戏说不是胡说，多年来人们对《西游记》有着各种各样的解读，有的人喜欢用阴谋论看故事，也有人发现把西游记的故事倒过来讲一样通顺。而这本《西游妖物志》则从书中的妖怪与动物视角，讲起了原著中各类妖怪的身世演变，甚至动物原型。
以下内容节选自《西游妖物志》章节「牛魔王家族」，内容有删减：
牛魔王的家人，都是一副刁蛮霸道，仗势欺人的「地头蛇」嘴脸，这与牛魔王这位「家长」的纵容是脱不了干系的。正所谓，上梁不正下梁歪。
红孩儿是牛魔王亲生的吗？
铁扇公主是牛魔王的原配夫人，从「罗刹女」的称号来说，样貌应该也是极美的（稍后将会论述），又拥有芭蕉扇这样一件功能强大、能够不断「赚」来供养的宝贝，还生了儿子红孩儿，这老婆已经算不错了。
可是，玉面公主的百万家私和青春美貌一摆在眼前，老牛立即变心，甘愿去做人家的上门女婿，「他这向撇了罗刹，现在积雷山摩云洞，……久不回顾」。
牛魔王自己的家长形象维护得不好，也就没有底气去管理和约束家人，只能任其蛮横了。这样横行霸道惯了的一家人，一旦被「冒犯」或者自认为被「冒犯」了，那就是件了不得的事。
红孩儿被观音菩萨用「金箍儿」收了做善财童子，过程中虽然吃了苦头，不过从「妖」变「仙」，用孙悟空的话说，「实受了菩萨正果，不生不灭，不垢不净，与天地同寿，日月同庚」，也算是歪打正着，得了天大的好处。但是他家的人，似乎被气得不轻。
红孩儿是牛魔王亲生的吗？
如意真仙说：「这泼猢狲！还弄巧舌！我舍侄还是自在为王好，还是与人为奴好？」
铁扇公主说：「你这个巧嘴的泼猴！我那儿虽不伤命，再怎生得到我的跟前，几时能见一面？」
牛魔王说：「那泼猴夺我子，欺我妾，骗我妻，番番无道，我恨不得囫囵吞他下肚，化作大便喂狗……！」话说得真狠。但是，红孩儿已经在观音那里有一段时间了——「号山」和「火焰山」之间，隔着黑水河、车迟国、通天河、女儿国等，从事发到唐僧师徒走到「火焰山」，怎么说也有几年了，为什么不见他们这些「亲人」组团去南海要人呢？
而且本来，把「未成年」的红孩儿安排到离家那么远的号山去镇守，就有点不合乎常理——再强调一遍，三百岁在妖界真的不算大啊，黑熊怪的邻居、凡人金池长老得了些养生法，还活了二百七十岁呢。
话说很多熊孩子刚学会组织语言的时候，常会在不满时抱怨一句：「有你们这么当爸爸妈妈的吗？」所以，让「老牛家」的臭脾气「飞」一会儿，这问题倒是先来问问铁扇公主和牛魔王。是亲生的吗？
哈，答对了，「我们」的确不会当爸爸妈妈，因为「你」不是「我们」亲生的。
不开玩笑。早期取经故事中的「红孩儿」，的确不是牛魔王、铁扇公主这两夫妻「亲生的」，而这「两夫妻」，原本也不是夫妻。
有点绕？我们先来说说「红孩儿」的原型故事「鬼子母揭钵」。这个故事最早起源于印度教，后来被佛教所吸取。鬼子母，又称「母夜叉」，原为一恶神，有五百个儿子，每天要去捉人间的小孩来吃。
后来佛用一个钵盂将鬼子母最小的一个孩子「宾伽罗」扣住——就像如来用钵盂将假美猴王六耳猕猴扣住那样，鬼子母向佛哀告，佛于是借机劝化她说，我扣住你的一个孩子你就急成这样，你每天捉别人的孩子来吃，于心何忍？鬼子母听了教化，从此不再吃人，后来成了佛教的护法天神之一。
红孩儿是牛魔王亲生的吗？
宋元时期，有不少话本小说、戏剧以鬼子母的故事为题材，杨景贤的杂剧《西游记》中，鬼子母的这个孩子名字叫——「爱奴儿」（词意约同于「亲爱的宝贝」）。鬼子母作恶吃小孩，「爱奴儿」也不消停，他变成林中小孩向唐僧师徒求救，趁机摄去了唐僧。
佛祖正好想降伏鬼子母，于是就用钵盂扣住了「爱奴儿」，鬼子母只好皈依。而「铁扇公主」也是杂剧《西游记》中已有的角色，剧本中芭蕉扇、火焰山都有，只不过铁扇公主是「单身」，既没丈夫也没孩子。
到了小说《西游记》中，「鬼子母揭钵」的情节整个被拿掉了，「爱奴儿」变成了「红孩儿」，捉唐僧的故事保留了下来。
不过，这么一个「小妖精」得给他安排父母才合理，于是，杂剧《西游记》中「单身」的铁扇公主被选中，做了小说《西游记》中「小妖精」红孩儿的母亲，这样既给后面「三调芭蕉扇」埋了一条「导火索」，顺便还可以送给「红孩儿」一样新本事——在「火焰山」炼成的三昧真火。
「红孩儿」的这位「新妈妈」，还保留了「鬼子母」一点儿痕迹的，即「铁扇公主」的另一个名字——「罗刹女」。「罗刹」是印度传说中的一种食人恶鬼，男罗刹奇丑无比，女罗刹则美艳如花——所以我们前面会说铁扇公主的样貌应该也是很美的。
记得吗？「鬼子母」还有一个别名是——「母夜叉」。「母夜叉」和「罗刹女」在印度佛教中是相互敌对的两个「物种」。「夜叉」，别名「药叉」，对人怀有一定的善意，而「罗刹」是纯粹的食人族。但是，这两个名称传到中国以后，两者之间的区别就没那么大了，大家经常两词连用，来形容凶神恶煞的女人（一般不是指容貌，而是指行为、态度）。所以说，给红孩儿的「新妈妈」铁扇公主起名「罗刹女」，就是为了拐弯抹角地纪念一下他的亲妈妈「鬼子母」。
「红孩儿」这名字也有来历。在北京法海寺的明代壁画当中，鬼子母是一个和蔼可亲的贵妇形象，身旁偎依着一个红衣小孩，正是那时代最常见的孩童打扮。自从「皈依」佛门并且传到中土之后，鬼子母逐渐演变成了类似于「送子观音」一样的孩童保护神形象，她的孩子，自然也从佛教故事中的「宾伽罗」、杂剧中的「爱奴儿」，变成了外表普通的孩童形象「红孩儿」，而「红」字又和「三昧真火」很搭。
其实，「鬼子母」在小说《西游记》中也出场了，就是孙悟空去落伽山请观音来帮忙降伏红孩儿的时候，落伽山这边迎接他的是「二十四诸天」，而到潮音洞向观音菩萨通报的，就有「鬼子母」。「诸天」大体上就是「诸位天神」的意思，佛教有「二十诸天」「二十四诸天」之说，「鬼子母」皈依之后，在「二十诸天」中排名第十五位。小说特意把护教诸天安排在观音菩萨这里，又让观音菩萨收红孩儿为善财童子，从某种意义上说，这也算是特殊形式的「母子」团聚。
从「阎王兄妹」到牛魔王夫妇「铁扇公主」和「红孩儿」的母子关系确定了，那原本单身的「铁扇公主」又是怎么和「牛魔王」成为夫妻的呢？她为什么会被叫作「公主」呢？
这就要说到印度神话中一个叫作「阎魔天」「焰摩天」或者「焰魔天」的人物。
看着有点眼生。其实，「阎魔」「焰摩」或者「焰魔」都是音译，这个人物在佛教中是掌管冥界的神，一般骑着一头牛，或者长着一个巨大的牛头。「阎魔天」还有一个和他在同一天出生的妹妹，兄妹两人住在烈火包围的「焰魔山」（真正的地狱之火啊），分别管理男鬼和女鬼，我们可以叫他们「阎王兄妹」。这对「阎王兄妹」，在小说《西游记》里就变成了牛魔王、铁扇公主夫妇，而他们原先居住的「焰魔山」，可能是因为「焰」这个字的中文联想，成了这对夫妻用来「发财生利」的火焰山。
从这个故事来看，「铁扇公主」的原型是「阎王」的妹妹，自然应该是「公主」了（严格说，应该叫「长公主」）。「阎魔天」和他的整套「冥界」班底传入中国以后，派生出牛魔王和铁扇公主这对妖界夫妻的故事，只算是一个小枝节，更重要的是，这个传说，就跟前文「摩利支天」最终成为道教的「斗姆元君」一样，也影响了道教，最终建立起了中国式的阴曹地府、十代阎罗、牛头马面（这个好像保留了一点「牛魔王」的特征），等等。
从「鬼子母」「爱奴儿」到「铁扇公主」「红孩儿」母子，从「阎王兄妹」到「牛魔王」夫妻，这一家三口「凑」在一起的过程实在是蜿蜒曲折。「红孩儿」一个未成年小妖，为什么会单独住在远离翠云山的号山、红孩儿是否为牛魔王夫妇亲生等疑问，在此可以得到一定的解释。其实，这些都是「凑成一家子」的过程中留下的「痕迹」。
