没有人会拒绝皇位，更何况代善是当时努尔哈赤最年长的儿子，以常理而言，他是最有资格继承皇位的。
代善本有一个哥哥，叫做褚英。这哥俩，都是努尔哈赤与发妻佟氏所生的孩子。佟氏，有可能是女真化的汉家女子，也可能是汉化的女真人，不论如何，都是满汉边缘地带的家族后裔。
而这，就带来了第一个问题。佟氏所生的孩子，并不完全女真化，这并不是说在文化上有什么问题，而是背后的亲属与家族支撑。不论是褚英还是代善，他们的背后，都缺少一个后族的强大支撑。
努尔哈赤死后，代善为什么不做皇帝？
我们可以看皇太极，他的生母是叶赫那拉氏，女真叶赫部可以说是努尔哈赤的敌人，但在战争结束之后，后金完全兼并了叶赫部，很多叶赫部落的人都加入八旗，成为旗人。你可以想象，这些旗人，会支持皇太极还是代善。
努尔哈赤原本有意立褚英做自己的储君，尤其是在胞弟舒尔哈齐死后，他开始逐渐让褚英带兵并主持一部分军政事务。而在褚英立下战功之后，努尔哈赤又赐 他一个封号：“阿尔哈图土门”，即“广略”。到1613年，立为早期后金政权的汗位继承人。
但是褚英的地位，遭遇八旗内部势力的挑战，他们一直在努尔哈赤耳边说这个长子的坏话，而褚英本身，也确实应对失当，以至于最终被努尔哈赤下令幽禁在高墙之中。被压两年之后，以不思悔改之名下令处死，年仅36岁。
哥哥的这个下场，自然会给弟弟代善极大的刺激。
1616年，努尔哈赤建立后金国之际，代善被封为大贝勒，这等于将他放在了昔日褚英的位置之上。
这个时候，八旗内部势力便将矛头指向了代善。思念之后的1620年，便传出了代善虐待自己与前妻所生的儿子岳托和硕托的消息。一是身为老爸的代善，居然霸占了儿子岳托的宅地。二是代善娶了后妻，便虐待前妻所生的两个儿子。
这股内部势力，立即将消息传到努尔哈赤耳中，由此启动对代善家务的调查，发现代善对前妻的两个儿子很糟，而对后妻所生的儿子就好太多。于是努尔哈赤大怒，痛骂代善：”你也是前妻的儿子，何不想想我不是对你更亲近吗？你怎么就被后妻蒙蔽得虐待已长大成人的儿子呢？何况我待你一直是特选良好的部民让你专管，你为什么就不能像我一样将优良的部民赐给岳托、硕托呢？“
由此，努尔哈赤公开宣布废掉代善的太子之位。
不错，代善是有问题，但把这两件事联系起来，你就会发现，其实是隐藏身后的八旗内部势力，决心要将这两个佟氏所生的儿子逐出权力中枢。
可惜，褚英有勇无谋，代善更是无勇气与八旗贵族对抗。努尔哈赤病死之际，代善位列四大贝勒之首，辖有正红、镶红二旗，实力强大，还有五个能征惯战的儿子和侄子。虽然岳讬、硕讬已背叛，但其它几个子侄，也都是英勇善战的猛将。包括褚英的儿子杜度，也一直跟随叔叔代善。所以代善的实力并不小。
但是，也正是因为这样，之前所言隐藏身后的八旗内部势力，更加团结起来，阿敏、德格类等贝勒，都拥戴老四皇太极，甚至代善的儿子岳讬、硕讬，也站在皇太极这边。
这个时候，如果代善翻脸，与皇太极大战一场，未必没有胜算。
但是优柔寡断的代善，最终还是选择放弃争权的念头，而是将皇权，拱手让给了皇太极。
为什么？因为代善还记得自己的哥哥褚英，他是多么牛，却还是死在那些八旗手下。如果自己与他们对抗，会不会有胜算？如果失败，会不会比哥哥输得更惨？
而且，代善也知道他的这几个弟弟，阿敏素有野心，莽古尔泰桀骜不驯，皇太极胸怀大志，阿济格刚强好斗，多尔衮虽小，也不愿甘为人下，没一个好惹。如果他们集合起来与自己作对，自己能扛得住吗？
对内如此，而对外，四面皆敌，明辽东巡抚袁崇焕正在广修城池、训练士卒，欲图乘机收复失地。蒙古林丹汗也在策划联明反金。朝鲜更是久欲助明反击。这种局势，如果没有旗人的团结一致，代善如何应付？
应付不了，扛不住，代善唯一的办法，就是让给更有本事的人，而这个人，就是他的弟弟皇太极。
代善
