且说春秋时候，在越国的苎萝村，有着两个名声远播的小美人儿，一曰：西施；一曰：郑旦，二人并称为“浣纱双姝”。西施之名，早已是耳熟能详、妇孺皆知，为此暂且不表，单说美女郑旦一人耳。
郑旦，一位在历史上能够与西施齐名的女子。夫差为什么不喜欢郑旦她性格刚烈，喜欢舞剑。多年后，西施成了声名远播、妇孺皆知的“古代四大美女之首”，而郑旦却被后人遗忘在了历史的洪流中，至此默默无闻，不为人知。
夫差为什么不喜欢郑旦？
话说，郑旦一直想和西施做好朋友，但是她却很是苦恼——她是美女。虽然西施也是很美，但是每当郑旦和西施同时出现在众人眼中的时候，西施常常会自卑。
有一次，郑旦邀请西施一同出去玩耍，西施却是说什么也不肯去。郑旦问她到底有什么苦衷，在郑旦再三的“逼问”之下，西施终于支支吾吾的说道：“我的脚比一般人的大，很难看！”说完又自艾自怜了一番。
郑旦微蹙眉头，思考了半响，嘴角终于露出了一丝得意的笑容，对西施说道：“妹妹放心，姐姐心中已有方圆，请妹妹敬候佳音！”话毕，也不再过多言语，转身出了西施的家门，只留下了一脸茫然的西施，便离去了。
次日，只见郑旦双手捧着一件叠的整整齐齐的衣裳又一次来到西施的家。她对着微蹙眉头的西施展眉一笑，递过手中的衣裳。西施不知所以，心里纳闷：“这个郑旦也真是，再这个时候送我一件衣裳做什么？唉！不管怎样，也不好搏了她一番盛情。”
西施接过郑旦手中的衣裳，在郑旦的一再催促之下，“无奈”的换上了郑旦特意为她准备的衣裳——那时一件白色的素纱裙，但是与女子平日穿的裙子又有些不同。这件裙子实在是太长了，长的连脚都被遮在里面。西施自然是看到了这点不同，她望着自己的脚下左看看又瞧瞧，走两步再看看，心里是又高兴又激动，对郑旦说道：“谢谢！姐姐！”此刻西施说话的声音已经有些颤抖，望着郑旦的一双眼睛已经遮上一层水雾。夫差为什么不喜欢郑旦?
西施答应了郑旦的邀请，陪同她外出游玩。西施穿着郑旦送给她特别订制的长裙走在大街上，嘴角自然得露出一丝若有若无、似幻似真的自信微笑。路人见着西施，都禁不住多看两眼，暗自想：“这个小美人儿今儿好像看起来更漂亮了呢！”
两人走累了，来到小溪边休息。西施坐在小溪旁，看到小溪里有一双鱼儿正在嬉戏。西施来了兴致，想要走进一观。她悄悄的靠近，看到那一双鱼儿不停的吐着小泡泡，然后就分别沉向水下，一直沉得看不见踪影了，似乎不曾来过一般。她停住了脚步，满脸竟是失落。
西施没了刚开始时游玩的兴致，闹着要回家，郑旦以为她真得是累了，便也没有强迫。在回家的途中，西施总是低头不语，双眉都已经拧成了一条线。路人望向她，她总是有意的用郑旦的身体来做“挡箭牌”。
郑旦隐隐觉得西施有些不对劲，便问道：“我看妹妹心情不佳，不知何故？”
西施一声哀叹，幽怨的说道：“多谢姐姐关心！刚才我二人在小溪边玩耍，小妹看见小溪里有一对鱼儿在水面嬉戏，小妹禁不住好奇，便想走近一观，哪想还不曾走近，那双鱼儿便被我吓走了。”说到此处，顿了一顿，带着哭腔，又道：“它们是因为发现我的脸太小，所以才被吓走的啊！”话毕，已是泣不成声。
郑旦听闻西施言语，先是一愣，然后一笑，便拉着西施来到一口古井旁，对着井水去照，说道：“你看，我们两个人的眼睛在水中看上去就像四条鱼，鱼不是身体越长就越好看的，好比眼睛不是越大就越美一样。”
西施半信半疑，又问道：“那么，那对鱼儿为什么会逃走呢？”
郑旦笑而答曰：“妹妹绝色无双，那一双鱼儿都被你的美丽给羞跑了，沉到水底不好意思出来了呢！”
西施闻言，羞得满脸通红。终于，西施克服了自卑成了美女，愿意做郑旦的朋友了。
公元前494年吴越交战，越国大败，越王勾践开始了历史上闻名的“卧薪尝胆”。在谋臣范蠡的策划下，对吴王夫差使用了“美人计”。
通过全国总动员，郑旦被越王勾践选中与西施一起，教以礼仪，习以歌舞，献于吴王为妃，以迷惑吴王夫差，离间其君臣关系。她们临危受命，忍辱负重，以身许国，扮演了使者和间谍的角色。
吴王夫差得到见到郑旦和西施这两个充满灵气的江南美人儿，心中甚是喜悦，更是不顾及伍子胥的劝阻，封了她们为妃，并将郑旦收于吴宫，将西施收于姑苏台。
西施暂且不表，单说郑旦一人。她与西施是来自同乡同村，她们更是闺中密友，入吴的职责亦是相同，但郑旦的命运没有西施好。
在她二人到吴国之后，二人强强联手，很快的便将吴王其他的妃子送进了冷宫。至此，吴王将所有的宠爱都放在了郑旦和西施的身上。但是，相比较而言，吴王更加宠爱西施。或许是出于女人的虚荣心作祟，或许是因为郑旦对吴王动了真情，总之时间长了，郑旦的心里开始不舒服了，她和西施之间的亲密关系也随之出现了裂痕，再加上郑旦为吴王生的一个儿子，因为体弱病而死掉了，郑旦彻底的陷入了疯狂。一场女人之间的斗争很不幸的在这两个曾经的闺中密友之间展开来。可是，这场没有硝烟的战争并没有持续多久，便随着郑旦的离奇死亡而告一段落了。对于郑旦的死，是一个无法解开的谜，历史流出至今有多种不同的版本： 有人说，她是因为“因嫉而亡”。史书记载，吴王夫差见西施郑旦大悦，收西施于姑苏台，收郑旦于吴宫。后郑旦“郁郁不得志，经年而死，夫差哀之，葬于黄茅山”，史官称，郑旦之死，乃“妒西施之宠”。
有人说，她是“坠金而死”，就是将一颗大的金戒子吞进肚里，自寻短见。郑旦与西施争风吃醋，最终落败，失去了夫差的宠爱，寂寞中与夫差之子苟合。偏偏夫差儿子遗传了他老子的“优良传统”，也是个彻彻底底的色鬼。某天他碰到西施时动手动脚，恰好这一幕被郑旦看到了，本来郑旦是打算在吴王夫差面前状置西施的，不料弄巧成拙，夫差反而因此事而更喜爱西施了。郑旦怕自己的事情东窗事发，只好吞下了一枚金戒指，一死以求解脱。
还有人说她是“为夫差而亡”。郑旦久居吴宫，不知不觉对吴王夫差动了真情。有一次，吴王夫差为应对越王勾践的刺杀，以“假死之计”逃过一劫，但是痴情的郑旦不知原委，竟然随着吴王的“假死”而自刎而殉情了。
不管怎么说这个美貌不亚于西施的美女，没有那个荣幸登上“四大美女”的排行榜。其实仔细一想，也就了然了——自古以来，能够称得上是美人的不在少数，但是能够留传至今的却是屈指可数，为何？只是因为美色导致历史发生很大变化的，很少。这样的美色正和了“倾人倾城”，自然就是绝代的佳人了。
吴王夫差
