在战国时期，提到纸上谈兵的武将，很多人的第一反应就是赵括。赵括（？－前260年），嬴姓，赵氏，名括。战国时期赵国人，赵国名将马服君赵奢之子。赵括熟读兵书，但缺乏战场经验，不懂得灵活应变。赵孝成王七年（公元前260年）长平之战中，赵孝成王急于求胜，所以中了秦国的反间计，用赵括代替老将廉颇。成为赵军主帅之后，赵括一反廉颇的策略，改守为攻，在长平（今山西高平西北）主动全线出击，向秦军发起进攻。
秦将白起分兵两路：一路佯败，把赵军吸引到秦军壁垒周围；一路切断赵军后路，实行反包围，使赵军粮道断绝，困于长平。最后，赵军四十六日不得食，分四路突围五次不成，赵括亲自率勇士突围，英勇杀敌，被秦军射杀而死，数十万赵兵尽降，后被秦军坑杀。因此，非常明显的是，赵括的纸上谈兵，最终让赵国付出了惨重的代价，成为赵国走向衰落的重要原因。不过，对于赵括的父亲赵奢，却曾经击败过秦国大军。那么，问题来了，赵括的父亲赵奢，曾重创秦国大军，为何不是战国四大名将呢？
赵奢为什么不是四大名将
首先，就战国四大名将来说，战国四大名将是指战国时代四位著名的将领。《千字文》中以“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。”来形容这四位将领的功绩。这四位将领分别为：秦国的白起、王翦，赵国的廉颇、李牧。对于赵括的父亲赵奢来说，之所以没能成为战国四大名将，也即和白起、王翦、李牧、廉颇这四人并列，原因主要分为以下两点。
一方面，对于战国四大名将来说，基本上都是戎马一生的武将，但是，就赵奢来说，之前一直是一位文臣，其指挥阏与之战，重创秦军，主要还是临危受命。赵奢（生卒年不详），嬴姓赵氏，名奢，赵国邯郸（今河北邯郸市）人，战国后期赵国名将。赵奢主要生活在赵武灵王、赵惠文王、赵孝成王时期，享年约60余岁。据《战国策·赵策》记载，赵奢曾对赵国平原君赵胜提过自己曾经亡命入燕，得到燕王信任，被任命为上谷郡的郡守。换而言之，赵奢原先是治理一方的文臣，而不是南征北战的武将。
虽然曾经在燕国担任郡守，不过，赵奢还是回到了赵国，成为赵国征收田租的官吏。在收租税的时候，平原君家不肯缴纳，赵奢铁面无私，甚至杀了平原君赵奢的官家。对此，平原君大怒，要杀死赵奢以泄愤。不过，赵奢晓之以情，动之以理，不仅没有被平原君赵胜杀死，反而获得了他的的认可和器重。平原君认为他很有才干，把他推荐给赵王。赵王任用他掌管全国的赋税，全国赋税非常公平合理，民众富足，国库充实。而这，无疑是赵国成为战国时期强国的重要原因。进一步来说，就赵奢之前的官职来说，相当于后来的户部尚书一职。
如果事情朝着这一方向发展下去的话，赵奢甚至有望成为赵国的相国，也即成为赵国文臣之首。但是，阏与之战的爆发，让赵奢得以在沙场上一展身手。周赧王四十六年（公元前269）秦昭襄王以赵不履行交换城邑的协议为由，派胡阳率军进攻赵国要地阏与（今山西和顺）。赵惠文王赵何召见廉颇问道：“可以去援救吗？”回答说：“道路远，而且又艰险又狭窄，很难援救。”又召见乐乘问这件事，乐乘的回答和廉颇的话一样。
值得注意的是，在廉颇、乐乘这两位名将都不愿意和秦军相抗衡的背景下，赵孝成王又召见赵奢来问，赵奢回答说：“道远地险路狭，就譬如两只老鼠在洞里争斗，哪个勇猛哪个得胜。”赵王便派赵奢领兵，去救援阏与。于是，赵奢可谓临危受命，担任阏与之战中的赵军主帅。在这场战役中，赵奢先是在邯郸一带停滞不前，故意示弱，等到秦国大军放松警惕的时候，赵奢遂率全军偃旗息鼓，疾驰两天一夜，赶到距阏与城50里处筑垒设营。
此战，秦军攻阏与不克，突闻赵援兵到来，仓促分兵迎击。赵奢采纳军士许历建议，发兵万人抢占阏与北山高地。秦军后到，攻山不下。赵奢乘势，居高临下，猛击秦军。阏与守军也出城配合。秦军不支，死伤逃散过半，大败而归，阏与之围遂解。赵奢因功被封为马服君。不过，在阏与之战后，史料中就没有赵奢相关的记载了。也即在阏与之战到长平之战之间，赵奢应该就去世了。否则，在长平之战中，赵孝成王也不会启用赵奢之子赵括了。
最后，相对于白起、李牧、王翦、廉颇这四位比较纯粹的武将，或者说是起步于军旅之中的将领，赵奢一生的大部分时期都是一位文臣，担任武将更是临危受命。另一方面，赵奢之所以没有成为战国四大名将，也是因为他的一生中，只有阏与之战这一场战绩。在此基础上，战绩的相对单薄，促使赵奢没能和白起、李牧、王翦、廉颇等人相提并论。就战国四大名将来说，各个都是身经百战之人，并且立下了赫赫战功。比如王翦这位名将，王翦率军攻破赵国都城邯郸，扫平三晋地区。除了消灭赵国，王翦还攻破燕国都城蓟，又率领60万秦军消灭楚国。在不少历史学者看来，王翦与其子王贲，成为秦始皇消灭六国、开疆扩土的最大功臣。因功绩卓著，拜太师，封为武成侯。
对于王翦来说，如果仅仅是攻破赵国都城邯郸这一个战果，显然不会位列战国四大名将。正是因为丰富的战功，促使王翦得以跻身战国四大名将。同样的道理，在阏与之战大败秦军之后，赵奢如果可以继续指挥赵军南征北战的话，完全是有机会在历史上留下更高的评价。不过，对于经历赵武灵王、赵惠文王、赵孝成王这三位君主的赵奢，在阏与之战后，已经是年事较高了，所以在长平之战爆发之前就病逝了。总的来说，在战国时期的名将中，赵奢可谓一闪而过的一颗流星，其实类似的名将还有不少，比如攻破齐国70余座城池的乐毅，再比如帮助齐国复国的田单等。虽然没能成为战国四大名将，但是战国历史的篇章中，永远有属于他们的一页。
赵奢
