元璋的眼光总是犀利毒辣的吧，怎么看不出他的才干。唯一能说通的就是李景隆是朱棣的“超级卧底”，他们早已建立了同盟关系。
说李景隆是卧底，并不是空口无凭，而是种种事迹的表现，让人不得不怀疑李景隆是朱棣的卧底，原因有以下三点：
一、朱棣与李景隆自小便相识，并且感情很好。出于这个原因，李景隆是有可能对朱棣心慈手软或者说刀下留情的。如果李景隆慧眼识珠，他选择朱棣那一边也是有可能的。
二、朱棣登基后，选择重用李景隆，朱棣五次北征，李景隆参加三次，并赐予李景隆高官厚禄。这是疑点最大的，朱棣和李景隆不止一次交手，按道理来说李景隆有几斤几两，他心里自然有数。如果李景隆真的是军事白痴的话，朱棣没道理这么做。
三、朱棣对于李景隆非常宽容。《明史》中记载，永乐元年张信等人曾经弹劾过李景隆。但是朱棣却以李景隆自幼交好，敷衍而过，并未对李景隆做任何处罚。这点也是非常可疑的，朱棣的性格是睚眦必报的，诸位可以看看朱允炆的旧臣在朱棣手里有多惨，总是找各种理由杀他们。而李景隆是和朱棣正面对抗过的，朱棣就这样既往不咎了？
在《明史纪事本末》中也记载了一段话，可以做为旁证，里面说明成祖“曹国公李景隆有默相事机之功”，所以才对他赏赐特别优厚。什么是“默相事机？”说白了就是在暗中帮助明成祖。然而可悲的是，建文帝以及他身边的文臣对于这样一个卧底，一点也未察觉，这也表明，李景隆绝非是泛泛之辈，是一个十分懂得伪装的高手。
李景隆
