高丽小国，不灭了它，太没面子了。这是杨广为再次东征做战前动员时，用来激励士气的一句话。
迷信武力的杨广，本以为依靠兵多将广，能很轻松的让高丽屈服，用一战扬威。然而事实完全出乎他的意料，却在意料之中。东征高丽没有弘扬国威，没有造福于民，高丽更没有屈服。换来的是老百姓活下去的绝境，残酷的生存环境，将百姓逼上了民变的道路。东征也成了隋王朝的掘墓者，天下陷入了纷争，英雄因此倍出。
窦建德为何会最终失败？
说起这个时代，就不得不提起窦建德，这个原本最有实力和李唐一较高下的夏王。573年出生于河北的窦建德，是后来太行山下农民起义领袖，据说东汉大司空窦融是他的先祖，他的祖上更有辽东宣王窦拓这么一位英雄。
窦建德和很多行走江湖的侠客一样，是个看重信誉看重诺言的豪侠，作为曾经的里长，由于他的侠名，天生一副乐善好施的心肠，因此被乡里人敬重，据说他父亲去世时，十里八乡有近千人来送行。
窦建德作为东征的百万军民中的一员，这个被迫为东征出力的下级军官，却没有从巨变中觉醒，远没有意识到天下将产生巨变，仍然对隋王朝还抱有幻想。
亲身经历过兵民困苦的窦建德，用拒绝执行东征命令的方式，发起了沉默的反抗。五湖四海的义士都能成为他的朋友，有位叫孙安祖的，为了逃命投奔了他。
尽管窦建德明知道天下很快就将大乱，可他对自己在军队的前程仍抱有幻想，所以他才会一边支持孙安祖造反，一边又舍不得扔掉“二百人长”这块鸡肋。
窦建德与孙安祖暗地里交往的，当地官府是有所察觉，加之张金称、高士达等盗匪凡到漳南洗劫，都有意不去窦建德家所在的那条街，这种种迹象表明窦建德与盗匪暗中有勾结。至于窦建德有没有和张、高勾结，我们不得而是，但至少他是同情这些人的。为此他一家老小因为他的同情而惨遭杀害。
失去家人的窦建德，也斩断了他的最后的幻想，他决定用武力来反抗， 就这样，这个原本要为东征去当牺牲品的下级军官，摇身一变就成了远近闻名的草头王。
窦建德就是无数英雄中的一位，只是他的成长之路，沾满了血和泪的教训，付出了惨重的代价。虽然时势可以造英雄，但是要想成为英雄，一个重要的前提就是——你必须扔掉手中的那块鸡肋。窦建德的鸡肋，就是他那不切实际的幻想和追求安稳的意识。
这个时期的窦建德，能迅速成长起来，得益于他赖以安身立命的侠义和慷慨。投奔了高仕达，一位才能远在他之下的首领。他的慷慨让他在这群人中很有威望，面对涿州通守郭绚带领着大队人马向他们杀来，高仕达选择交出权力给窦建德，可见当时形势的严峻，窦建德也第一次面对生死存亡之中。
为了打垮面前的强敌，解除危难。窦建德和高仕达演了个双簧。为了博取信任和麻痹对手，他杀死自己的“妻子”（实际上是一个罪犯），向对手诈降，取得郭绚的信任后，他利用自己是先头部队的优势，和高仕达来了个里应外合，打败了郭绚，解除了一次生存危机。
保持警惕的窦建德，在实力越来越大，面对越来越强悍的敌人，成了他制胜的法宝。这次来的是隋朝少有的会打仗的杨义臣。在采取什么策略来对付杨义臣的问题上，这次高仕达和窦建德没有了上次的默契，内部先闹起了分裂。高仕达在正面和杨义臣过招时，取得了小胜的高仕达，犯了所有失败者都会犯的错误，放松了警惕，走上享乐道路的高仕达，就这样走上了失败的道路，死于杨义臣的刀下。
取胜的杨义臣，在面对胜利时，特别是在高仕达被他打败以后，开始看轻了窦建德，殊不知，他才是这支队伍的灵魂人物。杨义臣的大意和麻痹，成就了窦建德。
这个在当时还名不见经传的小人物，后来却成了这拨人里声望大、势力强劲的义军领袖。雄踞河北的窦建德，自称“夏王”，直至唐朝建立后仍然割据一方，是李唐李世民统一天下，东征路上最强大的对手。
若反抗的目的只是为了成全小我，且领头者的目光狭隘，也注定会失败。
任何一个在历史上留下名字的人，都有独特的本领，否则就如袅袅云烟这里也看出他没有帝王的命，至少他有投机的嫌疑，看不到隋朝必将灭亡的结局！他可以称霸一方，因为他助人，也是在为自己积攒人品！窦建德成功是他的人品的体现，但随着一个个胜利的到来，他是有实力逐鹿中原的。都说要成功靠得是人品，要成王却要靠大局观和战略眼光。
东出的李世民，准备采取各个击破的策略打破“三足鼎立”的局面，占据洛阳的王世充成了李唐东出的第一个目标，可最终的目标却是河北的窦建德。这种局面类似于三国时东吴和蜀汉的境况，对此窦建德有清醒的认识，他放下了和王世充的分歧，准备采取联王克李唐的策略。
有了策略，剩下的就是怎么联合了，既要消灭唐军，又要壮大自己。在采取如何对方李世民的策略上，窦建德想用正面决战的方式来一较高下。
文臣凌敬劝夏王先占据黄河西岸的怀州河阳，摆出收复河东之地的姿态。这样不仅能开拓新的地盘，更重要的是这些地方目前没有什么强劲的对手；更重要的 是河东是李唐的战略后方，占据了河东必定让奔袭而来的李世民有了后顾之忧，围困洛阳的唐兵会自行撤退，顺势也就解了王世充被围的困难。
窦建德的夫人也劝他进取河东，不要和唐兵正面争锋。坐困洛阳的王世充最怕的就是窦建德走这一招，为此买通了窦建德的武将，得到好处的众将都劝他进攻包围洛阳的唐军，并说可以一举攻灭李世民。
重信诺的窦建德，认为既然答应了王世充是来解围的，就不能反悔，于是在武牢关，准备和李世民正面决战。
强中自有强中手，与善于用兵的李世民比起来，窦建德的重信誉的优点反而帮了倒忙，最终在牛渚口中枪被擒。窦建德自称兵到灭亡，共六年。对此，封建史臣也不得不叹息：天命有归，人谋不及。
原本有机会逐鹿中原的窦建德，最后棋差一招，在关键战役中被李世民所打败。他的失败有他过于执着于坚守信誉，不懂变通的固执，更是他没有胸怀天下锐意进取的意识而导致的。他的失败，是个人的失败，也是作为一个农民出身的英雄自身的局限。
窦建德
