清朝末年爆发的太平天国运动，可以说是中国近代最具规模的一场，反侵略反封建农民起义战争。但最终却因为受时代以及阶级的局限性，这场历经14年且声势浩大的太平天国运动，最终在中外各方势力的联合打压下，以失败的方式退出了历史舞台。
但对于这场农民运动对于后世的影响，不可谓只深远。他不仅要推翻清王朝的统治，同时对于西方列强，也拒绝与之同流合污，并在外交中以强硬的姿态要求，英、美两大西方列强归顺太平天国。
以洪秀全为核心的太平天国运动，在1851年率先在金田发动起义，此次起义以不到三年的时间，便攻下了清朝的半壁江山，着实让统治中国长达两百多年的清王朝震惊不已。而在此时，不断侵蚀中国主权的西方列强，却想借助太平天国运动，清朝焦头烂额之际，加快对中国的掠夺，沙俄更是趁火打劫，以不平等条约的方式，侵占中国北方部分领土。
太平天国对外多强硬？拒绝不平等条约，要求两大西方列强俯首称臣
刚开始，对于中国这场声势浩大的农民起义，西方虽然秉持着中立的态度，但也只不过是在寻求一个侵略的时机。和太平天国最先接洽的列强便是英国，太平天国初定首都天京，英国政府便紧忙委派香港总督文翰，前往天京去拜会洪秀全，并提出要求：太平天国必须承认英国在华的一切既得利益，以此换取英国对太平天国的援助。此番提议遭到洪秀全的严词拒绝。
不久后，太平天国就向英国特使下达一道御诰《谕英使文翰》。在这片诰书中写道："尔海外英民，不远千里而来归顺我朝，天朝将士兵卒踊跃欢迎……兹特降谕，准尔英酋带尔人民自由出入……或照常经营商业，悉听其便"。
不只对于这封诰书，英国使者是否领会了其中的含意，整体意思很直白的要求英国归顺。对于这封诰书的内容，清朝皇帝恐怕做梦都不敢想，将清朝上下打的满地找牙的西方列强，却被一个刚成立的政权要求归顺，这实在是太霸气了。
此时过去一年后，英国再派公使，向太平天国的洪秀全建议：英国可以协助太平军联合击败清军，但事成之后中国必须由英国和太平军一同管理。对于英国提出的要求，洪秀全当即驳斥道："我争中国，意欲全图：事成平分，天下失笑；不成之后，引鬼入邦"。英国听完这句话后，只好灰溜溜的返回英国。
单是一个英国还不过瘾，对于同是西方列强的美国，太平天国同样要求归顺。这点从写给美国驻华公使的回复中就能看到："尔等果能敬天识主，我天朝视天下为一家，合万国之体，自必念尔等之悃忱，准尔等进贡岁岁朝，方得为天国之臣民，永沐天朝之恩泽。"
也正是由于以洪秀全为核心领导的太平天国，拒不承认西方在中国的一切不平等条约，不肯将中国主权出卖给列强。所以导致西方转而去支持清朝军队，对太平军进行联和打压，最终在中外各势力的攻势下，以天京城破而悲惨的结局收场。
在对外政策中，太平天国一直秉持着与外邦平等往来、自由通商等平等互利的准则，同时严词拒绝外部势力干涉中国内部事务。而这与清朝的投降媚外、丧权辱国有着根本性的不同，如果清政府能够恪守国家底线、坚持对外说不，那么中国近代也就不会成为半殖民半封建的惨痛历史。
太平天国
