曹洪在汴水之战中曾经救过曹操，后来在重整队伍再度起事时又立有大功，但曹丕当皇帝期间，他却因门客犯法被关进了监狱，准备处死。有分析说这是曹丕杀鸡儆猴，那为什么曹丕要拿曹洪开刀呢？
曹丕杀鸡儆猴为什么要拿曹洪开刀？
表面的原因是，魏文帝曹丕年轻时曾经向曹洪借钱，曹洪没有借给，为此常常怀恨在心，借着曹洪门客犯法这件事，将曹洪打于大牢并准备处死。都说曹丕小肚鸡肠，想想他和曹洪的关系，应该还不至于小气到这个程度吧？因为单独说到贪财，曹洪的行为也不是一天两天了，还没有危及到他的政权；门客犯法，别说在皇室成员当中，就是在一般的官员来说也时常会有，就为这么件小事，曹丕值得弄出这么大的动静吗？再有，曹丕当魏王，称皇帝，并没有立刻报复曹洪，反而是给他升了两次官，后边这次是骠骑将军，将军第三位的高职。还有就是，曹丕小肚鸡肠肯记仇，报复起来那可是贱卖不赊，自家亲兄弟那是说贬就贬，丁仪兄弟那是说杀就杀，他还会等到临终前四个月再来报复那一件借钱的事情？以前看到有文章分析说，有可能是曹洪当初不支持他当太子，所以曹丕才报复他。觉得这种可能性是有，但也觉得说理不是那么充分。最近看了有文章分析，说是这是为儿子曹睿继位铺路，感觉非常对，这样才一切都说得通了。曹丕死于黄初七年五月，曹洪被贬是在这年的正月，时间间隔四个月。正好是曹丕感觉不行了，需要安排后事了。坐稳皇位，让人拥护，无非是立威和施恩两种。立威有风险，尤其是新皇帝，想立威还没有那么多的资本，所以这事需要曹丕来做。施恩要容易很多，但需要有一定的空间，曹丕就是给儿子留挪出这样的一个空间。那么，为什么要选择曹洪作为挪出空间的对象呢？
第一条就是，曹洪最有这样的资格。
曹洪是曹操时期的老人，汴水之战失败后回老家重新招募兵员。曹洪带着自家兵千余人，又从扬州刺史陈温那儿得到了庐江优质上等兵二千人，向东到丹杨又得到了数千人，然后拉着队伍去和曹操汇合。看诸夏侯曹前四位的将领，除了曹操当年犯重罪夏侯渊给他顶包，其他三位夏侯惇、曹仁、曹洪都是带兵加入，也可以说是创建军队之人，也可以说是带资入股，是曹操这个公司的大股东。其他的功劳就不用说了，你就是再有能耐，也比不上曹洪这个身份。更为关键的是，到了曹丕执政的黄初七年，曹操这一辈有名望的老人，还就只剩下曹洪了。
曹丕要为儿子铺路腾挪出空间，有一种人不能动，比方说正在掌军的曹真，有一类人不能用，比如名望太低的人。曹真、夏侯尚、曹休和曹丕是同一代人，这些人都是曹丕提拔的，为报恩也会维护好曹丕的儿子曹睿。重要的是他们正在带兵对敌，即便是把真实目的明说了也不行。名望太低为什么也不行呢？因为这类人说杀也就杀了，谁能让太后为他说情？而只有曹洪有这个资格。大臣们都在为他说情，和曹丕关系最近最受重用的曹真也出面讲情，最后太后也亲自出面了。
曹真从小就和曹丕一起生活，陪伴着曹丕一起长大，关系非同寻常。到曹丕执政的黄初三年，曹真已经是上军大将军，都督中外诸军事，假节钺。曹丕抓曹洪的时候，曹真就在身边。曹真说：“今天杀了曹洪，曹洪必定会认为是我进的谗言。”曹丕说：“是我要治他，你什么时候参与了？”请先记住这句话，后面还会说到。曹真说了没用，没办法，只有太后出面了。请问，老曹家谁又能惊动太后出面？所以才会说，只有曹洪有这个资格。
第二条就是此事要做的逼真，否则这戏就演砸了。
既然是为儿子日后坐稳皇位铺路，那么，拿曹洪开刀就是一出戏。但这出戏只有曹丕明白，而他要演就必须要演的逼真，否则这戏就演砸了。演砸了，不仅是曹丕自己下不来台，其目的也无从实现。这就是说，曹洪是这个剧本中最合适的目标人选。首先是曹洪这个人很贪心，其次是曹丕曾经借他钱他不借给。而还有一个刚刚好的时机，曹丕想安排后事，曹洪门客又正好犯法，一切齐活了。当各种条件具备，一些不明就里的重量级人物登场了。首先是“群臣并救莫能得”。像曹洪这个级别的人物，又是老曹家功臣中最长辈的一位，无论是于情于理群臣都应该出面讲情，但求请无用也是在情理之中。曹真也是蒙在鼓里，所以是赶紧求情，但他和曹丕的说话却是南辕北辙。曹真说的是，曹洪必定认为是“我进的谗言”，曹丕说的是“你哪里参与了”？这当中暴露了一个问题，曹真是说，我没有陷害他呀！也就是说，我没有想取代他当骠骑将军。曹丕是说，你什么时候参与了？也就是说，是我一个人谋划了这件事。连起来是说，曹丕一个人谋划了一个事件，并不是什么人告没有告曹洪，或者是曹洪有罪还是没有罪的问题。当曹真这个最受信任的人说情都没有用的时候，同样不明就里的卞太后只能出场了。
太后出面有两个版本，《三国志》的记载是：“卞太后对郭后说：‘假如让曹洪今天死，我明天就给皇帝下懿旨废皇后。’郭后于是哭着屡次求情，（曹洪）这才得以免官削爵土（保住了命）。”第二个是《典略》的说法，卞太后愤怒地责骂曹丕说：“梁、沛之间，非子廉无有今日。”意思是说，没有曹洪当年救了你的父亲，就没有今天你这个皇帝宝座。两个版本都有道理。前一个版本可能是曹丕要把假戏演得像，故意不直接和太后说，太后也避免和儿子当面直接冲撞，所以让皇后传达。后一种是说这是老曹家老一辈的事，她不能不亲自出面。
只能说，不管是曹真还是卞太后，两人都被曹丕给装进了套子里。或者说，两人都在不知不觉地帮助曹丕演了一场大戏。这出戏也许只有当上皇帝以后的曹睿懂得，所以他当上皇帝不久就给曹洪恢复官身，先是让他当后将军，重新封了一个县侯，位特进，然后重新任命为骠骑将军。这样一折腾，曹洪搭进去一千一百户封邑，整个老曹家都感谢这个小皇帝英明。最有意思的是曹洪的那个谥号——恭侯。当然，这个“恭”，你可以理解为对曹丕的“知过能改”，也可以理解为对曹睿的“敬事供上”。或许我们在这儿猜事情的真相到底是不是这样，没准曹丕曹睿父子到如今还在地下偷着笑呢！
魏文帝曹丕
