与靠妹妹上台的杨国忠不同，李林甫可是很有能力的一位宰相。当然他的能力不是治国，而是在“治人”。
李林甫本人不学无数，并没有宰相之才。但他工于心计，对人心的揣测俨然如妖术。无论是之前斗倒张九龄还是后来把持朝政斗倒其他卢、裴系的宰相，李林甫都是环环相扣的给人下套，手下从无遗种。其担任宰相十九年，把持朝政，大权独握，朝堂上下没有谁惹得起。
安禄山也不行。
安禄山曾对亲近之人说：“我安禄山出生入死，天不怕地不怕，当今天子我也不怕，只是害怕李相公。”
为什么李林甫在安禄山就不敢反？
这当然不是夸张之态，实际上安禄山对李林甫的态度，应当算是害怕之中带着敬畏。一方面因为李林甫已经有的权势，一方面则是因为李林甫本人的一些特质与才能，也让安禄山不得不忌惮。
史载安禄山遍侮百官，独尊李林甫。
其实安禄山最开始也并不怎么怕李林甫，因为他首先取得的是唐玄宗的宠爱。史载安禄山“性巧黠，人多誉之”，他很善于伪装，给唐玄宗留下的印象就是憨厚老实，他又很会做官，因为并不在朝中，所以总是用财宝贿赂往来使者，让他们为他说好话，不至于因为距离唐玄宗很远就被忘记。
他甚至拜比自己小十几岁的杨贵妃为义母来间接讨好唐玄宗。当然这是很管用的，又有李林甫的提携，安禄山也是官职越来越大，越来越得唐玄宗的宠爱，成为平卢节度使和范阳节度使，并加封为大夫，几年之后又加了一个河东节度使。
藉由这种宠爱，安禄山有时候表现出来的就是对其他朝臣的轻视，甚至他对李林甫也并不是多么的敬重或者感激，即使李林甫曾经提携过他。
安禄山第一次对李林甫刮目相看是在朝堂之上，他军功赫赫，更是唐玄宗的干儿子，上朝时趾高气扬，目中无人。可在朝上安禄山却发现，当时大唐最炙手可热的宠臣王鉷，在他李林甫面前居然如家里孩童一般，侍立在旁，噤若寒蝉。要知道王鉷可是当下大唐与国舅爷杨国忠一样顶红的宠臣，身兼大小几十官职，安禄山一年到头可是没少巴结递好。
安禄山越看越慌，大冬天的，愣是有浃背冷汗流下。李林甫此举不可谓不毒，敲山震虎，诛心之至。安禄山心里想，要说自己献媚取宠的功夫与肚子里的脏套路，在整个大唐，之前确实不敢说第一，因为还有王鉷这种人在，如今看来是自己坐井观天了，自己恐怕连老二也不配排了。
后来接触久了，安禄山愈发的觉得这个老头深不可测。李林甫每次与安禄山交谈，总是能够巧妙地捕捉安禄山的心思，许多话安禄山还没开口，他就先讲出来了。这是李林甫混迹官场数十年所练就得察言观色的本事。
安禄山一胡人，没文化，哪里懂得这些？直以为李林甫是未卜先知神仙，于是对李林甫更加的尊敬和害怕。
李林甫从来都是笑脸迎人，每次安禄山拜访他，那都是温言以待，将安禄山引到中书厅坐下，又把自己身上披的衣袍脱下来给安禄山披上，如此，安禄山心中一暖，在李林甫面前是毫不隐瞒，甚至称呼李林甫为十郎。（“十”是李的排行，“郎”是唐朝奴仆对主人的尊称）。
“林甫接以温言，中书厅引坐，以己披袍覆之，禄山欣荷，无所隐，呼为十郎。”
虽然李林甫每次见到安禄山都亲切的嘘寒问暖，但李林甫是有名的嘴上一套手下一套。他对你表面越好，暗地里就越狠，所以才有了“口蜜腹剑”这个成语。对于这样的对手，安禄山能不害怕吗？如果不小心应对，很容易就被李林甫卖了还得帮着他数钱。
安禄山是真的害怕李林甫，就像老鼠见了猫。据说他每次见到李林甫，即使是隆冬天气也惶恐得汗流浃背，深怕哪里没做好。每次安禄山派属下去宫里交完公文回来，那就会十分迫切的问道：“十郎说了些什么？”
如果李林甫说了好话，安禄山就就高兴得手舞足蹈。如果李林甫对于他的“作业”不是太满意。安禄山就会惶恐得大呼：“哎呀，我死定了！”
别说安禄山，就是杨国忠见临死时的李林甫，李将其家眷托付杨照顾，杨是汗流浃背，都不知真假。真是死诸葛吓死活司马！
总之，安禄山清楚地知道，李林甫这个人完全有能力毁了自己，也随时可以毁了自己，李林甫就是悬在自己头上的一把剑，随时有可能掉下来。李林甫也很清楚，安禄山就是自己掌中玩物，翻手可覆之，所以对其并未看管过严。
然而李林甫当然也不会想到，他对安禄山的松弛，反而成就了日后的安禄山，在玩心计方面，安禄山是玩不过他，但人家安禄山心态端正——我惹不起，我躲得起。除了耍贱卖萌，安禄山只需要把兵权牢牢抓在手里，那就有了足够的本钱，在年龄方面，我熬得过你！。
所以，直到李林甫死，安禄山都是老老实实的。安史之乱开始的时候，李林甫早已去世，杨国忠掌权。杨国忠是既没有能力也没有斗争的心机城府，属于蠢且坏的人，这样的人自然没什么可怕的。如果李林甫活着，安禄山根本不会有造反的机会，所谓神鬼怕恶人，大概如此吧。
李林甫
