开宝九年(公元976年)十月二十日夜里，北宋开国皇帝太祖赵匡胤在万岁殿驾崩，年纪刚刚满五十。太祖的死讯传出后，举国哗然，街头巷尾物议汹汹。按理说死亡乃人生最终而且是惟一归宿，无论你是位列九五之尊、荣耀无比的帝王，还是沿街乞讨、吃上顿愁下顿的“犀利哥”，大限一至，都要到阎王爷那儿签到，这本是人生在世极为难得的、最为公平的一件事。宋太祖亡于五十岁英年，死前身体健壮，殒命那日上半夜还好好的，下半夜却一睡不醒，按今人的理解叫猝死。在没有“三高病状”概念的中古时代，人均寿命不长，五十岁死去或许也不算早逝，那么，这起看似正常的死亡为何会引发如此多的关注?在当时乃至后世有如此多的流言蜚语和猜疑揣度呢?
赵匡胤猝死为什么是千古谜案
关于赵匡胤之死，《宋史·太祖本纪》只有寥寥两句话，可谓惜墨如金：“帝崩于万岁殿，年五十”;“受命于杜太后，传位于太宗”。杜太后是太祖赵匡胤之母，太宗赵光义是太祖一母同胞的亲弟弟。“兄终弟及”在卷帙浩繁的中华史料里也并非没有先例，然而，一众多如牛毛的稗官野史、私家著作、论史笔记却绘声绘色，众说纷纭，几乎质疑了一千余年。当时以及后世的学者对此事不依不饶，极力搜寻此事件中的蛛丝马迹，让这桩早已盖棺定论的死亡事件更显迷雾重重、波翳云诡。
赵匡胤是一位卓越的军事家、战略家，相对而言，亦是一位富有人格魅力，恢宏大气的政治家。虽然他的江山得来似乎有点不够光明正大，有乘人之危的嫌疑，但他善待功臣，礼遇后周旧戚，与民生息，倡导文教，尊重读书人，首创偃武修文的文官制度，至今仍有现实意义。相对于五代十国时期各割据政权“轮番登台唱戏”的混乱局面，立国16年后，北宋逐渐恢复战争的疮痍，社会繁荣，人民安居乐业。他理所当然地受到当时社会各阶层的广泛拥戴，也为后世史家、学者所赞誉推崇。他死时正当年富力强、精力充沛、经验丰富的盛年，本该大展宏图，正意欲北上收复“烟云十六州”，南下饮马长江，谁料老天吝啬，不愿再宽限他几年，壮志未酬身先死，这也是人生无奈之事。太祖的死，在当时已引起轩然大波，一直到今天，都是个无解之谜。
钱塘(杭州)人文莹是北宋初期一位关心时政的高僧，著有一部名为《湘山野录》的笔记体野史，专门搜集记录北宋初年直至第四代皇帝宋仁宗时的朝野秘闻、轶事。该书资料翔实，下笔严谨，有一定可信度和史料价值，正可弥补正史不足之憾。他在文中记述道：(白话大意)开宝九年(976年)十月二十日夜里，太祖赵匡胤突然感觉心绪不宁，起坐难安，于是他来到湖边观看天象。刚开始夜空晴朗，月明星稀，说来也怪，忽然间一阵阴风刮将来，端的是狂风呼啸，飞沙走石，鸦鹊惊飞，阴云四合，转瞬之间天空中竟然飘飘洒洒降下棉絮般的雪片，一地的乱琼碎玉。太祖见此景心中不悦，一件往事涌上心头：北宋建立之前，赵匡胤还是后周的一位大将，任殿前都指挥使要职，也就是拱卫京师的御林军首领。他曾经和一位道士很是投契，互相赏识，相交很深，这位道行高深莫测的世外高人曾经预言老赵有作皇帝的命。后来赵匡胤果然登基当了皇上，正想好好酬谢一下这位预言奇准的故交，谁知这位料事如神的道士朋友却去如黄鹤，渺无踪影。16年后，这位道士突然现身，两人再次见面，饮酒叙旧。席间宋太祖问那老道，自己还有几年阳寿?道士闭目拈须缓缓答道，今年十月二十日夜里，如果天气晴好，你就还能活12年。假若那夜天气不好，或雨或雪，你就要赶紧安排后事了。
看着阴霾四起，天气霎那间由好变坏，雪粒骤降，实非祥瑞之象，一种不祥的预感充溢心胸。太祖匆匆返回万岁殿，召来弟弟光义，在殿里对酌压惊，杯来觥往，喝的倒也畅快。忽然，太祖睁大双眼，指着光义，似乎有话要说。光义将宦官、宫女统统赶出殿去，或许是兄弟二人有要紧话说，欲避人耳目。退避、守候在殿外的人们远远观望，但见屏风之后，烛光摇?，人影散乱、恍惚迷离，影影绰绰看到光义时不时离席，做出谦让不能胜任的推却姿态，他步履蹒跚，好似喝醉酒步态不稳的样子。这时天已三更，烛光莹然，寒气袭人，夜空中雪舞琼瑶，纷飞的雪花下得更大，一阵紧似一阵，地面积雪已有数寸。睡眼惺忪的内侍、宫人们隐隐约约听到太祖用他那把须臾不离身的玉斧斫着雪地，他一边砍雪，簌簌有声，一边高声叫道“好做，好做”!之后就悄无声息，好像睡着了似的。晋王赵光义也睡在里面，四周万籁俱寂，大雪无痕，僵立雪中的人们都不敢进去查看、服侍。突然间传出话来：皇上死了。光义接受遗诏，在太祖灵柩前即了帝位，成为宋太宗。这便是“烛影斧声，千古之谜”的由来。
这段文字是记录或质疑太祖之死最早的原始资料，脉络清晰，情节诡谲，象是宫内目击者传出的消息，主观臆测的成分似乎较少，字里行间也留下许多谜团：按大宋律例，任何人不得留宿宫中，贵为亲王的赵光义也不可以留在宫内睡觉，而他居然留在宫内过夜;内侍、宫女不得离开皇上身边一步，那一刻竟然全数离开;烛光下纷乱的身影，惊悚怪异的斧声，以及太祖赵匡胤含义莫名，似有怒气的“好做，好做”的呼喊，侍卫、宦官、宫女们竟无一人进去看个究竟??????这显然有违常情的一幕无疑告诉人们，这是一场精心策划的血腥谋杀。其惊险残忍的程度，远远超出殿门之外人们所看到的兄弟把酒言欢、醉意朦胧的“温馨场面”、扑朔迷离之情景。目的?只有一个，当然是为了至高无上的皇位。
宋太祖赵匡胤
