公元635年，唐贞观九年。随着唐朝开国日久，国力越来越强盛，百姓安居乐业，国泰民安。历史上著名的贞观之治，已经渐入佳境，历史来到了最美好的一段时间。
然而，就在这时，身在长安的李世民，忽然接到边境的急报。原来，西北的吐谷浑，又开始袭扰唐朝边境了。
受到这个消息的李世民，顿时勃然大怒。因为就在一年之前，李世民刚刚派遣大军，教训过一次这个搞事情的邻居。本以为这一战之后，吐谷浑能够老实过几年消停日子，不要再搞事情。结果，唐朝军队刚撤回来，吐谷浑就又开始在边境作乱了。
对于这种事情，李世民当然不能忍。李世民当即下令，再次调集大军，征讨吐谷浑。另外，李世民任命当时已经65岁的大唐名将李靖为统帅，全权负责此次征讨吐谷浑的战事。
最终，在李靖的带领下，唐军远征千里，终于击败了吐谷浑主力，一战解决了困扰中原多年的吐谷浑问题。不过，这一战却也成了名将李靖人生当中，最后的一次辉煌时刻。在这一战之后，此后一直到死，李靖都没有再碰过军队。
作为唐朝的边境大患，吐谷浑到底是一个怎样的政权？吐谷浑和唐朝之间，又有着怎样的恩怨情仇？一代名将李靖，为啥打完吐谷浑之后，就再也没碰过军队，被彻底剥夺了军权？
李靖西征吐谷浑，胜利后为何反被剥夺军权？
要想说清楚这段故事，我们还得从头说起。
吐谷浑的历史，最早可以追溯到西晋时期。东汉末年，因为中原地区军阀林立，大战不止，中原人口数量骤减。后来到了三国时代，又持续了数十年的割据对立，战争一直就没停过。为了增加人口，北方的曹魏政权，统一北方之后，除了持续进攻南方的东吴和蜀汉政权之外，也没少朝北方发力。打败了北方游牧民族之后，就直接把这些游牧民族内迁到中原，补充中原因战乱而损失的人口数量。
再之后，司马家篡魏，建立了西晋，同样也继承了这个政策。但后来没想到的是，司马家玩着玩着就把自己给玩脱了。因为司马家内部几个王爷混战，导致这些内迁到中原地区的北方游牧民族，迅速崛起。这些游牧民族崛起之后，直接就把西晋给灭了。然后，残存的司马家去了南方，建立了东晋王朝，而北方的这些崛起的游牧民族，则开始纷纷建国，历史也由此进入了东晋十六国时期。
吐谷浑的先祖，原本是鲜卑人的一个部落，后来被内迁到了中原北方。这个部落的首领，叫做慕容吐谷浑。慕容吐谷浑原本是鲜卑慕容部落单于的儿子，但因为是庶子，没办法继承单于的位置。所以后来，这个慕容吐谷浑便分家单过，带着自己治下的这些人，向西迁移。先是到了内蒙古阴山地区，而后又南下来到祁连山地区，并且在这边扎下了根。
慕容吐谷浑刚刚来到祁连山这边的时候，整个部落也就不足万人，算不上什么大势力。不过，既然已经分家单过，再叫慕容部落，肯定不太合适了。所以，从这时开始，这支部落便以慕容吐谷浑的名字为名，改名为吐谷浑部落。
此后的两百多年里，吐谷浑部落在祁连山这边繁衍生息，人口越来越多，逐渐成了一个大部落。而中原这边，则是先后经历东晋十六国、南北朝以及后来的隋朝等多个时期。到了隋朝的时候，吐谷浑已经发展成西北地区一个超强的游牧政权。西至新疆今县，东到青海湟源县、南至祁连山、北到昆仑山，都是吐谷浑的牧区。
随着吐谷浑的逐渐壮大，吐谷浑和中原王朝的冲突，也就在所难免了。隋文帝在位期间，吐谷浑曾多次骚扰隋朝边境，隋军也曾多次进攻吐谷浑。但因为吐谷浑地盘实在太大，而且每次隋军主力来了，吐谷浑就撤退，等隋军撤退后他们再进攻。所以几番交战之后，隋朝也没能解决西北地区的这个强敌，反倒是被吐谷浑占了不少边境地盘。
再后来，等到隋文帝去世后，杨广上了台，隋朝就直接被玩脱了。此后近二十多年时间里，隋朝逐渐崩溃，唐朝崛起，中原经历了一次改朝换代。后来，李世民登基之后，首要的敌人是北方的突厥。对于西北的吐谷浑，只能暂时以怀柔政策对待。
再之后，到了贞观四年，随着唐军在北方击溃了突厥主力，一战灭掉了东突厥，北方突厥这个大患被彻底消灭。吐谷浑也知道唐朝不好惹，于是便选择暂时认唐朝做大哥，对唐朝进行朝贡。但同时，在唐朝边境，吐谷浑该来还是来，该抢东西也毫不手软。
对于这样的吐谷浑，李世民其实也曾摇摆不定，拿不准到底要用什么方法，来解决吐谷浑的这个难题。之前突厥是唐朝最大的敌人，所以只能暂时对吐谷浑稍微放松一些，尽可能地采取怀柔政策。但随着突厥被灭，吐谷浑已经成了威胁唐朝边境安全的头号大敌。这个时候，解决吐谷浑的问题，就成了摆在李世民面前的首要任务。
但是，到底该怎么解决呢？
作为一代雄主，李世民当然也曾想过，要尽可能地和平解决。如果能直接通过谈判，或者嫁个公主过去，就让吐谷浑就此不再骚扰唐朝边境，双方永远相亲相爱，这自然是最好的方案。但问题是，吐谷浑好像不太满意这个方案。随着实力越来越强，吐谷浑想要继续扩张，就一定会和唐朝产生冲突。双方的矛盾，从某种程度上来说，是无法调和的。
既然这样，那就只能打了。
于是，公元634年，唐朝贞观八年，在吐谷浑又一次骚扰唐朝边境之后，李世民终于下令，任命左骁卫大将军段志玄为统帅，对吐谷浑发起反击战。
在唐初那个群星璀璨的年代里，段志玄并不是一个特别猛的将军，估计在将军圈子里面，连前十都排不进去。但就算这样，打一个吐谷浑还是不在话下的。最终，段志玄顺利击败了吐谷浑，而且是一路追着吐谷浑打，一直打到青海湖边上，痛击吐谷浑主力之后，才班师回朝。
这样一场胜利，显然算是一场大胜。
在这场仗打完之后，李世民也一度认为，吐谷浑应该已经得到了教训，此后会老实一段时间，不会再骚扰唐朝边境了。然而，出乎意料的是，就在段志玄刚刚返回不到半年之后，吐谷浑就再次袭扰唐朝边境，袭击了甘肃武威地区。
这下子，李世民彻底不能忍了。
既然小规模的反击战，无法让吐谷浑消停下来，那就直接灭了吐谷浑好了！
就是在这种背景下，李世民开始征调唐军精锐，准备对吐谷浑发起一场灭国之战。不过，在此同时，本身就深谙战争的李世民，也知道这场战争的难点和痛点。以唐军的战斗力，想要击败吐谷浑军队，其实并不算难。真正的难点，其实是在于如何找到吐谷浑的主力，并且全部歼灭。
要知道，当时吐谷浑的地盘极大，而且大部分都是高原地区。在高原地区作战，唐军的补给会成为很大的问题，注定无法久战。之前吐谷浑对付中原军队，也是用的这个办法。只要中原军队进攻，他们就逃跑。等到中原军队补给耗尽，不得不撤退之后，他们再回来继续袭扰。
如果不能解决这个问题，唐军就算再打一百次，也无法解决吐谷浑的问题。
在这个时候，李世民便想到了老将李靖。
在唐初所有将军当中，如果不算李世民本人的话，李靖应该是当之无愧的第一人了。而且，李靖最擅长速战，之前又对付过突厥这种和吐谷浑十分类似的敌人，可以说是经验丰富。如果任命李靖为统帅，多半是可以顺利解决吐谷浑的。
但问题是，此时的李靖，已经65岁了。一个65岁的老人，走路都已经需要拐杖。让这样的老将去高原上远行千里作战，实在是一个很大的考验。至于其他唐军将领，虽然也很猛，但相比李靖来说，显然还差了很多火候，不足以让李世民放心。
不过，就在李世民犹豫之际，得知此事的李靖，却主动提交了请战书，希望自己能够带兵前去扫平吐谷浑。最终，李世民也直接同意了此事，决定由李靖负责这次远征。
贞观八年十二月初三，李世民正式下诏，任命李靖为西海道行军大总管，全权负责这次战争。与此同时，李世民还派遣了侯君集、李道宗、李大亮、李道彦、薛万均、高甑生、契苾何力等猛将，随李靖一同征讨吐谷浑。
唐朝对吐谷浑的反击之战，就此拉开了序幕。
接到命令之后，年迈的李靖，冒着严寒离开了长安。在隆冬大雪的伴随下，一路来到了前线。此后，经过两个多月的集结之后，唐军在贞观九年的早春时节，彻底完成集结，开始正式深入高原，和吐谷浑主力展开正面的较量。
四月，唐军李道宗部，在青海湖东南地区，首先找到了吐谷浑的主力。一场大战之后，李道宗大败吐谷浑主力，吐谷浑随后继续西撤，唐军首战告捷。
但同时，在这场战斗后，吐谷浑也发现了这次来的唐军，实力极强。所以，吐谷浑再次用出了之前的战术。一边西撤，一边焚烧经过的草原。如此一来，唐军就算追了过来，战马也没有食物。唐军没了补给，只能后撤。
面对这样糟糕的局面，李靖当时却力排众议，坚持不能给吐谷浑喘息的机会，决定继续追击。此战之后，因为吐谷浑主力已经分开，唐军也兵分两路，从两个方向分别追击吐谷浑主力。北线由李靖亲自负责，南线则是由李道宗和侯君集负责。
接下来，北线这边，李靖先后在曼头山、牛心堆、赤水源等地，多次击败吐谷浑主力，近乎将北线的吐谷浑主力彻底打光。这一战，唐军打得极苦。因为深入高原作战，补给线已经彻底跟不上了。所以唐军只能靠缴获的牛羊作为口粮，靠牛羊血作为饮水。
而相比北线，南线条件则更加恐怖。因为高原本就荒凉，再加上吐谷浑一路实行烧荒策略，导致唐军所到的上千里内，尽是荒无人烟的荒原。但最终，唐军将领侯君集和李道宗，还是率领唐军，穿过了千里荒漠，最后在青海西南部地区，追上了吐谷浑可汗率领的主力军队，一战将其击溃。
这几场仗打完之后，吐谷浑的主力，基本上已经被彻底击溃了。只要能抓住吐谷浑的可汗，吐谷浑也就算是彻底被灭了。所以接下来，李靖继续指挥全军西进，横跨吐谷浑全境，最后在新疆且末地区，追上了吐谷浑可汗慕容伏允。一场大战之后，唐军终于全歼了吐谷浑王帐，慕容伏允仅率领千余人逃脱，继续向和田方向逃跑。
然而到了此时，吐谷浑内部已是矛盾重重，到了支离破碎的地步。所以在逃亡途中，慕容伏允被麾下所杀，也有人说他是自杀。同时，慕容伏允的长子慕容顺，杀了吐谷浑内部一直坚持主战的天柱王，而后被吐谷浑残部拥立为新的吐谷浑王。
此后，慕容顺彻底投降了唐朝，唐朝见到吐谷浑彻底投降，也没有再对吐谷浑赶尽杀绝。后来，唐朝封慕容顺为西平郡王，让慕容顺继续管理吐谷浑部。同时，唐朝留下了将领李大亮驻军于吐谷浑境内，彻底解决了这个西北强敌的威胁。
此战之后，李靖率军返回，唐军大获全胜。但同时，因为李靖年事已高，再难掌兵。而且，此时的李靖，军功也已经过高。不但在唐朝开国过程当中，先后灭掉了萧铣、辅公祏等强敌，后来还先后灭了突厥和吐谷浑。功高盖主这件事，在历朝历代都是大忌。所以，回到长安之后的李靖，再也不碰军队，而且也不再和朝臣们结交，终于得以安享晚年。
西征吐谷浑一战，是李靖一生当中，最后的一次荣耀，同时更是唐初最重要的一次战争。这次战争后，唐朝的西北方向，基本上也就彻底安全了。而边境的安全，对后来唐朝走向极盛，也是起到了最重要的支持作用。
从李靖征讨吐谷浑的这场战争，我们也不难得到一个启发：很多时候，战争比拼的就是双方的意志。谁的意志更强，谁能坚持到最后，谁就能获得胜利。做人做事其实也是这样，只要方向正确，谁的意志更坚定，谁能坚持得更久，谁就是最后的赢家。
李靖
