一直以来，关于“孙子”的真实身份存在不少争议，有人认为《孙子兵法》并非孙武所作，还有许多人分不清孙武与孙膑的关系。
孙武与孙膑，究竟谁是“孙子”？《史记》中的《孙子吴起列传》是关于孙武和孙膑最早的传记。据说孙武是春秋时期齐国人，出仕吴国，著有《孙子兵法》；孙膑是他的后代，生于战国时期，又出仕齐国，著有《孙膑兵法》。不过，《史记》之前的文献却无孙武的记录，而《孙膑兵法》又没有流传于世。所以就有人怀疑，孙武就是孙膑，《孙子兵法》就是《孙膑兵法》。那么，这种观点是否有道理呢？
曹操作注 让《孙子兵法》扬名
在山东临沂旧城城南约1公里处，有两座东西对峙的小山岗，东边的被叫作金雀山，西边的被叫作银雀山。1972年4月，考古工作人员在银雀山两座汉墓里，发掘了大量竹简、竹简和漆木器、陶器、铜器、钱币等随葬器物。据研究，这两座墓葬的下葬时间应该在前134年至前118年之间的汉武帝中期，墓主人与太史公司马迁大概同时代。
1号墓的竹简内容比较丰富，其中包括《孙子》《六韬》《尉缭子》《管子》《墨子》《晏子春秋》等大量先秦典籍。然而《孙子》里的主角都是“孙子”，并没有“孙武”“孙膑”的称呼。除了能与传世《孙子兵法》十三篇对应的外，还有《吴问》《四变》《黄帝伐赤帝》《地形二》《程兵》《见吴王》几篇，大致属于《孙子兵法》的佚文，其中《见吴王》与《孙子吴起列传》的内容大同小异。
孙武与孙膑，究竟谁是“孙子”？
至于其他的《孙子》篇章，大概还有十六篇左右，其中有四篇的主角确凿无疑是孙膑，分别是《擒庞涓》《见威王》《威王问》《陈忌问垒》，都是发生在战国齐威王时代的事件，能和《孙子吴起列传》中孙膑年代、人物对应。至于其他十二篇，主角“孙子”不确定是何人，但风格与《孙子兵法》迥异，故整理者也将它们列入《孙膑兵法》之中。
那么，是否可以认定孙武就是《孙子兵法》的作者，而孙膑就是《孙膑兵法》的作者，孙武和孙膑是两个人，《孙子兵法》和《孙膑兵法》是两部书呢？其实，这个问题也不是这么简单。
学者认为，先秦秦汉的传世文献基本都非出自一时一人，而是经历了一个长期的编撰过程。《孙子兵法》的主体内容仍然被认为是战国产物，并不是孙武本人所写，而《孙膑兵法》的许多细节，也透露出此书并非出自孙膑本人之手。不过，它们都或多或少地反映了孙武、孙膑本人的军事思想。正如《论语》并非出自孔子本人之手，但也是研究孔子思想的重要著作。
在《汉书·艺文志》里，列出书目《吴孙子》八十二篇、图九卷和《齐孙子》八十九篇、图四卷。从书名来看，《艺文志》的《吴孙子》明显就是《孙子兵法》，而《齐孙子》明显就是《孙膑兵法》。那么，为什么后来《孙子兵法》的名声大大盖过了《孙膑兵法》呢？因为后来曹操给《孙子兵法》十三篇作注，而把其余的编为《续孙子兵法》。这样一来导致两个结果，一方面是《孙子兵法》名声鹊起，另一方面是《孙膑兵法》等逐渐失传。今天流传下来的传世《孙子兵法》各版本，底本都是曹操作注的版本。
银雀山汉简的发现，让我们得以一窥这些失传的著作。那么，银雀山汉简的《孙子兵法》与《孙膑兵法》究竟讲了一些什么内容呢？
《吴问》篇：孙武预言晋国六卿命运
在银雀山汉简《孙子兵法》中，较引人注意的是一篇《吴问》。
《吴问》记录的是吴王阖闾与孙武关于晋国形势的讨论。当时老牌霸主是北方的晋国和南方的楚国。在公元前506年，阖闾在孙武的辅佐下，取得了吴楚柏举之战的大胜，并一度占领楚国郢都。而对于晋国形势，他自然也颇为关心。晋国当时掌权的是六大家族，他们的族长分别担任晋国六位执政官，合称“晋国六卿”。
据简文记载，阖闾问孙武：“现在，晋国的土地由六卿分守，他们六大家族，谁会先灭亡？谁又能强盛呢？”孙武说：“在六卿中，范氏和中行氏先灭亡。”阖闾又问：“那么其次是谁呢？”孙武说：“其次是智氏，然后是韩氏、魏氏，晋国将归于赵氏吧！”
阖闾接着问：“为什么这样说呢？”孙武说：“因为在六卿之中，范氏、中行氏的亩制最小，他们一亩地只有一百六十步，民众地少，自然就贫困，但他们养兵设官却很多，因此说他们会先灭亡。至于智氏，他们一亩地有一百八十步，韩氏、魏氏有两百步，所以情况要好一些。只有赵氏的一亩地是二百四十步，虽然他们田亩大，却按照原来的税收取，民众最富裕而官兵最少，因此晋国将会归于赵氏吧！”听完孙武的分析，阖闾感叹道：“对啊！王者之道，在于厚爱民众啊！”
当然，最后的结果我们知道，晋国实际上是被韩、赵、魏三家三分了。所以有学者认为，这篇文章应该作于智氏灭亡到三家分晋之间，也就是前453年至前403年。特别是智氏刚灭亡的那段时间，赵氏正是三家之中实力最强的。整体来看，这篇文章未必是孙武本人的作品，但也是战国初年人所作，其中反映春秋后期晋国六卿的田税制度，应该是真实可信的记录，可以补充史料的不足。
银雀山汉简《孙子兵法》中，《黄帝伐赤帝》篇也值得一说。文中，孙子提到了黄帝南伐赤帝、东伐青帝、北伐黑帝、西伐白帝的传说，与传世本《孙子兵法·行军》的“黄帝胜四帝”内容吻合。可见，此“孙子”亦为孙武。在《墨子》中又有“帝以甲乙杀青龙于东方，以丙丁杀赤龙于南方，以庚辛杀白龙于西方，以壬癸杀黑龙于北方”的传说，也可与之相对应。而在《史记·五帝本纪》中，只记录了黄帝伐炎帝一件事。炎帝即赤帝，可见，还有更多的传说记录遗失了。
《擒庞涓》篇：庞涓死于“围魏救赵”之时？
在银雀山汉简《孙膑兵法》中，《擒庞涓》篇则记录了孙膑在桂陵之战擒获庞涓的故事。如今人们所熟知的孙膑与庞涓的故事，源于《孙子吴起列传》——孙膑与庞涓本是师兄弟，庞涓先投奔魏惠王，担任将军；但他嫉妒孙膑的贤能，设计砍掉孙膑的膝盖骨，孙膑在齐国使者帮助下，回到齐国为将军田忌效力。而当时齐威王与魏惠王争霸，孙膑也就得以一显身手。
《擒庞涓》简文也记载了孙膑捉庞涓的故事。魏惠王准备攻打赵国都城邯郸，派将军庞涓率军八万，驻扎在茬丘。而齐威王也派将军田忌率军八万，抵达齐、魏边境，准备援救赵国。孙膑作为幕僚随行。此时庞涓又攻打卫国都城帝丘。田忌想长驱直入赵国，营救赵、卫，但孙膑不同意。孙膑认为，营救卫国是违背军令的，不如进攻南边的魏国平陵。平陵兵力比较强，不容易攻取，齐军补给线容易切断。孙膑想以此迷惑庞涓，使他以为田忌不懂兵法而轻敌。田忌同意了他的意见，向南进攻平陵。孙膑还让田忌令不懂军事的齐城、高唐二大夫攻打平陵，而主力部队不分散。这两支部队分为两路进攻，不但没有攻下平陵，还遭到魏国两支驻军的夹击，齐军大败。
然而这正是孙膑所需要的结果。孙膑接着建议田忌，派遣轻便战车迅速西进，抵达魏国都城大梁郊外，来激怒庞涓；同时利用少量士兵分散行动，向庞涓示弱。庞涓果然上当，他丢下大军和辎重，昼夜不停赶回。而田忌此时也不再停留，迅速进军，在桂陵之战大败魏军，一举擒获庞涓。
《孙子吴起列传》也记载了桂陵之战。魏国攻打赵国，赵国求救于齐。田忌想引兵救赵，孙膑却认为，想解开乱丝不能生拉硬扯，想拉开斗殴不能胡乱搏击，如今赵魏两国互相攻打，魏国国内一定空虚，不如率军火速进攻都城大梁，占据交通要道，攻击虚弱之处，魏国必定放弃赵国自救。这样，既救了赵国，又赢了魏国。最后齐军在桂陵大败魏军。这就是“三十六计”的“围魏救赵”。
《孙子吴起列传》还讲述了后续的故事——马陵之战。十三年后，魏国联合赵国攻打韩国，韩国求救于齐。田忌又一次引兵攻打大梁，庞涓率兵来救。孙膑建议田忌伪装撤退，用减灶之计迷惑庞涓，让庞涓认为齐军一路溃逃。于是庞涓放弃步兵，轻装追击齐军。于是孙膑就在马陵设伏，并在树木上写上“庞涓死于此树之下”，约定见到火光就万箭齐发。庞涓当晚赶到这里，果然被齐军射死。齐军乘胜追击，击溃魏军，俘虏了魏太子申回国。这一次，孙膑不仅大胜庞涓，还夺去了他的性命。
将《擒庞涓》与《孙子吴起列传》对照，就会发现，原来在桂陵之战，庞涓已经被擒获一次。不过，简文并未记录马陵之战的事，传世文献马陵之战的记录也太过于戏剧化，庞涓接连两次上当也值得怀疑。
“擒”在文献中，既可代表生擒、也可代表死获。所以有学者根据种种证据推断，庞涓实际上并非死于马陵之战，而是死于桂陵之战。桂陵之战主帅是庞涓，马陵之战主帅是太子申。太史公把桂陵之战一分为二，再加上一些民间传说，才写出了马陵之战的故事。
孙武
