宋高宗赵构在位36年，当太上皇25年，公元1187年八十一岁去世.宋孝宗公元1162年7月20日－1189年2月18日在位，在位时间27年。宋孝宗是宋太祖七世孙。赵构亲儿子赵旉在公元1129年死去，赵构受金兵惊吓没有了生育能力。必须考虑继承人的事情。那时候的人认为北宋灭亡的原因是开国皇帝赵匡胤子孙后代没有做大官的，皇室祭祀也不重视赵匡胤，他在天之灵不在保佑大宋了。
宋孝宗赵昚的艰难帝王之路
于是绍兴二年1123年宋高宗命令选赵匡胤的后代，一共十人在皇宫中备选，最后留下孝宗还有伯浩给赵构考察。开始赵构喜欢伯浩，正好一只猫咪经过，伯浩用脚踢了猫咪。孝宗却一动不动。最后选定孝宗留下，那时候孝宗是六岁孩童。当皇帝必须稳重，从对待猫咪的态度能看出两个人性格的不同。
绍兴四年公元1134年，五岁的赵伯玖被吴才人收养。两人开始了二十多年的储位竞争关系。公元1133年孝宗七岁封防御使，公元1136年伯玖七岁封防御使。公元1135年孝宗九岁封建国公。公元1139年伯玖十岁，封吴国公。公元1142年孝宗封郡王，公元1145年伯玖封郡王。两个人官位一直是并驾齐驱。
绍兴八年公元1138年高宗亲笔要封伯玖国公，赵鼎王庶刘大中坚决反对。高宗为什么要这么做呢？一是当时大臣与百姓们都希望孝宗当皇储。高宗当时还年轻还有希望生皇子，不想立即立皇储。二是希望用伯玖制衡孝宗，是一种权术。暗示群臣伯玖也有可能继承皇位。也说明当时高宗更喜欢伯玖。
高宗是怎么选定孝宗的呢？张端义《贵耳集》记载:高宗让两人写兰亭序五百本，孝宗写了七百本，伯玖却根本没写。高宗赐给两人各十名宫女，孝宗问老师史浩该怎么办？史浩说，应该用庶母礼节对待。结果孝宗很礼貌的对待宫女，而伯玖却已经侵犯了十个宫女。
孝宗的自律与听话是他获得高宗信任的原因。孝宗不仅完成高宗五百本的任务，还多写了两百本，说明孝宗很听高宗的话。美色当前不为所动是一种自律，也是对高宗的尊重表现。相比之下伯玖就欠缺政治智慧，任性胡来不懂得低调。绍兴三十年孝宗公元1160年三十四岁的孝宗正式被立为皇子。
绍兴三十一年，完颜亮进攻南宋。大臣们都向高宗建议退避，孝宗申请带兵，孝宗老师史浩阻止了他，说太子不能带兵，并且代他写了奏疏，请求为高宗警卫。太子带兵有了兵权是皇帝最担心的事情。高宗看了奏疏之后才放心。孝宗跟着高宗去了建康亲征，当时下雪高宗乘马，孝宗跟着雪湿透了朝服，他也不看衣服。可见孝宗对高宗的恭顺。
绍兴三十二年高宗禅位于孝宗。诏书说:凡今者发政施仁之目，皆得之问安视膳之余。说明权力还是掌握在高宗手中。高宗当太上皇25年间一直是掌握着皇权。孝宗和高宗的政治立场也不同，孝宗锐志恢复，高宗主和。但是孝宗的性格是服从型，懂得韬光养晦，注重高宗的意见想法。高宗禅位后每周四次一朝见高宗。在一些生活细节上也注意对高宗的尊重。再者孝宗六岁就入宫，高宗对他有养育之恩，并且把皇位传给自己，孝宗对此是感恩戴德的。
宋孝宗赵昚
