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刘表临终前,要把荆州让给刘备,为何却被刘备拒绝呢?

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公元201年,因为被曹操击败,刘备在中原之地无法立足,所以南下荆州,投奔同样是汉室后裔的刘表。面对威名远扬的刘备,刘表十分重视,亲自到郊外迎接刘备,还让刘备驻扎在新野,以此防御北方的曹操。但是,刘备在荆州期间,吸引了不少英雄豪杰前来投奔。而这,自然让刘表比较猜疑,从而开始防备刘备。

不过,等到刘表去世的时候,却一度想把荆州让给刘备。值得注意的是,这不仅是《三国演义》等文学作品中的说法,也在不少正史中得到了记载。

刘表临终前,要把荆州让给刘备,为何却被刘备拒绝呢?刘表临终前,要把荆州让给刘备,为何却被刘备拒绝呢?

《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》裴松之注引《英雄记》中记载:“表病,上备领荆州刺史。”

《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》裴松之注引《魏书》中记载:表病笃,讬国於备,顾谓曰:“我儿不才,而诸将并零落,我死之后,卿便摄荆州。”备曰:“诸子自贤,君其忧病。”

当然,从最终的结果来看,刘备显然拒绝了刘表。等到赤壁之战后,刘备才通过自己的努力,逐渐夺取了荆州的大部分郡县。那么,问题来了,刘表临终前,要把荆州让给刘备,为何却被刘备拒绝呢?

首先,《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》裴松之注引《魏书》中记载:或劝备宜从表言,备曰:“此人待我厚,今从其言,人必以我为薄,所不忍也。”

公元208年,当刘表提出让出疾病周的时候,有人就劝说刘备打赢刘表,从而迅速获得一块地盘。在东汉末年,刘备因为长期没有稳定的地盘,只能颠沛流离,曾依附于公孙瓒袁绍吕布、曹操、刘表等众多诸侯。现在,刘备如果可以拿下富饶的兵家,无疑拥有了和曹操争夺天下的基础。

但是,刘备回应道:刘表待我一向厚道,现在我趁机夺取荆州的话,无疑是薄情寡义了。因此,非常明显的是,如果答应刘表,接受荆州,刘备在内心上是非常不安的。并且,当时刘表已经病重,如果刘备接受的话,很可能会给人一种刘备趁火打劫甚至落井下石的感觉。在汉末三国时期,曹操拥有天时,孙权占据地利,如果刘备失去仁义的形象,也就失去了人和,从而更加难以和曹操、孙权等诸侯相抗衡了。

同样的道理,公元211年,刘备进入益州的时候,庞统劝说刘备,可以在会面的时候除掉刘璋,从而迅速拿下益州。但是,刘备否定了这一计策,如果真的在会盟的时候暗算对方,无疑会损害刘备多年建立的形象。因此,刘备不忍接受荆州,也有类似的原因。

其次,在笔者看来,刘表要把荆州让出来,很可能是在试探刘备。其实刘表自己心里非常清楚,以自己的能力和威望不足以驾驭刘备。虽然刘备这一次在名义上是前来投靠,但如果给予重用的话,将来很可能会尾大不掉,到时候刘备来个喧宾夺主,他就无可奈何了。

与此相对应的是,公元194年,刘备来到徐州后,结果陶谦把整个徐州都让给了刘备。虽然许多人都认为这是陶谦尊重名士的表现,可实际过程中陶谦究竟是心甘情愿还是迫于无奈,已经没有人说得清楚了,至少刘表内心觉得这件事情细思极恐。

进一步来说,公元208年,刘表临终前要把荆州托付给刘备,而刘备又坚持不接受,这就是两人之间玩的心计。对此,在笔者看来,刘表刚来荆州的时候,继承人无疑是长子刘琦。但是,因为刘琮获得了蔡瑁、张允等荆州本地豪强的支持,所以,刘表在去世前,基本上确定了刘琮的继承人位置。

因此,在刘表去世后,刘琮就是毫无争议的继承人。但刘表一直提防着刘备,又怕自己去世后,刘琮镇不住刘备,于是就以托付荆州为诱饵,试探刘备的心意,如果刘备要是真有这个心思,恐怕刘表是打算把他和自己一起带走了。在不少历史学者看来,如果刘表真的想要把荆州让给刘备,那么,就应该首先削弱两个儿子的势力,不然的话,刘备即便答应,也不可能顺利执掌荆州的。

对此,在笔者看来,考虑到荆州的错综复杂,刘备拒绝接手荆州,也是比较合理的选择。初平元年(190年),荆州刺史王叡为孙坚所杀,董卓上书派刘表继任。刘表至荆州后,单马入宜城,与中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略。对于刘表来说,一开始在荆州根本没有人马,如果不是获得了蒯良、蒯越、蔡瑁等荆州本地豪强的支持,刘表也无法平定叛乱,更不可能坐稳荆州牧的宝座。从这一角度来看,刘表对于荆州的掌控,并不是比较稳固的。

公元200年,官渡之战爆发时,蒯越等人劝说刘表和曹操结盟,可是刘表狐疑不决,便派遣韩嵩往见曹操,以观虚实。韩嵩从许都回来后,指出曹操威德并立,是真正的明主,便劝刘表遣子入质。刘表却因而怀疑韩嵩反为曹操做事,大为愤怒,要杀韩嵩,然而当问及韩嵩之随行者时,得知韩嵩只是说出肺腑之言,并无他意,方才没杀韩嵩,但仍将他囚禁起来。

并且,蔡瑁,出身南郡襄阳县有力豪族蔡氏,姑母是东汉太尉张温之妻,长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室,蔡瑁少年时与曹操交好。对于荆州的不少士族来说,已经暗中倒向曹操了,而刘备和曹操之间势不两立,一旦刘备同意执掌荆州,势必会引起这些士族的强烈反弹。

最后,当时的环境,刘备即便接受荆州牧一职,也难以守住荆州,更会成为曹操和孙权的集火目标。早在公元200年,曹操在官渡之战中击败了袁绍。公元202年,袁绍病逝,而他的几个儿子各自为战,最终被曹操逐步消灭。公元207年,曹操又北征乌桓,促使北方的边境地区得到安宁。凡此种种,都为曹操南下荆州打下了良好的基础。

除了北边的曹操,东边的孙权,也对荆州虎视眈眈。早在公元191年的时候,孙权的父亲孙坚在攻打荆州的时候,被刘表的部下黄祖击杀。在孙坚被杀后,不管是孙策还是孙权,都多次攻打荆州,比如孙权就除掉了黄祖,将势力扩张到荆州的江夏郡。对此,在笔者看来,正是因为曹操和孙权带来的压力,促使刘表临终之际想要试探刘备,也即他明白单单依靠刘琮自己,是不能抵挡曹操和孙权的,如果刘备可以协助刘琮,无疑是最好的结果了。

基于此,刘表不是真心实意的,曹操和孙权,也不可能坐视刘备获取荆州,这导致刘备拒绝了刘表,甚至还安慰对方,夸赞刘表的儿子是比较贤能的。于是,刘表也没有再提让出荆州的事情了。公元208年,刘表病逝后,刘琮执掌荆州。不久之后,曹操大军南下,刘琮归降,而刘备则和孙权联手,打赢了赤壁之战,从而奠定了三国鼎立的基础。

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编辑:镜花水月
关键词: 刘表 刘备