建安三年,吕布与袁术结盟,派遣手下大将高顺、张辽攻打小沛,即刘备的营地。刘备被吕布击败之后,便投靠了曹操。曹操随即亲率大军前往下邳城下,围攻吕布。吕布兵微将寡,未能与之敌。曹操围攻下邳城三月有余,此时吕布军营之中已经是上下离心,其部下侯成、宋宪等人先后反叛,并将吕布的军师陈宫绑了向曹操投降,吕布在白门楼见曹军攻势凶猛,便下城投降。
随后,吕布被捆绑到曹操面前,吕布对曹操说道:
“我对自己的部下已经很厚道了,是他们临时一起背叛我罢了!”
曹操说道:“你背着你的妻子,与你的几个部下的妻子私通,这是厚道吗?”
吕布沉默不语,随后便要求曹操给他松绑。曹操笑着说到:“你吕奉先是一只老虎,绑老虎不能不紧啊!”
吕布赶紧说:“曹公若用我,我愿意为您带领一支兵马,为你打天下。”
此时,曹操颇为心动,于是便转头问刘备意见,只见刘备不还不忙地说到:“明公您看见吕布是如何侍奉丁原和董卓的吗?”
曹操顿悟,便将吕布缢杀,然后枭首。
曹操在处决吕布时为什么要问刘备的意见
以上便是《三国演义》中吕布被擒时的一段小故事,但是我们仔细看的话会发现一个问题,那就是,吕布在给曹操说想替他打天下的时候,曹操转头去问刘备的意见,而不是去问站在旁边的郭嘉。这究竟是为何呢?其实这也不难解释。首先来说,此时的曹操在听完吕布的这一番叙述之后,还是颇为心动的,因为曹操本人就是个爱才之人,吕布虽说性情多变,但却也是个不可多得的武将天才。但是此时的曹操如果就这样答应吕布,将其释放,并给予兵权,那么对于被吕布“背叛”和打击的刘备来说,就是一个不小的伤痛,这无论从情理上,还是从道义上都说不过去。为何呢?
首先来说,吕布篡取得刘备的徐州,还将他从小沛赶了出去,刘备随即来投靠曹操。曹操率军拿下了徐州,并攻破下邳城,俘虏了吕布。如果曹操不仅没有将吕布处死,反而还重用他,那么对于刚刚来投靠自己的刘备,刘皇叔,自己又该怎样做呢?又该怎样保持自己为爱才的形象呢?
其次,曹操想当好人,于是便将对吕布的裁决交给刘备。首先吕布说要帮助曹操打天下,说白了就是要投降曹操,做麾下一将。曹操爱才,自然不想拒绝,但是,曹操考究人才之标准,其德行差一点没关系,最重要的是要有才能和忠诚之心。吕布的确有着很高的才能,但是却不够忠诚,曹操虽然心知肚明,但是他却不能将其点破,而是交给素有仁义之君称谓的刘备回答!此时的刘备已经被吕布坑得太惨,所以自然不会放过他。但是刘备也很聪明,他知道这是曹操为他挖的坑,所以在回答的时候,他就给曹操举例子,让曹操自己去判断。最后这个坑,还是曹操自己挖来自己跳。但此时的曹操已经从刘备那里获得了准确的答案,所以他即便杀了吕布,也丝毫不会影响他爱才之名声。而刘备也没有损失他的仁义。
而一旁的郭嘉早就看出这两个大佬之间的心机,自己也没有多言,反正说来说去,吕布还是难逃一死。如果郭嘉所说的跟刘备一致,那么这会让曹操怎么想?但要是留下吕布,那么刘备又怎么在曹军中混下去呢?这种两难的事情摆在眼前,聪明的郭嘉选择沉默不语是最好的办法。
当然了,刘备所言已经足以表明要杀吕布的决心,虽然他没有明说,但是这种话谁都能听得出来。而刘备之所以要这样说,实际上一部分原因也是为了保证自己在曹军中的位置,试想一下,如果吕布真的受到曹操重用,那么刘备岂不是命在旦夕了吗?他们之间若是发生争斗,那么对谁的损害最大呢?当然是他们此时共同的东家——曹操。
综上所述,便是曹操在处决吕布时不问郭嘉问刘备的原因!