众所周知，“靖康之耻”后，北宋皇室尽数被金人虏至辽东，只有康王赵构逃脱。赵构自封天下兵马大元帅后，率群臣南迁至临安，建立南宋政权，以延续赵宋王朝。由于宋高宗赵构有着生育障碍，一直没有子嗣诞生。因此在赵构继位后不久，大臣们见太宗一脉尽数被俘，便建议赵构从太祖赵匡胤的后裔之中挑选良材，于养育宫中，以便在将来承继大统，经过千挑万选，赵构最后在太祖后代中挑选出两个小孩作为养子。
宋孝宗赵昚是如何被选为储君的？
这两个男孩一胖一瘦，身材迥异，瘦的名为伯琮（即日后的宋孝宗赵昚），胖的名为伯玖。在与二人共同生活了一段时间后，赵构思虑再三，起初本想册立伯玖为储，但最后却留下了伯琮，这究竟是为什么呢？原来，据时人笔记载，二人入宫后不久，一次与高宗赵构在御花园游玩之时，不知从哪里跑出来一只狸猫，并从他们脚边蹿过，瘦小的伯琮看到此景目不斜视、丝毫未动，而伯玖却动作粗鲁地飞脚踢向狸猫。
赵构见到此景后，心想此子如此轻狂，决不能将社稷江山交于他手，便把稳重的赵昚留在宫中，交由宠爱的张婕妤抚养。至于伯玖，则交于并不受宠又无子嗣的吴皇后抚养。伯琮不久便改名赵昚，因其天资聪慧，自然深得赵构欢喜。不过伯玖在吴皇后的精心抚养下，也没有成为庸才，才能甚至有压过赵昚之势，赵构见此，又对立谁为储犹豫不决，最终因为几个鲜为人知的原因，赵昚才最终击败伯玖，成为南宋太子。
首先，赵构其实一直没有放弃立自己的亲生子嗣为储的想法，为了生出儿子，他到处寻医问药，还时不时乞求神灵，时人称之“则百斯男自可知”、“掖庭应已梦熊罴”。眼见种种手段毫无效果，赵构最终才选择册立孝顺的伯琮为储；其次，与伯琮关系恶劣的奸相秦桧，也在某一程度帮助他夺得太子之位。由于赵昚自小就对秦桧极为厌恶，政见不同的二人自然也就矛盾不断，因此秦桧经常在高宗面前说伯琮的坏话。比如赵昚生父病故时，秦桧为打压赵昚，便上奏其应为父守孝三年，以便帮助伯玖上位，所幸赵构并没有答应秦桧。
后来秦桧为保住秦家权势，其病重时封锁了一切消息，但赵昚还是秘密得知，随后告知了高宗赵构。赵构为表恩宠，亲自前往秦府探望，由于事发突然，秦桧想让其子继承宰相的计划便就此夭折。此外，真正令赵构下定决心的还是赵昚的为人，他曾在伯琮与伯玖二人正值盛年时，赏赐给他们各十名江南美女。十多天之后，赵构将这些美女召回，命宫女挨个检查后，发现伯琮府中的十名美女皆是完璧之身，如此一来，赵构才最终确定了赵昚的储君地位。
赵昚即位后，不仅为忠臣岳飞平反，还将奸相秦桧当权时期所制造的一系列冤假错案全部昭雪，并拜张浚为相，大力整顿吏治。经过一番励精图治，南宋国力大涨，之后他开始重用主战派大臣，积极备战，颇有太祖赵匡胤当年的尚武之风。赵昚在位期间，南宋百姓生活富裕，安康太平，史称“乾淳之治”，其本人也被评为南宋最有作为的皇帝。至于后人在评价赵构时，也称他一生做的最为正确之事就是立了一个好皇储。
参考资料：《宋史》《宋稗类钞》
宋孝宗赵昚
