1922年4月，曾在直皖战争之中短暂联合的直系军阀和奉系军阀，由于分赃不均，矛盾迅速激化，这两支当时中国最强大的势力，爆发了纷争的终极形态——战争。这就是第一次直奉战争。
第一次直奉战争，以直系的全面胜利而宣告告终。在吴佩孚的率领之下，直军不但彻底击败了张作霖入关的两路大军，同时也获取了张作霖在关内的所有地盘。与此同时，直系军阀也完全控制了位于北京的北洋中央政府。
不过，虽然在第一次直奉战争之中遭遇惨败，但是，张作霖依然安然退回关内，仍然统治着他的老巢——东北三省。为什么吴佩孚在大败张作霖之后不趁机斩草除根，反而让张作霖退回关外，继续给直系找麻烦呢？
首先，北洋军阀虽然混战不断，但彼此之间极少有过斩草除根的例子。北洋军阀之间的混战其实十分有意思，颇有些类似的春秋战国时期的诸侯国混战，虽然下层打生打死，导致民不聊生，但对于统治阶层而言，却共同遵守着互不伤害的“君子协定”。
混战之中，即使一方战败，胜利的一方也很少对于对手下死手。即使输成光杆司令，也只需要通电下野，便可以安稳的带着财产过起富家翁的生活。因此，对于曹锟、吴佩孚而言，这个潜规则自然也是适用的，虽然击败了张作霖，他们也没有斩草除根的打算。
其次，即使吴佩孚真的有孙传芳杀掉施从滨狠辣，他也没有斩草除根的机会。第一次直奉战争，主要战场位于天津、直隶一带。也就是说，战场其实是位于直系军阀的地盘儿。
虽然在第一次直奉战争之中张作霖遭遇惨败，奉系军队也损失惨重，但是，张作霖的主力并没有全军覆没。主力仍在的张作霖，在退回关外老巢之后，占据地利和人和的奉军，完全具备抵御直系大军进攻的能力。
而此时，虽然取得了第1次直奉战争的胜利，但是吴佩孚率领的直系大军并非完好无损，因此，此时的直军并不具备攻入关外，彻底消灭张作霖的能力。退一万步讲，即使吴佩孚勉强做到这一点，其代价也不是直系能够承受的。
最后，则是由于列强的干涉。第一次直奉战争奉军大败之后，根据直系的要求，大总统徐世昌下令免除了张作霖的所有职务，并要求其听候查办的命令。但是，张作霖显然没有将北京政府当一回事儿。
在日寇的支持之下，张作霖于5月12日宣布东北三省独立，并出任了自封的东北三省保安总司令，并在东三省整军备战。与此同时，在中国实力最强的英国也开始出面干涉，最终，直系和奉系两大军阀签订了停战协定。
而这个停战协定，还是在停泊在秦皇岛海面上的英国军舰克尔笛号上签订的。从停战协定的签订地点也可以看出列强在中国的势力之强，对于当时中国的干涉之深。对于当时的直系而言，他们显然并不具备抵抗着众多列强的压力，进攻张作霖的可能。
因此，第1次直奉大战取得胜利之后，吴佩孚及其直系大军，既不可能，也不具备继续进攻张作霖，并彻底将其覆灭，斩草除根的可能。自然，取得优势的直系还继续面临着张作霖奉系大军的威胁，直至第二次直奉战争的爆发。
第一次直奉战争
