公元前283年．秦王赢政诛除了熏焰张天的嫪毐（lao ai）集团。第二年又将权倾朝野的吕不韦赶下相国的尊位，从而最大限度地将秦国的权力集中到自己手上。
嫪毐的发迹和覆亡源于一桩宫廷丑闻。原来，秦王赢政的母亲出身于邯郸歌女，生得如花似玉，姣美羡人。先为吕不韦姬，后又被吕不韦转赠赢政的父亲，在邯郸做人质的异人。后来，凭着吕不韦以金钱开路的巧妙运作，异人登上了秦国的王位．并以相国一职酬赏了吕不韦。公元前247年．异人病逝，13岁的赢政继承秦国国王。这时，他的母亲不过30多岁，自然与吕不韦再续前缘。但随着赢政年龄的增大，吕不韦意识到再与太后风流就有败露的危险。于是抽身而退，同时将自己的舍人，风流倜傥的嫪毐以宦官的名义送给了太后。很快，嫪毐获得了太后的宠幸。二人如胶似漆，一连生了两个儿子。嫪毐有恃无恐，他不满足于面首的地位，于是千方百计地招揽宾客，并借太后之名，借太后之手从赢政和吕不韦那里索要权力和财富。公元前239年，嫪毐被封为长信侯，且被授了领地。此时，嫪毐的权势达到了顶点，他也就面临着覆灭的下场了。本来，吕不韦给他安排的角色是十分简单而明确的：名义上的宦官实际上的面首，只要能满足太后的需要，讨得太后的欢心就可以了，财富可以得一些，但不宜太多，权力可以要一点，但不可以张扬。关键在于不能暴露自己的真实身份。只有一切低调处理，才有较高的安全系数。如果嫪毐一直安于其位，使朝野甚至不知道有此人存在，他的安全基本上是有保证的。即使做不到这一点。而是略事张扬，让一些人知道他是太后的面首，但不贪得无厌地获取财富，尤其不参与权力的争夺，他仍然有较高的安全系数。
嫪毐是怎么死的
然而，嫪毐这个人不但无自知之明，而且贪得无厌，他不安于自己的地位，利令智昏，总想凭恃与太后的床笫之欢索取越来越多的财富和权力。当他获得太原郡的封国时，已经有着厚重的赏赐，得到了越来越多的权力，“事无大小皆决于嫪毐”。可是，他仍然不知足，他富可敌国，封侯获地，拥有家僮数千人和众以千计的宾客，得到的已经是非分之财了。然而，他得陇望蜀，竟异想天开地祈望由他和太后生的儿子代赢政做国王。他的贪得无厌不仅侵犯了其他贵族和权贵的利益，而且威胁到赢政的王位。这样一来，他就将自己置于贵族、权臣、尤其是赢政的对立面，成了矛盾的焦点。等待他的也就只能是灭亡了。公元前239年，当嫪毐获得长信侯的封爵与太原郡的封国后，不仅得意忘形，大事张扬，而且进而谋划从赢政那里为自己的儿子夺取王位。刘向的《说苑》记载，有一次，嫪毐“与侍中左右贵臣博弈饮酒”，在醉眼朦胧中由一言不合导致相互厮打，嫪毐凶相毕露，“瞋目大叱”说：“我就是皇帝的假父亲，你们这些穷小子胆敢与我对抗么！”这些博弈者纷纷逃到赢政那里报告。大概赢政对嫪毐的专权早有觉察。因碍于母亲的颜面隐忍未发。现在见嫪毐如此嚣张猖狂、肆无忌惮，就决定诛除他。嫪毐酒醒之后，也感到自己面临着危险，于是，一不做二不休，铤而走险，阴谋发动叛乱，这年4月，他“矫王御玺，及太后御”，征发县卒、卫卒、戎翟君公、舍人，拟进攻赢政居住的蕲年官，以宫廷政变的形式夺取政权。这一阴谋被赢政得知，立即令相国昌平君、昌文君率兵攻击嫪毐及其党徒，在成阳街头展开了一场血战，有数百嫪毐党徒被杀死。嫪毐见大势已去落荒而逃。赢政传令国中，凡生擒嫪毐者，赐钱百万；杀死嫪毐者，赐钱五十万。很快，嫪毐及其党徒全都被捕获并受到严厉惩罚，嫪毐被车裂。宗族被除杀。其死党中的卫尉、内吏、中大夫令等20人被一一枭首。其他参与谋叛的人大都处以徒刑，有4000余家被夺爵流放于蜀地。
嫪毐的失败实在是咎由自取，罪有应得。因为姆毐的发迹不是靠文韬武略，而是靠太后的宠幸。他又恃宠骄横不法，揽权贪财，甚至觊觎秦氏历经数百年奋斗得来的王权，实在是太不自量。他的毁灭，不过是一位饕餮者因贪得无厌而败亡的丑恶剧的最后落幕而已。
嫪毐
