众所周知，古时许多府宅大院的门口，都会有两只威风凛凛的石狮子镇守大门，给人一种威严之势。古人讲究排场，越是富贵人家越是重视。
家宅门前安放两个石狮子，不仅是为了讲究对称之美，更是彰显着自己的身份。这种风气起始于唐朝时期，后来古人更是达成了共识，纷纷效仿。
那么，古人为何要以狮子作为原型呢？要知道，老虎同属于猫科动物，是为我国本土兽王，生性凶猛，更是威严的象征！那么为何镇守家宅大门的不是石老虎，而是石狮子呢？其实，这是大有讲究的。
古代在府门前为何要摆放石狮镇宅呢
在《搜神记》中有这样的记载：“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之；故虎名大虫。”老虎虽是凶猛野兽，但还是敌不过智勇双全的人类，现在已沦为动物园中的观赏动物。
其实在晋朝时期，就已经有人把老虎当做宠物来养了。而狮子则源于非洲，是以进贡的身份来到我国。在班固所著的《汉书*西域传》中就有记录，西域各国进贡的物品并不局限于金银珠宝，也有种类繁多的动物，例如大象、狮子、汗血宝马等。史料《尔雅》中也有记录，在汉朝之时，疏勒王就曾给皇室进贡过狮子。
但狮子毕竟是外来物种，而且只在皇室等高端附院露脸，民间百姓少有见闻。既然在民间没什么影响力，又怎会成为镇宅之兽呢？
当遇上一些盛大节日活动时，很多地方都会舞狮助兴。其实舞狮这个活动，早在唐朝之前就已盛行了。那时，人们就已经在活动上舞狮娱乐。
可见，那时的狮子地位并不高，只能作为杂耍取乐。但是这一局面，在唐朝之后就发生了重大改变。这还得从宗教之事所起。
唐朝以前人们比较信奉道教，因为道教是本土教派，而且影响力很大，帝王们也都遵从道教。在唐朝女帝武则天上位之后，便改变了先前“道先佛后”的地位，而是采取两教并重的政策。另外，武则天还颁布了一道命令：自今以后，释教宜在道法之上，缁服处黄冠之前。“缁服”和“黄冠”分别是佛教和道教的衣袍。
武则天倚重佛教，而且把许多有名气的和尚都奉为上宾。除了通过政治手段提高佛教地位之位，她还通过各种途径去改变人们对佛教的看法。在这样尊佛的背景下，民间也开始逐渐接纳并信奉起了佛教，朝拜起了菩萨。佛教盛行于武则天时期，之后又经过岁月的变迁，已经深入人心了。
而狮子又是佛教中的圣兽，自然地位也是大大得到了提升。在《佛说太子瑞应本起经》就有记载：佛初生时，有五百狮子从雪山来，待列门侧。
在类似的很多佛经中，都曾有狮子的身影。狮子作为佛经的守护神，具有驱邪安宅的作用。自然，民间也纷纷开始效仿，将石头雕刻成狮子模样，放置在家宅门口，以达到镇宅的作用。
就这样，石狮子镇宅就这样流传了起来。在唐朝时，信奉佛教的人数非常多，其中不乏富商大贾。特别是这些富贵人家更是迷信，家大业大能有个镇宅兽看护，何乐不为呢？
尽管只是个心理安慰，但这种风尚已经盛行，更何况，只有有钱人家才能放置得起石狮子，这也成为了一种身份的象征，自然是富人们乐意的。
如此一来，就连那些原本不信教的人也受到了影响，仿佛不在家宅门前安放石狮子，就彰显不出自己身份似的。原本作为杂戏娱乐象征的狮子，现在一跃成为了守护神，真是此一时彼一时啊！
那么为什么没有石老虎镇宅之说呢？难道老虎不威猛吗？当然不是，老虎乃深林猛兽之王，其地位自然是非常高的。不过，在古时老虎吃人的事例比比皆是，百姓们对此颇为忌惮，这样一来又怎会把吃人的老虎安放在家宅门前呢？谁都怕老虎把家业都给坑光了。
在那个忌讳颇多的时代，想要让吃人虎成为守宅之兽，自是不可能的。此外，老虎非常难以驯化。而要驯化狮子就要简单一些，所以人们对狮子更喜爱一点。镇守家宅之兽，不听话又怎么行呢？
所以说，狮子的这些优势，老虎是比不了的。不过在声誉方面，老虎还是更胜一筹，毕竟是本土兽王，更是中华文明的象征！既然如此，老虎的象征如此神圣，又怎会委屈身份来当一个镇宅之兽呢？
最为重要的，根据阴阳之说，老虎乃为阳物，狮子是为阴物。而家宅是人们的住所，也是阳性之处。要想家宅保平安，那阴阳就要平衡啊。
所以阴物不能居于家宅之中，必须要安放在家宅门外，这样互相平衡，才能起到驱邪保平安的作用。而老虎呢，为阳物，则居于堂屋正中间之位。故有“虎踞中堂”之词。所以说，老虎则只能放在屋内。
在古时人们非常迷信风水，这一套说辞让许多人都信服了。不过，既然石狮子的作用是驱邪，那么其形象自然要表现出威严的神态。因此，在不同的时期，石狮子的模样也是不尽相同的。
就如在唐朝时，石狮子乃是呈站立之状，取欲出击之意，将威风之貌展现得淋漓尽致。不过到了宋朝时，石狮子就变为了坐姿，之后就基本以坐姿为固定姿态了。
那时，石狮口中还会含着绣球，或是戴着铃铛，这是为了呈现吉祥之意。人们将期望展现在石狮上，摆放在家宅之前，就是希望众人都能添一份喜气。毕竟，此前曾有舞狮助兴，本就是欢快吉祥的象征。这一点，是老虎所不能及的。
因为老虎的样貌时时刻刻都是威严的，只有驱邪之意，无法成为吉祥的象征。就算到了今天，石狮子也仍坚守着镇宅的任务，以威严的身姿展现自己的姿态。而老虎，则在人们的心中作为中华文明的象征！
