李莲英生前荣华富贵，死后也得以厚葬，其墓前也有“大中至正巩固千秋”的对联，有“饰终之典等于元勋”的碑文，但是，他的头骨被挖出来后，曾被学生当足球踢，最后被扔进了学校茅房的粪坑……直到有一天晚上，那个亲手挖开李莲英墓的人，北京“六一”学校老师赵广智先生拿了一个粪勺，把那颗头颅捞了出来，埋到了一个山坡下，从此无人知晓。
读晚清历史，可见大太监李莲英的影子。他依势弄权，地位却卑微，正史对其是不屑一提的。相反，野史逸闻，各说各话，可谓五花八门。李莲英其人，也就有了更多的神秘色彩。
历史上慈禧宠臣李莲英是怎么死的
关于李莲英，野史逸闻着墨最多的地方，无非是三件事。一是身世，二是圆滑，三是死亡。
先说出身。一般而论，李莲英是直隶河间(即今河北廊坊市大城县)李贾村人，字灵杰,道号乐元，生于1848年(清道光二十八年)。李莲英原名李英泰，其家庭成分，系普通农民。据其墓志铭和有关清宫档案记载，李莲英从小在郑亲王端华府中当太监，然后由端华府进入皇宫。他进宫之初，名叫李进喜，后因讳慈禧太后名，改叫李莲英。据说，李莲英这个名字，也是慈禧太后于同治元年夏天亲自赐予的。事后，慈禧太后还曾经解释，说“莲”是荷花，“英”是花瓣，她自己是老佛爷、活菩萨，当然是要坐在莲花里的。
其意，似乎是希望李莲英伺候她一辈子。
李莲英从小入宫当太监，是事实。这一点，其墓志铭有说法。当然，墓志铭也是只说好话而讳己之忌的。据说，李莲英早年入宫，也是听信了算命先生的一番话，叫“不入空门入皇门。”然而，野史的记载则不同。《满清外史》说：“李莲英，直隶何间府人也。本一无赖子，会以私贩哨磺系狱，后得脱，改业补皮鞋，是以人呼之为皮硝李。其同乡有沈玉兰者，先为内监，知那拉氏欲梳新髻，而未得其人，会莲英访玉兰，玉兰令其仿梳新髻法，揣摩之，技成，玉兰乃荐与那拉氏，许之。是为莲英入侍之始。”另外，《奴才小传》更有详尽描写。河间这个地方，是著名的太监产地，李莲英入宫，就是一个叫沈玉兰的同乡介绍的。当时，慈禧太后听说北京流行一种新的发髻梳法，但宫中没有人会做。李莲英从沈玉兰处听闻此事，便“周览于妓寮中”(跑去妓院学习)，“刻意揣摹，数日技成”，然后求玉兰帮忙，“玉兰竟荐之”。于是，他当了慈禧太后的梳头太监，从此受宠。
这些记载，流传甚广，也广受质疑。质疑之一，便是李莲英入宫年龄相差太远，他入宫之前，小小年纪怎么可能会去贩硝磺而系狱，又怎么可能去做皮匠?然而，野史的东西，一般也会有出处，不会无端生事。依我的判断，合理的解释应该是这样的。其一，贩硝磺做皮匠，不是李莲英而是他的父亲，当年河间府手工业发达，他的家庭可能就是一个半农半手工业的家庭。“皮硝李”的称呼，系指其家庭成分，这就可以理解了。我读小学的时候，我们班就有一个同学，我们称为“小皮匠”，盖因其父是修皮鞋的。其二，学新发髻之技法，当为李莲英入宫之后的事情。野史里有一句话，我是注意到了：“玉兰偶在闼闼房言及”。闼闼房者，内监之公共休息场所也。倘若李莲英系一无赖子，又怎么会跑到警卫森严的宫中去呢?
显然不可能。唯一的可能，就是李莲英在宫中听说此事，偷偷地跑出宫去(这倒是可能的)，学习了梳头的技术。也难怪乎，日后有大臣弹劾李莲英，居然还在正式的奏章里把李莲英叫做“小篦李”。这是偶然的吗?再说圆滑。李莲英由梳头房晋为总管，“权倾朝右”，历经几十年不倒，这也是有原因的。野史之中，有关莲英机警圆滑之说，不绝于耳。比如，《述庵秘录》就说“莲英为人机警，能先知后意”，居然能猜出太后想什么，因此可“眷注特隆”。咸丰末年，小小年纪的李莲英，已在慈禧太后和恭亲王奕。之间传话。这一点，野史亦有说法，可见其机警处事之能力。咸丰死后，慈禧太后还曾派李莲英趁倒泔水的机会，从承德跑到北京，向恭亲王奕。传话，结成政治同盟，发动辛酉政变，扳倒了以隶顺为首的“顾命八大臣”。这段故事，纪连海先生曾在央视《百家讲坛》，绘声绘色地说过。
