1644年3月18日，这是一个动荡不安的夜晚，发生了很多事，死了很多人。李自成攻入北京，明朝皇帝朱由检面如死灰。他一边喝酒一边感叹：“可怜我大明百姓啊!”
此时的皇宫人心惶惶，太监张殷劝朱由检投降，朱由检不由分说一剑刺死了他。随后，朱由检传召了周皇后、袁贵妃以及太子、永王、定王三个儿子，这是现在皇宫里地位最高的几个人了。
看着三个儿子，他心痛不已，派人将他们送走，到勋戚周奎、田弘遇处避难。而剩下的两个女人，都是他曾经深深宠爱过的，他望着她们，悲从心来，先对周皇后说道：“身为国母，你知道你应该殉国吗?”
周皇后哭着说：“咱们夫妻18载，你从来都不肯听我的，现在才走到这个地步!对你的话，我从来就不曾反抗，如今你要我的命，我又怎么会不给呢!”说完她就自缢了。
朱由检又转向袁贵妃“你也跟着皇后去吧!”
袁贵妃心知今日只有一死，衷心的拜别了朱由检，也自缢了。周皇后、袁贵妃自尽殉国的消息很快就传遍了皇宫，后宫的很多妃子都选择了自尽，毕竟她们如果活下来，要遭遇的很可能就是乱军的侮辱，这里都是些世家大族之女，怎么可能愿意忍受这种结局呢?她们宁愿干干净净去死。
朱由检站在皇宫的大殿内，听着太监宫女们连连来报，说哪个哪个又死了，只觉得难受又无奈，是他没用保护不了她们，但是能在李自成大军冲进皇宫以前死去，就是保全了大明的颜面。
他又想起了他的女儿们，于是手拿着剑，步履蹒跚的他冲到了长平公主的寿安宫。
16岁的长平公主并没有什么特别，长相才艺都不出众，从前朱由检对她不冷不热，今日长平公主刚刚送走了三位弟弟，还不知道什么时候才能再见，就看到了父亲拿着剑向她走来。
几乎是本能的，她就知道，父亲是来杀自己的。她才16岁，她不想死，她还有未婚夫，她还有那么多的时间，她也和弟弟们一样有机会逃出去的!长平公主哭着拉着朱由检的衣摆，哀求父亲不要杀了自己。
朱由检面露悲切，轻轻抚摸着长平公主的发顶，缓缓说到：“孩子，你为什么要生在我家?”话音一落，他就推开了长平公主，举起剑就朝长平公主挥去。
崇祯皇帝为什么要斩断长平公主的一只手臂？
长平公主有意求生，下意识地避开了要害，虽没有伤在致命的地方，但也断了一只手臂。她又痛又惊，一下子晕死了过去。朱由检以为她已经死了，就没有再补一刀，而是离开了寿安宫，转而奔向了昭仁殿。
昭仁殿中住着的是朱由检的三女儿，年仅十岁。有了第一次杀女的经验，朱由检这次没有多说，他害怕自己不忍心，一剑就了结了公主的性命。由于这位公主是死在昭仁殿的，后来的清朝便将其追谥为昭仁公主。
第二天，朱由检也在寿皇宫外煤山的一棵树上自尽了。李自成攻入北京，有人发现了寿安宫生命垂危的长平公主，报给了李自成，李自成命令刘宗敏将其救活。刘宗敏为人狠辣，残忍好杀，长平公主落到了他的手里，受尽了折磨。2个月后，清军攻入北京城，李自成出逃，没来得及顾上长平公主。比起李自成来说，请朝廷对她反而要好得多，她成了清朝的一个特殊的存在。顺治入关后，将她找到并赡养终身。
