民国初年，军阀混战连连，尤其是自从袁世凯去世后，北洋系又分裂成为了直系、皖系、奉系三大派系，谁也不服谁，明战暗战不断。在1920年7月，爆发了直皖战争，直系曹锟、吴佩孚联合奉系张作霖，战胜了力图“武力统一”的皖系段祺瑞，直奉两系取代皖系，共同控制了北洋政府的政权。
第一次直奉战争的背后：始终隐藏着外国势力的强烈干涉
但是，直奉两系又为了扩张各自的势力，从而产生了新的矛盾，最终，两派又互相摩拳擦掌，调动军队，准备以战争来决定各自的主张。
1922年2月，张作霖开始以“换防”为名，调动大批奉军入关。直系主将吴佩孚得到这些情报后，也在京汉线上扣留车辆，调动军队，积极应战。
在直奉两系剑拔弩张的时期，西方列强大多数都支持直系：美国公使休斯顿曾当面劝告张作霖，应根据华盛顿会议的精神，大举裁减奉军；英国公使休斯顿建议张作霖，不得在京奉路运兵；天津领事团根据《辛丑条约》不允许中国军队在天津驻兵，以此抗议奉军占领塘沽车站的行为；北京外交使团则警告直奉双方不得断绝京汉、京奉、津浦各路的交通，实际上也是在阻止奉军的入关。
面对这些外国势力的干涉，张作霖气得大骂：“吴佩孚他妈拉巴子有本身自己来，让外国人出来说什么话，本大帅不听这些洋蛤蟆叫！”于是，自4月10日起，奉军络绎不绝地进关，并以军粮城为大本营，从军粮城、马厂、静海一直开到德州附近。
对此，直系首领曹锟左右为难，因为一面是自己的心腹大将吴佩孚的天天叫嚷，一面是儿女亲家张作霖，他不愿直奉发起新的战争。因此，他节节退让，先是让驻津直军撤回保定，津门的各文武官吏避居租界。之后还电令津浦路沿线的直军不得抵抗奉军。
此时直系主将吴佩孚却在洛阳开始调动一切可以调动的军队，把23师调往保定，第24师调来郑州，同时电令陕西督军冯玉祥迅速调兵前来应援。
直系首领不愿意打仗，可是直系的诸将对曹锟的节节退让表示了强烈的不满，在经过了十几天后，曹锟也看出退让无济于事，为了保全自己的领导地位，他也下了抵抗奉军的决心，并随口向秘书口授了一个电报给吴佩孚：“你就是我，我就是你，亲戚虽亲，不如自己亲。你要怎样办，我就怎样办。”
4月25日，张作霖通电曹锟，在电报中撕破了儿女亲家的情面，痛骂曹锟是一个奸雄，干别的不行，学他的老祖宗曹操口是心非的那一套比谁都精明。
4月28日，张作霖正式向吴佩孚发出宣战的通电。
4月29日，第一次直奉战争正式爆发，京西的长辛店东南，是直奉两军首次交战的地方，当天，直奉两军进行了反复的阵地争夺战，战斗进行的非常激烈。
5月4日，当战争进行到第6天的时候，吴佩孚成功地策反了张作霖手下的16师师长、原隶属直系的将领邹芳，16师阵前倒戈，使得奉军兵败如山倒，张作霖面对溃败的奉军，下达了奉军总撤退的命令，之后在张学良和郭松龄两个旅的保护下，仓皇逃回天津。
当奉军在京汉、津浦两线退却的时候，天津各租界为了避免引起天津骚乱，准许奉直双方利用铁道及河流运兵，但不得下车滞留，同时，在天津周围20里内不得驻兵。
5月7日，当奉军在滦州集中时，英国公使休斯顿担心奉军继续驻守，便根据吴佩孚的授意提出声明：如果开滦煤矿受到影响或者英国侨民的生命财产受到损害，一定拿张作霖是问。如果京奉线交通受阻，必要时拟派英军前来保护通车。这就是在警告奉系，外国人准备出兵参战援助直系，以此来给张作霖施加压力。
5月10日，在吴佩孚的一再督促下，北洋政府公开宣布惩办张作霖，下令裁撤东三省巡阅使，免去张作霖本兼各职，听后惩办，同时根据直系意见，调任吴俊升为奉天督军，冯德麟为黑龙江督军。
但是，张作霖并不买北平方面的账，同一天，东三省省议会与沈阳各团体通电否认罢免张作霖的“乱命”。12日，张作霖在滦州宣布独立，改称奉军总司令。
此时，奉军还占据着冀东的部分地区，直奉两军的对垒依然是近在咫尺，战火随时都会发生。为此，滦州英国领事出面调停，以奉军开回关外，直军停止追击为双方停战议和的条件。19日，奉军在英国的干涉下，由滦州退往昌黎，总司令部移驻山海关。
6月4日，张作霖自任“东三省自治保安总司令”，并派孙烈臣为前敌总司令，杨宇霆为参谋长，指挥奉军发起反击战，先后在秦皇岛附近的陈庄、牛庄一带与直军发生了激烈的战斗。从6月8日至13日，奉军连续获得胜利。
此时的西方国家又出面威胁警告和准备以军事行动支援直系。13日，英国军舰借口保护开滦煤矿而派兵登陆；同日，各国领事联合向张作霖提出秦皇岛附近的战斗严重影响了国际列车的安全，并声明如果奉军再不停战，西方各国将启动停泊在大沽港的军舰，驶向秦皇岛助直参战。
面对此景，张作霖只好接受了以英国传教士杨古、美国传教士普米德为调停人的停战协议。18日，直军全权代表王承斌、杨清臣，奉军代表孙烈臣、张学良在秦皇岛海面上英国“克尔留”号军舰上签订了停战条约，以榆关为两军界线，19日奉军撤回关外，直军除留一部分驻防榆关外，大部撤回原防。至此，第一次直奉战争以奉系的失败而告结束。
本文参考文献：《民国时期战争大参考》
第一次直奉战争
