曹操在后世名声不佳。《红楼梦》中有一回论及历史人物，就把曹操放在了“大奸大恶”的人物里边。尤其在《三国演义》一书中，曹操奸诈狡猾，自私自利，更是喊出了“宁使我负天下人，休教天下人负我”。
可是鲁迅先生却说曹操“至少是一个英雄”。鲁迅先生的原话是在他的演讲稿《魏晋风度及文章与药及酒之关系》里说的，他说：“其实，曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄，我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。”
其实，如果抛开小说、戏曲的演绎，翻开历史，我们就会发现，曹操真的像鲁迅先生说的那样，是一个“很有本事的人”。
那么他到底有什么贡献呢？
历史上曹操有过哪些贡献，为什么鲁迅说他“至少是一个英雄”
一、政治家曹操
三国末年，天下大乱，烽烟四起，民不聊生。曹操所面对的，正是这样一个混乱的时代。就像曹操自己在诗中所写的那样“白骨露于野，千里无鸡鸣”。
作为一名优秀政治家的本色，从曹操年轻时候的举动就可见一斑。
二十岁的曹操被举为孝廉，后被任命为洛阳北部尉，但这个地方是皇亲贵戚聚居之所，有权贵欺压百姓，不尊法律。当时有个得到皇帝宠幸的宦官叫蹇硕，他的叔父蹇图依仗势力违禁夜行，曹操知道以后，依法将蹇图用五色棒处死。这件事给那些不尊法律的权贵们造成了很大的震动，使得“京师敛迹，无敢犯者”。
后来做了执掌朝政之后，曹操在政治上多个方面都很有建树。
严刑峻法，抑制豪强
汉末的一大问题就是地方豪强势力的增长，滋生了很多社会问题，比如权贵横行不法、中央号令不行、严重土地兼并。
面对这种情况，曹操认为主要在于律法的执行不到位，“汉末政失于宽，绍以宽济宽，故不摄”，“夫治定之化，以礼为首；拨乱之政，以刑为先。”于是采取了很多严刑峻法，来抑制豪强势力。
严刑峻法，重要的是要有专业的法律人才。于是在公元214年，曹操发布命令选拔精通法律的贤才，他说“夫刑，百姓之命也，而军中典狱者或非其人，而任以三军死生之事，吾甚惧之。其选明达法理者，使持典刑。”为此，他设立了理曹掾属的职务，专司法律。
施行屯田，恢复生产
汉末之时，很多地方田园荒废，社会上发生了很多的饥荒。
建安元年，曹操在许下看到粮食不够，甚是担忧，这个时候枣祇提出了屯田的建议。于是曹操开始在许下招募流民，开始试行屯田制度。结果在当年就得到了数百万斛的粮食。
有了这次成功的经验，曹操开始逐渐在全国推广开来，在各地设置专门的官员，实行屯田政策的推广。形成了“农官兵田，鸡犬之声，阡陌相属”的良好局面。
唯才是举，打破门阀把持
东汉以来，门阀士族把持朝政，底层出身的寒族缺乏上升通道，同时，选拔官吏上只注重孝悌道德，忽视了官员的才能要求。
曹操身体力行改革这一弊政，“其所举用，皆清正之士，虽于时有盛名而行不由本者，终莫得进。务以俭率人，由是天下之士莫不以廉节自励，虽贵宠之臣，舆服不敢过度”。
从公元210年到217年，曹操先后三次向全国下达“求贤令”，由此选择提拔任用了很多有真才实干的人才。曹操手下的人才，有很多就出生寒门，比如于禁、乐进、张辽、徐晃等，都不是出身贵族，却得到了曹操的赏识，得以建功立业，成为一代名将。
二、军事家曹操
在汉末的军阀混战之中，曹操异军突起，先后打败了袁绍、吕布等对手。从公元191年到公元208年十七年的时间里，通过不断地战斗，基本统一了当时北方的大部分地区。
在这些征战中，曹操显示了高超的战略战术水平。《三国志》这样评价曹操的军事才能：“行军用师，大较依孙吴之法，而因事设奇，谲敌制胜，变化如神。自作兵书十万余言，诸将征伐，皆以新书从事，临事又手为节度，从令者克捷，违教者负败。”
经典的代表战术战役代表，比如在官渡之战，面对袁绍数倍于己的兵力，并没有全面防守，而是把自己的兵力集中起来，对要塞据点进行重点防守。后来在自己粮草不济的情况下，大胆出击，袭击乌巢，烧毁了袁绍的大部分粮草，使得袁绍军心动摇，于是趁势反攻，获得了战争的胜利。
结合实战的经验，曹操写成了《孙子略解》一书，开创了注解《孙子兵法》的先河，他主张“兵以义动”，强调了战争的道德观和正义性对战争胜负的作用。
对于曹操的军事才能，唐代名将李靖在《李卫公问对》一书中给予了很多积极的评价，并且在书中多处将曹操的军事战例作为经典列举。
三、文学家曹操
“秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。”在历代帝王中，大多数都没有什么文学方面的成就，但是曹操是个例外。
据《三国志》记载：“太祖御军三十余年，手不舍书。书则讲武策，夜则思经传。登高必赋，及造新诗，被之管弦，皆成乐章”。
曹操在文学上的最大成就，是在四言诗。自从《诗经》之后，四言诗的写作不断衰落，没有什么名篇经典出现。曹操的《短歌行》、《龟虽寿》、《步出夏门行》等作品，继承了诗经反应现实、抒发情感的风格，形成了魏晋时期四言诗的复兴。后人评价曹操的四言诗成就说他的诗是“汉末实录，真诗史也。”
曹操不仅自己爱好文学，也注重文化的保护与发展。公元200年击败袁绍之后，曹操下令“尽收其辎重图书珍宝”。汉末以来，由于战乱频繁，很多经典书籍都散佚了，当时蔡邕的女儿蔡文姬记忆力超强，以前背诵了很多经典，于是曹操请来了蔡文姬，让她凭借自己记录了很多经典。
由于《三国演义》等小说的塑造，在所谓封建正统思想的影响下，曹操在人们心目中变成了一代奸雄。但是我们拨开演义的面纱，可以看出，历史上的曹操，诚如主席评价所说“曹操是了不起的政治家、军事家，也是个了不起的诗人”。
魏武帝曹操
