有兴就有亡，有亡就有兴。在朝代更替，政权交接的特殊时刻，总是不乏刀光剑影和血雨腥风，可是曹魏政权在取代东汉帝国时，却一反常态，不仅没有大开杀戒，反而实现了权力的和平过渡。嗜杀成性、杀人如麻的曹魏政权为何不杀掉汉献帝？要弄清这个问题，首先应复盘一千多年前那场政权交接的闹剧。
东汉帝国历经一百九十五年，共十四帝。东汉末期，建安二十五年（公元220年），魏王曹操去世，曹丕继位。彼时，虽南有孙权，西有刘备不断骚扰犯边，却难成气候，难撼大局。当时整个中原腹地政局稳定，人心思定，和平发展已成为时代主流。各种力量出于不同目的，都在极力地撺掇曹丕赶快采取行动，取代汉献帝。那些曹氏部属也怀揣着对权力和财富的梦想，希冀在新朝中分得一杯残羹。于是，便有人不时前去宫中威逼汉献帝刘协效仿尧舜旧例，禅让帝位于魏王。曹丕更是当仁不让，多次指使手下心腹前去逼宫。
汉献帝是曹丕妹夫也是岳父，因此未被曹魏政权加害
可是刘协却始终哼哼哈哈，既不点头，也不摇头。见刘协装疯卖傻不为所动，公元220年（此时东汉已被刚刚接任丞相的曹丕更换年号为延康元年）12月10日，曹丕终于横下心来，撕破脸皮直接逼宫，强迫刘协禅让帝位。见曹丕亲自出马，刘协明白，大势已去，再拖无益。于是无助无奈的刘协只好告祭祖庙，然后派员“持节奉玺绶诏册”，禅位于曹丕。“（魏）王三上书辞让”，一番虚情假意表演后，曹丕在繁阳亭登上受禅坛，接受玉玺，身披赤色绶带，即皇帝位。随后进入许都，改延康元年为黄初元年，立国号为魏，同时不忘追尊自己的父亲曹操为武皇帝，庙号太祖，而后又封刘协为山阳公，并允许他在其封地行汉政，建庙奉祀。在送刘协上路时，曹丕还假惺惺地客气道：“我跟你可以一起共享天下。”
自此，山阳公刘协便与妻子曹节一起夫唱妇随，恩恩爱爱过起了小国寡民的生活，14年后，即魏明帝青龙二年（公元234年）三月，刘协寿终正寝，享年54岁。这在当时，也算是高寿，而其继任者曹丕却只活了40年。也就是说，刘协比曹丕还多活了14年。山阳公去世时，魏明帝曹叡“素服发哀，遣使持典护丧事”，特意安排使者依礼参加丧事。八月，又以汉天子礼仪将山阳公葬于禅陵，谥号为孝献皇帝。
刘协去世后，因太子早逝，孙刘康接任，立五十一年，晋太康六年（公元285年）去世，刘康儿子刘瑾接班，立四年，太康十年（公元289年）去世，子刘秋接任，立二十年，晋永嘉年间（公元306-311年）为贼所杀，国除。从公元220年到公元311年，山阳公国前后持续了近百年。
从中国历史上看，在新旧政权更替之时，按一般惯例，新兴政权都要直接或间接地做掉前任或末任皇帝，斩草除根，以绝后患。而曹魏集团本就是一个杀人不眨眼且浑身沾满了鲜血的暴力组织，集团创立之初即以杀人起家，先后平“黄巾”、除政敌，讨异己，杀降屠城，涂炭生灵，一路风风火火，打打杀杀，踩着无数的人头走上了权力之巅，可就是这样一个崇尚暴力的血腥政权却不同于以往，不仅没有做掉汉献帝，反而还给予了颇高的待遇，并与其和平共处了十四年，这是为何？原因大致如下：
一者汉献帝不是个昏君。换言之，没有滔天的罪恶，反而做了诸多在当时看来利国利民的大事。如公元194年（兴平元年），长安一带连续几月滴雨未下，以致土地龟裂，颗粒无收，粮价飞涨，饿殍枕藉。见此，刘协遂命令侍御史侯汶开仓济民，但因“僧多粥少”，仍然有很多饥民惨遭饿死。刘协怀疑侯汶损公肥私，中饱私囊，趁救灾之机侵占公粮，发国难财，于是派人取米、豆各五升亲自下锅煎熬成粥，一经试验，刘协发现竟可成粥两盆。事实证明侯汶作弊无疑。于是，当即将侯汶召来责打五十廷杖，又一撸到底，将其赶出朝中，然后重新安排得力官员担任救灾大使。很快，长安城中饥民便全部得救。再如，除董卓，平“黄巾”、兴教育、起良臣，稳边关等等。这一系列的“丰功伟绩”，不用说与其前任汉桓帝、汉灵帝相比毫不逊色，就是与东汉任何一任皇帝相较也不落下风。面对一个如此忧国忧民的皇帝，倘若将其杀之，不论是在道义、法理，还是在人心上，曹魏政权都缺乏站得住的理由和现实的基础，更难以服众。
二者汉献帝比较好地配合了禅让的游戏，且没有演砸。在曹丕撕破脸皮时，汉献帝虽然心中悲愤填膺，心如死灰，但在表面上仍表现得颇有君子风度。既没有打滚撒泼，胡搅蛮缠，也没有甩脸使性，指桑骂槐，而是有条不紊，亦步亦趋按照程序较好地配合完成了权力交接的游戏。如：先是祭祖，通报祖先，检讨反省，而后又是起草诏书，再后又交出玉玺、绶带、册书、执照，每一步都按照既定的剧本和剧情，循规蹈矩，按部就班，有板有眼，有模有样，硬是将一出悲剧演绎成了一出喜剧。
三者此时的献帝已成为过去式，全无咸鱼翻身或卷土重来、反攻倒算的可能和机会——已对曹魏政权构不成现实的威胁。献帝在位时，也曾三番五次暗中动员一干心腹大臣和东汉的遗老遗少，想方设法要扳掉曹魏势力，除掉曹操等乱臣贼子，可是几次较量，皆以失败而告终，将自己本就少得可怜的翻身资本和资源消耗殆尽，甚至连自己的第一任老婆伏皇后和两个儿子的生命也一并献出。此时虽然还有个真假待辨的刘皇叔——刘备，但也是远水不解近渴。正是因为看到了这一点，所以曹操和曹丕皆把汉献帝当作一个傀儡和玩物，而没有把其当作自己真正的敌人和威胁。既然老虎且是个弱虎，已失去了牙齿甚至残废了四肢，那何必还要杀之？留着当个吉祥物和标本岂不更好。
四者收买人心的考量。曹丕取代刘协，说篡权也好，说禅让也罢，但有一个不容忽视的事实，即曹魏政权继承的是一个小一号的残缺政权，彼时，南方还有孙权，西边还有刘备，虽然当时二者尚未正式打出国家的旗号，但已呈三分天下之势，且二者皆不是省油的灯，皆是一样的虎视眈眈，皆想一统天下。曹丕作为一个有为或打算有为的政治家，当然不会甘心做一个二流的皇帝，也想将吴、蜀等地方政权收编，做一个堂堂正正、名副其实的一国之君。为了达到这一目的，因而不得不做点表面文章，表现出温情的一面，以便给对手——吴蜀政权传递一个友好的信息，同时也向天下人昭示大魏的正统和宽宏大量。再者，虽然曹丕已经篡汉，但当时的东汉政权在天下人的心目中尚或多或少残存着几分人望，也就是说汉献帝尚存有一点可以利用的剩余价值，如果在此时将汉献帝诛杀，不仅对本来就不怎么招人待见的曹魏政权无什么益处，反而会增加那些地主豪绅也包括普罗大众对曹魏政权的反感。而不杀汉献帝不仅可为新生的曹魏政权积攒一点人气，而且还可为其晦暗的形象秀几分光彩，增几道光环。
最后一点才是人性即亲情的约束。曹操尚在时，就深谋远虑地将自己三个尚未成年的女儿作为卧底嫁给了献帝，几经折腾，后来，中女曹节终于成为了献帝的第二任皇后。而让曹操始料未及的是，这曹节不仅未成为自己的卧底，反而成为了献帝的最爱，成了爱情的俘虏，并演绎出一幕幕动人的爱情戏码。建安二十五年（公元220年），曹丕继承了魏王的爵位后，拟取汉而代之，派遣使者来宫中索要玉玺。面对面目狰狞且咄咄逼人的曹丕使者，刘协无可奈何，忍气吞声，自然不敢拒绝，可是未想到的是，此时已为皇后且入戏颇深的曹节却非常气愤，挺身而出，执意不肯交出玉玺。曹丕当然不会善罢甘休，三番五次派使者前来索要，曹节知道大势已去，便把使者叫到自己面前大声斥责，而后才把玉玺掷于地上，又伤心地哭着说：“老天不会保佑你们的”。
据传曹节、刘协二人来到封地山阳后，便远离政治，把自己的一生奉献给了公益事业。到达封地的当年，曹节见山阳百姓饥寒交迫，贫病交加，就鼓动刘协放下架子，脱下官服，携带药箱，当起了赤脚医生。自此之后，刘协便整天布衣草履，上山下乡，走村串户，利用在宫中习得的医术，救死扶伤，并因此而拯救了无数的黎民百姓。遇有灾荒之年，夫妻二人便下令减免赋税，和山阳百姓一起节衣缩食，吃糠咽菜，共渡难关。见刘协自甘“堕落”，如此地平庸和知趣，且与曹节如此地恩爱，曹氏父子怎好意思再加害刘协，眼睁睁地看着自己的妹妹、姑姑曹节成为寡妇？
除此之外，还有一点鲜为人知的是，曹丕在这之后还来了一个神操作，口味颇重地将刘协的三个女儿全部收进了后宫，变成了自己的床上用品——妃子。换言之，此时的刘协，身兼两职，一星主二，既是曹丕的妹夫，又是曹丕的岳父。如此地亲上加亲，打断骨头连着筋，因此，曹丕或曹叡怎好意思将自己的亲戚或者亲人杀之，诛之？
汉献帝刘协
