在成吉思汗西征时，已经被成吉思汗封为“太师、国王”的木华黎手持只有成吉思汗才配拥有的“白纛”，理论上可以认为，金朝的所有土地都是封给木华黎的。
但那时候，蒙古只占据了金朝北部，主要据点就是燕京（北京）和云中（大同）。
木华黎的权力，来自于“白纛”。连成吉思汗的弟弟都只有“花纛”。换句话说，在早期蒙古汗国，最高权力的象征就是“白纛”，见“白纛”有如见成吉思汗本人。同金朝作战的所有蒙古汗国的军队（主要是投靠蒙古的汉人、契丹人军阀），都受木华黎节制。
木华黎的封地和权力有多大？他死后蒙元对其封国是怎样处理的？
所以史书记载，有很多中原人不知道成吉思汗，只知道“权皇帝”木华黎。“权”就是代理，也就是在中原人心目中，很长时间不知道蒙古的“皇帝”是谁，但都知道有个代理的“皇帝”就是木华黎。
宋人杂史笔记《蒙鞑备录》就记载，木华黎可以这么屌：
十年以来,东征西讨,威震夷夏,征伐大事,皆决于己,故曰权皇帝,衣服制度,全用天子礼。
可是为什么权力这么大，木华黎的子孙却一直只是臣子呢？
有这几个重要原因：
1、木华黎是奴隶出身，没有盘根错节的旧贵族背景也就没有什么庞大的部落、家族势力。
2、木华黎忠诚无甚野心，契丹人大军头耶律秃花、吾也而都和木华黎关系非常好，但从没有结党拉小山头的行为。
3、木华黎虽然在西征时，节制强大的汉军，但汉军各路军头都知道木华黎只是成吉思汗的“代理人”，是个没背景没野心只有统军才能的奴隶将军，所以在成吉思汗西征回来后，很多汉军军头都各自找各自的新靠山，不会对木华黎效忠。
4、木华黎比成吉思汗死得还早。
5、蒙古四大汗国的实际分裂，都是因为距离蒙元本土遥远，和数次大会选汗时的博弈而壮大，最后才产生的。并不是一开始就封这么大的，而是数代人蚕食的结果。木华黎的后代不是成吉思汗子孙没有汗位候选人的资格，自然不能用这个手段为自家谋取私利。而木华黎的封地也并不明确，似乎整个中原都是他的，但又似乎哪儿都不是他的。而中原，则是窝阔台、贵由、蒙哥、忽必烈们费力经营的地方，有正牌的皇帝经营，你一个代理皇帝的后人不好好表忠心战战兢兢地活着，还能干啥？
其实木华黎子孙，继承了“国王”之位的，在蒙元内部还是有一定的超额特权。比如木华黎的儿子孛鲁，在招降红袄军后，就上表成吉思汗问怎么处置，成吉思汗就表示你不是“国王”嘛，中原的事儿你有权便宜行事，于是孛鲁就直接封红袄军首领李全为山东淮南楚州行省。
说到底，就是成吉思汗在西征时，挑了一个没背景没野心但是有才能的人，给他无限的权力，以统合所有资源来对抗金朝。
木华黎及其后人，则又安分守己，不结党私营，也不发展私兵（只有成吉思汗时代封的一千户札剌亦儿人）。
木华黎名义上能指挥的军队，绝大多数都是汉人军头，汉人军头们政治嗅觉非常敏锐，不会去攀附这个没有野心的人。他们最终的选择，还是有野心、有皇位继承权的忽必烈。
成吉思汗西征返回后，木华黎的“国王”其实就做到头了。只是这么忠诚可靠的人非常难得，成吉思汗也舍不得废掉他这个头衔，就完全是个虚衔了。木华黎的子孙一直都有继承“国王”的资格，但真的是一个虚衔了，除了荣誉外啥都没有，如果追溯法理的话权力大但是谁TM敢用而且到后世谁敢信啊，找死嘛。
最后，有人说木华黎追封鲁王，质疑“国王”这个无边无际的虚衔。其实木华黎的鲁王，是元英宗时期追封的。
木华黎
