按照大众一般观念以及历史上那些著名的士族门阀之经历，同一个家族间的成员应当是团结奋斗，至少不去给对方添堵，这样才能保证家族势力的稳定和发展前途（皇室宗亲争权除外）。可在汉末，同为“四世三公”的袁氏首领，袁绍和袁术不但没有携手打天下，反而势同水火，最后被曹操给各个击破了。那么袁绍和袁术之间究竟有着什么样的矛盾，让他们成为“兄弟阋墙”而失败的典型呢？
龙生九种，各不相同
要解答这个问题，首先得从二袁的家族身份谈起。二人同出身于高门汝南袁氏，汝南袁氏在东汉时兴起，先祖袁良曾被汉光武帝刘秀任命为武令，袁良孙子袁安被举孝廉，官至司空这样的朝廷“三公”（东汉三公包括太尉、司徒、司空），袁安的三子袁敞位列“三公”之一的司空，而袁敞的儿子袁汤又担任了“三公”中的太尉。袁汤的三个儿子更了不得，长子袁成担任中郎将，次子袁逢先后担任过太仆卿、司空、执金吾，三子袁隗担任太尉和太傅。袁家连着四世都有人担任“三公”的官职，这就是汝南袁氏“四世三公”的由来，是东汉时期最显赫的家族之一。
袁绍和袁术都是司空袁逢的儿子，看似亲兄弟，但是袁绍因为母亲地位卑贱，被过继给了袁成当儿子，反而袁术的母亲是袁逢正妻，使得袁术成为了袁家的嫡子。这样一比较，袁术是根正苗红的“三公”后代，而袁绍的地位就差多了，与袁术从同父异母的兄弟变成了异父异母的兄弟。这样一来，在讲究家庭地位的高门贵族之中，袁绍虽然是兄，但是在袁术弟弟面前却矮了三分。
袁绍和袁术为什么不联手争夺天下？
但论及气质和才能而言，袁绍和袁术却是反着的。袁绍相貌英俊、气宇轩昂，很得父辈们的喜欢。他二十岁时出任濮阳县令，表现出清正廉洁、勤政能干的优秀地方官素质。在愈演愈烈的“党锢之祸”时期，他暗中通过自己的社会关系保全儒家士大夫和太学生等“党人”，与宦官势力对抗。黄巾之乱后，他又成为大将军何进府上的幕僚，先后担任中军校尉和司隶校尉，多次劝说何进对宦官斩尽杀绝。在错把董卓引入洛阳后，面对董卓的威压毫不惧怕面而斥之，并广罗人才以对抗董卓。由此可见，袁绍在早年还是展现出了一定的英断与智谋，再加上汝南袁氏的声望，这也是他能够成为讨董联军盟主的原因。
反观袁术，虽然也有一定的勇气和能力，也参与了讨董行动，但是从小优渥的生活条件和地位让他养成了骄奢淫逸、盛气凌人的性格和习惯，在长水校尉任上就得到了百姓的讽刺绰号 “路中悍鬼袁长水”，与袁绍在地方官任上清正能干的名声形成鲜明对比。由于这样的性格，他难以做到礼贤下士，为当时的豪杰和枭雄们所不喜。他虽然对袁绍有嫡子优势，但是嫉妒袁绍的相貌和才华，心胸不那么豁达，与袁绍的关系处于微妙的状态。他在得势之时战略头脑不清楚，盲目称帝，过早地把自己变为众矢之的，自取灭亡。因此，袁绍和袁术在家庭地位和个人内外性格特质上的差别，是他俩不能联合打天下的一个关键因素。
政见不合，野心很大
如果说家庭地位和性格上的差别还不足以决定关系好坏，那么袁绍和袁术两人在政见和目标上的差别，是决定他俩不能成为盟友的根本因素。同为显赫高门出身，在面对汉室皇权落于他手，皇家脸面被枭雄们扔在地上狠狠踩的局面时，袁绍和袁术在心中升起了掌控朝廷、甚至取汉室而代之的心思。不同的是，袁绍并不想很快取代汉室，而是提出要与其他的实力派人物共同辅佐皇帝，自己先成为一人之下万人之上的人物。袁术的想法则更为迫切，心思直接写在了脸上，在北方强敌环伺的时候就敢直接行僭越之事。
先来看袁绍的方略。袁绍曾经和曹操讨论过一个问题：如果讨董行动失败，可以去什么地方据守呢？袁绍提出的战略是南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下，其核心思想就是统辖以河北大地为核心的北中国地区，再来与其他势力对抗。而曹操提出收纳人才才是平天下的根本。
袁绍和袁术为什么不联手争夺天下？
许多观点都用这段对话证明曹操的境界比袁绍高，但事实上，他们只是分别从地缘战略和人心战略的角度出发进行的讨论。袁绍对搜罗人才一直都很重视，手下谋士良将很多，而曹操在征战北方的过程中，事实上是按袁绍的地缘路线实行的。因此袁绍在战略眼光上其实是比较到位的。他不如曹操的地方，在于他还没消灭曹操时，就已经对献帝开始不恭顺了，而曹操至少将尊重献帝的表面文章做到了袁绍死后。
他在和自己的首席谋士沮授讨论方略时，沮授建议他先往东平定青州黄巾军，再消灭张燕势力，之后北平公孙瓒，降服草原上的游牧部落，就能够跨据黄河以北的四州之地，收纳天下英才，将皇帝迎回洛阳，成就扶汉大业。（虽黄巾猾乱，黑山跋扈，举军东向，则青州可定；还讨黑山，则张燕可灭；回众北首，则公孙必丧；震胁戎狄，则匈奴必从。横大河之北，合四州之地，收英雄之才，拥百万之众，迎大驾於西京，复宗庙於洛邑，号令天下，以讨未复）。这前半部分与袁绍和曹操提到的方略基本一致，后半部分则加上了迎回皇帝的内容。袁绍当时也意识到了挟天子以令诸侯的重要性，只是下手慢了，被曹操抢了先。
再来看袁术。与袁绍前期匡扶汉室相比，袁术很早就表现得私欲很重、格局不足。当时一等一的猛将孙坚成为他的副手，屡战屡捷，他却害怕孙坚将来威胁自己的地位，不给孙坚提供粮草资助。孙策帮助袁术打赢很多战役，袁术却屡屡不兑现答应授予孙策的奖赏，反而给了自己的亲信。袁绍在董卓死后，想要拥立成年宗室刘虞为帝，他却想要自己做皇帝，拒绝这一提议。大概他在内心中觉得，自己是袁家嫡子，兵强马壮，为啥要听你这个庶子的建议，还把皇位拿给刘家人坐？而袁绍看这个袁家嫡子想自己做皇帝，想着如果他真称帝了，以自己的庶子身份是没法和他争的。双方都对对方很大的意见，这事也成了两人对立的一大导火索。
在献帝一行人被董卓余部李傕和郭汜追着跑的时候，他没有意识到掌控天子的重要性，没有采取任何行动。他以为汉室大权旁落就是自己称帝的机会，却不了解自己在部曲和其他诸侯中的名声和人望究竟如何，认为传国玉玺在手就有天命，以至于一宣布登基，手下的孙策等部将马上就叛离，其他诸侯马上找到借口攻打自己，使得局面陷入一发不可收拾的境地。他对老百姓也没什么感情，不懂得刘备说的“以人为本”的道理，在沛相舒邵劝袁术赈济饥饿的灾民时，袁术甚至想杀掉他。而袁绍死后，因为袁绍比较善待百姓，河北人民很多都念着他的好。
袁术在失势后走投无路，想要挽回和袁绍破裂的关系，打起了家族牌和祥瑞牌，想要把帝号推给袁绍。袁绍虽然内心很想称帝，甚至让主簿耿苞为自己寻找到“赤德衰尽，袁为黄胤，宜顺天意，以从民心”的理论依据，但还是清醒地认识到时机未到，拒绝接受帝号，并杀掉了耿苞以自证清白。
可以说，袁术这么一路下来，没有很清晰的战略，都是见哪里有利可图就奔向哪里，一切行动朝着为自己称帝的目标，手下也缺乏给力的谋士给自己匡正战略。本来，在袁绍和袁术势力较大的时候，二者也不是非得联合，各干各的也行，并到一起反而容易产生混乱。但是同为汝南袁家，他们哪怕互相嫉妒和看不起，最好也不要相互为敌，削弱袁氏的势力。袁术最后到了走投无路的时候，才想起来和袁绍搞好关系，可惜悔之晚矣。
不过二人有同样的性格弱项，就是抗挫折能力较弱。袁绍虽然输了官渡之战，但是还占据着庞大的河北之地，军事实力依然强过曹操，结果袁绍却倍感落败，忧愤成疾，战后仅两年就病逝了。袁术在被曹军追击的过程中，想要得到蜜浆解渴而不得，感叹自己怎么会到这种地步，结果呕血而亡。相比之下，刘备常年被各路军阀追得东奔西跑，四十多岁仍壮志不灭；曹操在赤壁、潼关、汉中遭遇大败后，能够及时调整心态和部署，力图卷土重来。在争夺天下这种要命的事业上，没有强大的抗压能力是不行的。
合作失败，破镜难圆
以上侧重于表述他们不能联合的理论因素。在现实经历上，他俩联合也是很难办到的，过去他们的合作经历就证明了这一点。
当初汉灵帝驾崩时，朝政混乱，大将军何进同时拉拢袁绍和袁术，二人在铲除宦官时合作得还算不错。但是在组织讨董联军时，袁术可能是出于对袁绍地位不服和保存实力的缘故，开始游离在以袁绍为盟主的关东联军之外，成为关东联军瓦解的一个重要因子。而袁绍在尚未全部消灭董卓势力的时候，为了巩固自己的势力，加上因立刘虞的事情和袁术闹翻，出兵袭击刚刚打完董卓的孙坚，这也实在不是一个讨董领袖该做的事。二人从此演变成军事对抗的状态。
袁绍和袁术为什么不联手争夺天下？
袁术在与袁绍争霸时，把自己内心的阴暗面展露无余。他试图拉拢河北地区的诸侯们一起对抗袁绍，结果因为袁绍人望较高，没有几个跟随袁术的。袁术直接就破防了：“这些竖子不跟随我，反而跟随我家的奴仆吗？”（群竖不吾从，而从吾家奴乎！）还写信给公孙瓒说袁绍不是袁氏子孙，可见袁术已经完全不讲兄弟和同宗情谊了，对袁绍表现出赤裸裸的鄙视。
第二次联合的机会，出现在上文中说到的袁术失势后去投奔袁绍时。如果袁术不是被曹操派出刘备和朱灵拦路阻截的话，袁术还能有活命的机会。但是我们也可以想见，以袁术一直以来的高傲之心，如果在袁绍阵营里有了一定的实力和地位，可能就会与袁绍争夺领导权了。而袁绍在明知袁术是什么货色的前提下，仍然表示愿意接纳他，尽管有袁术让出帝号的条件在前，但也可以看出袁绍至少表现出了容人之量，嫉恨袁术的心思也能压下去。至于是否真的会接纳袁术，那肯定是要打个问号的。
由此可见，在二人都没啥实力的时候，二者虽然因互相嫉妒等因素会有所失和，但是存在一起干大事的基础。在二人势力都很强大的时候，二人会倾向于争夺袁氏的领导权和潜在的皇位，在缺乏容人之心和共同巩固袁家势力的理念感召时，必然导向决裂。若袁绍强势而袁术弱势，袁绍不会去狠狠欺负这位兄弟，但也不会让他获得足够的地位和实力，给个闲职的可能性比较大。若袁术强势而袁绍弱势，那袁绍肯定会被袁术压得死死的，也没有合作空间。
纵观袁绍和袁术之间的经历，他们和东晋时期的琅琊王氏形成了鲜明的对比，王氏家族除了孤立过王敦这样的朝廷叛臣之外，总体上是非常团结的，形成了一个稳定的家族利益共同体。反观袁绍和袁术，不大打出手就不错了。如果袁绍和袁术真能摒弃前嫌携手争雄，那可真没曹操什么事了。
袁绍
