历史上的昭宣中兴共计37年，其中前20年都由霍光主持朝政。最重要的政绩是与匈奴由战转和，转折点就发生在霍光手上。接手时，刘彻留下的是一个烂摊子。如果霍光平庸，非常可能没这个复兴。如果霍光要篡位的话，这还是汉室的末日。霍光之功不可没，且大于刘弗陵、刘询。
封建社会“家天下”，没本事不要紧，活可以让别人干，位不能改他姓。好比上门女婿，名份不可让。当然不乏女婿将女儿拐跑的，掌大权摄政而将皇位夺了的并不少见，比如王莽、朱全忠、赵匡胤等一大串。霍光不是没有条件，而且还有被别人篡夺的风险。与霍光同样辅政的上官桀就不服：你霍氏可以摄政，我上官氏为什么不行？于是，依附皇帝之姊盖长公主，结成反霍联盟，将官氏年幼的孙女送入宫，封为婕妤，想通过公主和孙女取代霍光与刘弗陵。还有一个更是愤愤不平，这就是燕王刘旦。他比刘弗陵年长，理当立他为太子，由他继位，怎么能让给那么小一个弟弟呢？经过几年密谋，形成以盖长公主和刘旦为首的两股反对势力。他们联合起来，利用刘旦的合法身份发动政变。
西汉权臣霍光的功与过
前80年9月，霍光外出休假，他们认为时机已到，便叫一个人用刘旦的名义上书这时年已14岁的刘弗陵，说霍光在检阅京都兵备，附近道路戒严，还跟匈奴勾结。霍光擅自调兵，目的是为了推翻刘弗陵，自立为帝。为保卫刘弗陵，建议召刘旦入朝。他们的图谋是：这奏章呈上后，刘弗陵会立即按奏章内容宣布霍光的罪状，紧接着组织朝臣胁迫霍光辞职。可万万没想到，刘弗陵将此奏章扣压，不予理睬。第二天霍光得知上官桀等人的阴谋，便站在周公负成王图前不动。刘弗陵见霍光没来上班，连忙向朝臣打听。上官桀以为胜利在望，煽风点火说：“因为燕王揭露他的阴谋，不敢来上朝了！”刘弗陵随即召霍光入朝，却劝慰说：“我知道那奏章是造谣诽谤！你调动兵力，燕王远在外地怎么知道？何况你如果真要推翻我，无须如此大动干戈！”大臣听了无不惊叹，没想到小小皇帝如此聪明善断。
上官桀等人的阴谋被揭穿后，不甘罢休，干脆赤膊上阵。他们计划由盖长公主设宴请霍光，埋伏兵卒将他杀了，然后废刘弗陵。又一次出乎他们意料的是：这阴谋被盖长公主门下一名官员知晓并密报。于是，刘弗陵、霍光先发制人，将上官桀等人逮捕，诛杀他们家族。盖长公主和刘旦自知罪孽深重，先后自杀。
这时，霍光如果要假戏真做，应该挺容易。他可以发动轰轰烈烈揭露批判刘彻运动，结合这次政变，添油加醋，让全国人民唾弃刘氏统治，而将自己打扮成大救星。从他能够废刘贺改立刘询的情况看，这是非常可能的。而从王莽、赵匡胤们的实践看，还可能是轻而易举的，并可能光耀史册。
如果霍光有爱惜羽毛的洁癖，那么他可以像曹操。曹操“挟天子以令诸侯”，成为事实上的皇帝，逐步将或明或暗的对手清除。孙权劝曹操称帝，曹操将孙权的信给大臣们看，生气说：“这不是明摆着把我往炉火上推吗？”群臣也奉劝曹操自立。曹操仍不肯，说：“如果真有那个天命，那我就当周文王吧！”曹操至死没称帝，只是将官爵传给自己的儿子曹丕。第二年，刘协禅让曹丕，追谥曹操为魏武帝。
霍光的儿子、女婿、弟弟都任要职，霍光的夫人还不满足，想将自己小女儿立为皇后。可是，刘询下诏说：“我很思恋落难时的一把剑，你们帮我找回来！”群臣猜测老半天，才明白他想立的是从民间带回的妻子许平君。霍光夫人不甘善罢，竟然指使将许后毒死。许后的儿子立为太子后，霍光夫人又想毒死这太子。
霍光死后第三年，霍家人利令智昏地密谋以霍皇后（霍光之女）的名义废掉刘询，改立霍光一个儿子为帝。刘询大怒，诛杀霍氏数千家。不过，我觉得这很可能是桩冤案，因为刘询此前削了霍光儿子、女婿的实权，至少可以说是引蛇出洞“阳谋”逼的。即使是真的，那也意味着妻儿们很可能探过霍光的心意，认定霍光不可能会有二心，不得不等他死后一搏。这一搏，有人认为给霍光抹黑，我却觉得更显霍光的光辉。
儒家之“礼”，本来对平民百姓忽略不计，只冲着贵族。孔子最恨做着大臣而想着天子的好处，礼制规定诸侯只能享受“六佾”舞，而擅自享受“八佾”，他就觉得“是可忍孰不可忍”。大臣的城墙超过礼制的高度，他派武警部队去强拆，引发战乱，自己也丢了官。
孔子很想将权力关进礼的笼子，百姓则在法的笼子，没想几千年来实际上权力什么笼子也没关，百姓则给关进礼与法的双层笼子。
关于这点，后文有具体论述。这里想讲的还是霍光，虽然功勋卓著，也恪守本分，但身后被家属坑了。刘询在未央官设麒麟阁专门陈列功臣画像的时候，只写霍光的官职和姓，略其大名，略示惩戒。曹操更糟！如今你问一下，恐怕人们十之八九回答：“奸臣！”那是戏文的影响。而赵匡胤真的将人家孤儿寡母的天下篡了，有几人骂？史上不公之事太多了！
霍光
