残败颓圮的院落，昏暗的破茅屋，“环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空”，一眼就能看得出的捉襟见肘。风烛残年的老人，已经躺在那张屡加修缮的旧床上好多天了，疾病缠身，饥寒交迫。
有位官人模样的中年人走了进来。老人转头抬了一下眼皮，事实上他现在连睁一下眼睛都很吃力了，但他又使劲别过头去，不想搭理来客。
“贤者在世，天下无道则忍，有道则至。今子生文明之世，奈何自苦如此？”来者近乎奉劝的口气。
“潜也何敢望贤，志不及也。”老人很坚决，用尽全身力气将来着送来的东西扔出去。
一阵萧瑟的风刮进窗棂，老人裹了裹身上单薄的被子。
请允许我斗胆对这个发生在一千多年前的故事妄加一点猜测。
陶渊明为何怒拒檀道济的馈赠？
陶渊明，出身于没落仕宦家庭，少年时受传统儒经的影响，怀有兼济天下大济苍生的壮志。但终其一生，他所做的也不过是祭酒、参军、县丞一类的芝麻小官，“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”，最终他结束了他仕途的努力和曾经的彷徨，义无反顾地走上了归隐田园之路，开始转向躬耕自给自足，追求心灵的宁静与澹泊。然而书香门第出来的陶渊明毕竟不是稼穑的好手，再加之天灾人祸，“弱年逢家乏，老至更长饥。菽麦实所羡，孰敢慕甘肥”！
但这个时候的他却很决然地拒绝亲自到他家访问的江州刺史檀道济，并对他馈赠粱肉“麾而去之”。
很明显，当时饥寒交迫的陶渊明内心是做过一番极为矛盾的挣扎的，毕竟贫穷与饥寒挡在所有宏图大志的前面，成为必须面对必须解决的一件棘手的事。说他感到此时自己位卑足羞，在道济面前自惭形秽，故羞于接受道济的馈赠也好；说他畏首畏尾，恐怕因为一时的贪心接受道济的馈赠而再次“误入尘网"明哲保身也罢，陶渊明的心中，始终有一杆原则的称，时刻提醒着他，“忘怀得失，以此自终。”
陶渊明性格的本质是追求心灵的最大自由和心态的显示优雅，仕宦生活不符合他崇尚自然的本性。因此，当道济前开探望时，不管他出于何种目的，同情也好，嘲讽也罢，陶渊明已经把他划入了志不同道不合的一列，而他在自己最窘迫最失态的时候出现，还带着自己最需要的果腹之物，纵然是敬奉也好，馈赠也好，施舍也罢，已然变成之前曾深恶痛绝的官场、权贵的代表。所以，早已决定远离官场，过隐居生活的陶渊明当然不会接受这种带着市侩气息之物，然他又是一个性情极为清高之人，所以“麾而去之”也属正常。
再说他那句“潜也何敢望贤，志不及也”，与其说是一种自卑，不如说是用自嘲的方式来讽刺尔虞我诈的仕场。你们都是朝廷之人，而我乃一介农夫，怎敢同日而语，万不可高攀。但言外之意，我已跳出那个火坑，而你们还要在其中煎熬着，你我早已不是一路人，你们的荣华富贵，我攀不起也不稀罕。
这是属于一个文人的带点凄凉的骄傲。
夕阳下，诗人陶渊明，农夫陶渊明，守着自己的骄傲，在炎凉的现实中，坚守着自己的原则，至死，未曾变过。
