春秋时期的霸主晋国，在晋文公之后，没落的景象已经无法阻挡，大权旁落，其国内已经被智、赵、魏、韩四大家族架空。而智是当时势力最大的一部，然而在后面的战国七雄中，智却没有了身影。真正站在历史舞台上继续表演的，却是赵、魏、韩。
晋国当时来说，犹如空架子一般；对于国内的四大家族，也是鞭长莫及，眼看国之不国的晋国只能看着四大家族的强盛，原以为势力强大的智会成为自己最大的对手，实际上赵、魏、韩最后取代了晋国，史称三晋。
三家分晋真的是把晋国分了吗？
晋国的四大家族中，智虽然势力强大到赵、魏、韩都害怕的地步，更有一种取晋而代之的霸权行径；赵、魏、韩都只能忍受。智宣子在位时，这种局面是相当的牢固；就在智宣子选的接班人改变了自己独大的局面，直至被灭。
智宣子要把位置传给自己的儿子智瑶，其实也没有什么；因为智瑶的优点还是很多的，如仪表不凡、箭术、技艺超群，能言善辩、坚毅果决等优点；然而智氏族长智果是坚决反对，认为智瑶优点颇多，但缺乏治国的一颗仁心；应当把位置传给智宵，但智宣子没有采纳，自己死后，传位给了智瑶。
智瑶在位当初，治理国家确实显示了自己的才能，把自己的部族变得越发强大；对赵、魏、韩这样的实力派家族，也是不看在眼里，强取这三家土地不说，只要说个不字，立马发兵征伐。其中的赵氏部族不愿意给智瑶土地，结果是被智瑶纠集魏、韩两部，攻打赵氏部族；赵襄子眼看形式不对，逃到晋阳。智瑶却不愿放过赵襄子，命人用水把晋阳给淹了，智瑶认为赵氏已灭，自己如此轻易就灭了赵氏，甚是自豪。
也许智瑶只看到了眼前，没有想到背后可怕的东西，已经向自己逼近；原来赵襄子并没有死，而是和魏、韩联合采取一样的办法，用水淹打败了智瑶；最后连智瑶和他的族人也都被全部杀死。智氏的土地也被赵、魏、韩给瓜分了。晋国之中再也没有智这个“诸侯”了。
要说三家分晋，不如说三家分智而开始，继而三家代晋；晋国也不过只是大周的一个诸侯国而已，晋国自身都无法管控智、赵、魏、韩四大家，更别说自己还能保持晋国多长时间，大周的周威烈王也无法保全晋国的存在；在赵、魏、韩灭了智后，直接分封赵、魏、韩为诸侯；周威烈王此举意在提高了赵、魏、韩的地位，也就是和晋国是平起平坐的诸侯了，而晋国自身有什么？除了这个晋国国号，只剩下空架子一个，土地尽在赵、魏、韩三家；当初智氏部族在时，晋国还能有那么一点点国威犹在的意味，而今智被赵、魏、韩给灭了，晋国实际也就和智一样，给吞了。
本来智氏是有灭掉其他三家的实力，就因为智瑶向韩康子要地，韩康子是不愿意给的，但韩康子听取了手下建议，还是给了智瑶土地，智瑶又继向魏恒子要地，也给了。并没有靠武力来取得；智瑶认为韩、魏都给了，那赵氏没有理由不给，于是采取同样的办法，向赵襄子要地，然而智瑶却没有如愿；难道赵襄子有实力对抗智瑶吗?原来赵襄子有另外的根据地，晋阳。智瑶联合魏、韩打了三个月，都没拿下晋阳，最后采取了水淹晋阳；智瑶眼看水淹了晋阳，认为就灭了赵氏，就大言不忌的说；原来用水就可以灭一个国家。魏、韩自己立马想到，如果赵氏灭了，那下一个目标就是魏、韩了；魏、韩两家不得不考虑自己的命运，为了不被灭，于是魏、韩联合保赵氏不灭；至于和智的联合就名存实亡了。而这一却智瑶不是不知道，而是知道了，没有当回事。
智氏强大，大到狂妄之极，根本无视当初的赵、魏、韩；然而智没有灭掉赵、魏、韩，反而是被三家分智而结束四大家族的并存。智虽然名义上只是晋国的“诸侯”，实际上已经取代了晋国，三家分晋，也就实际上也是三家分智，假如智没被灭，那后来的秦还能称霸吗？
三家分晋
