“功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。”
——杜甫《八阵图》
一说起三国，人们自然会想到那个英雄辈出的乱世，自然会想到那个动乱年代中的一场场战争。在那个英雄辈出的年代，从黄巾起义到董卓之乱，从三分鼎立再到西晋一统，数十年间无不充斥着战争这个主题。
建安二十二年到二十四年之间，刘备于益州根基尚未稳固之际，便几乎倾尽人马悍然发动了夺取曹操控制下的汉中争夺战。最终，势力远逊于曹操的刘备取得胜利，将汉中握在了手中。
那么，为何刘备要在根基未稳之际孤注一掷呢？
其实，对于刘备集团来说，汉中之地确实是巩固蜀汉政权霸业的最佳战略要地。为此，刘备“不得不”倾尽全力进行一战。
一、汉中要地
汉中位于秦岭、巴山以及长安和成都之间，是“北瞰关中，南蔽巴蜀”的战略要地。若是刘备集团能够占据汉中之地，就等于是控制了关中向南与益州北上的必经通道。
如此一来，刘备集团固守汉中时，北有陈仓、骆谷、子午等古道进行防守，南有金牛、阳平、米仓等关隘可以拒险。无论从哪一方面考虑，汉中都是一处不可替代的战略要地。
汉中之战，曹操和刘备分别战死了哪些武将？
从进攻方面来说，若是能够固守汉中，则可以轻松利用陈仓、子午等古道北进夺取渭水周边的各个重镇，更进一步则轻易能够掌握关中之地。除此之外，还可西取陇后，而后东下长安，从而进一步压迫曹魏的生存空间。
从防守方面来讲，这个意义比进攻的意义更为重要。因为汉中实在是一个地势险固、适于防御的地方。若是固守汉中，刘备集团则可以以秦岭天险以据曹魏，能够保证成都等地安全。同时，还能联通荆州等地进行呼应，做到“固若金汤”。
也就是说，刘备集团若是能够占据汉中，那么蜀汉霸权基本上可以进一步巩固，便有了争夺天下的资格,倘若汉中之地不取，则刘备集团很难出头了。
而曹操在平定张鲁，夺取汉中之后，司马懿、刘晔等谋士就劝他直接乘势占据益州灭掉刘备，但可惜曹操未听取谋士的意见，否则，整个三国时期就没刘备集团什么事情了。
对此，建议刘备直取汉中之地的谋士法正感叹“此盖天以兴我”。于是，在这样的情况下，为了迫切得到汉中之地的统治权，刘备听取了法正的建议，几乎倾尽所有人马悍然发动了汉中夺取之战。
尽管这一战焦灼僵持两年之后，双方都损失很大，但最终还是势力更弱一点的刘备取得了胜利，将汉中这个战略要地掌控在了手中。而曹操不仅失去了汉中这个战略要地，就连手下大将夏侯渊都被刘备一方所斩。
对此，可能有些人疑惑，这场汉中争夺战打了两年之后，既然势大的曹操都损失了夏侯渊，那刘备是不是也损失惨重呢？
从《三国志》中的记载我们可以得知，而刘备的损失，虽然在将领损失上不如曹操的损失，但一线作战士兵却是几乎消耗殆尽。
二、刘备的损失
建安二十二年，刘备采纳了法正的建议，于是倾尽全力，“率诸将进兵汉中”。刘备先派遣吴兰、雷铜等人沿嘉陵江北上占据下辨，又令手下大将张飞、马超为后援，摆出进攻陇右并东向关中截击汉中曹魏后路的姿态。
两侧之翼攻势初一发动，他自己则率领主力直取汉中。但可惜的是，刘备想法很好，他自己的势力却远远不如曹操。于是在次年三月，曹操便派曹洪、曹休等人率军西援直取下辨，将刘备一翼直接斩断，夺取了下辨，吴兰、雷铜等人接连被斩。而张飞、马超等人见势只能后撤以避锋芒。
汉中之战，曹操和刘备分别战死了哪些武将？
同年夏，刘备屯兵阳平关，曹将张郃、徐晃、夏侯渊等人与之相持对抗。刘备急于攻取汉中，于是多次分兵数路进攻，但都在曹将的抵抗之下败退。就这样，双方在阳平关对峙焦灼近一年的时间，谁都奈何不了谁。
但此时，刘备损失比曹操更大，前线作战部队已经到了“男子当战，女子当运”的地步。于是，刘备在攻之不能克的情况下，急书令诸葛亮“发益州兵”。
到了建安二十四年春，刘备集团已然无法继续陪曹操消耗下去了。于是，在跟法正等人商议过后，决定另开一道战线，打开通向汉中的道路。
于是，刘备率军避开阳平关，渡过沔水，于定军山前做出一副“扎营”的姿态，将曹魏大将夏侯渊从“固守之城”引诱了出来。然后派黄忠用计将其兵力分开，最后将其袭杀。
至此，刘备占据了定军山，在一定程度上打开了局面，取得了决定性的胜利。同年三月，曹操派大军自长安出斜谷，一副大举南下的姿态，企图重新夺取汉中。
但刘备自知势力远不及曹操，便以险峻地形据守不出，接连几个月下来，曹操都没有找到合适的机会。无奈之下，只能班师撤回长安。
而刘备，则如愿以偿占据了汉中之地。从双方战损来看，曹操一方大将夏侯渊、益州刺史赵颙被斩。而刘备这边部下吴兰、雷铜、任夔等人被斩,表面来看，曹操损失的高级将领更多一点，但实际上，刘备的前线作战部队损失更多。
说到这里可能有人会好奇，那就是刘备采纳法正的意见直取汉中，是临时决定的还是早就计划好的？
其实，若是从刘备跟诸葛亮见面之时，诸葛亮所说的《隆中对》内容来看，直取汉中应该是早就定下的发展策略。
三、策略
说到这个话题，就不得不提诸葛亮那惊人的智慧和谋略了。仔细看诸葛亮的《隆中对》内容，我们可以发现，原来在两人一见面的时候，诸葛亮就已经给刘备定好的发展蜀汉的策略，那便是占据荆州、益州，而后因时制宜以进图天下。
刘备问计诸葛亮的时候，诸葛亮回答说是若能够跨据荆州、益州，则能够保其岩阻。此后，便是要西和诸戎，南抚夷越，同时也要内修政理，外结孙权。如此一来，等天下大变之时，刘备的霸业就可以成就，汉室便可以兴矣。
汉中之战，曹操和刘备分别战死了哪些武将？
于是，在刘备走上争霸天下道路时，始终坚持着诸葛亮给出的争霸天下策略方针。第一步，就是联合孙权在赤壁之战大破曹魏，并且成功占据了荆州。而后取代刘璋以占据益州，则是策略中的第二步。
第三步，自然是无论如何都要占据汉中之地。因为，倘若没有汉中之地固守的话，根本不能“保其岩阻”。如此一来，蜀汉集团大本营不够稳固的话，如何谈及未来“进图天下”呢？可见，汉中之地这个战略要地，对于刘备的蜀汉集团是绝不容有失的。
正是因为如此，刘备才打算在根基尚未稳固之际，便孤注一掷，将人马几乎全部派出跟曹操死磕。事实上，从结果来看，刘备发动的汉中争夺之战，无疑是非常正确的。这样奠定了刘备三分天下的基础。
结语
总的来说，刘备和曹操之间的汉中争夺之战，虽然不是鼎鼎有名的“赤壁之战”和“官渡之战”，但它无疑是一次特殊的战役。在这场战役中，刘备的兵力损失虽然较大，但仍然打下了可以跟曹操分庭抗礼的根基。
至于曹操的势力，虽然并没有削弱多少，但要如同先前平定汉中之后，可以乘势占据益州而灭刘备那样，则是几乎不可能的事情了。也就是说，曹操在建安二十二年之前浪费了一个可以压迫刘备生存空间，甚至直接灭掉对方的机会。
当然，从这场特殊的战役中，我们可以看到，刘备曹操双方实力不同，心态似乎也有所不同。曹操似乎是因为势大的缘故，而不肯将兵力消耗在刘备身上，而刘备则因要毕其功于一役的缘故，不得不孤注一掷。
然而可惜的是，刘备和曹操双方打生打死，最后被司马懿给“捡了便宜”，这种结果让人唏嘘不已。对此，大家有什么看法呢？
