在中国古代，老皇帝死后，新皇帝会在太庙为先皇立室奉祀，同时取一个特殊的名号，比如太祖、太宗等，这就是人们常说的“庙号”。按理说，庙号都是先皇驾崩后，由新皇帝取的，可是历史上却有一个人非常特殊，他就是魏明帝曹叡！曹叡在世时，居然自己给自己确定了庙号，这到底是怎么一回事呢？
魏明帝曹叡为何生前自己给自己定庙号？
一、烈祖
曹魏景初元年（237年）五月，有关部门向皇帝上奏，“武皇帝拨乱反正，为魏太祖，乐用武始之舞；文皇帝应天受命，为魏高祖，乐用咸熙之舞；帝制作兴治，为魏烈祖，乐用章斌之舞。”也就是说，曹操的庙号是太祖，曹丕的庙号是高祖，而曹叡的庙号是烈祖。曹叡是239年才病死的，因此可以看出他在生前就已经有了庙号。
同时，这封奏折还写道，“三祖之庙，万世不毁。其余四庙，亲尽迭毁，如周后稷、文、武庙祧之制。”也就是说，曹操、曹丕、曹叡的三座庙，后世皇帝不得损毁，因为按照“天子七庙”礼制，后世皇帝可以毁坏前代皇帝宗庙。但是曹叡明确规定，他们祖孙三代的庙“万世不毁”，也就是说曹叡确定了他们祖孙三代在曹魏皇帝中的地位。
二、讥讽
可以说曹叡的行为是中国古代历史中绝无仅有的一例，因为每个皇帝的庙号，都是后世皇帝给取的。比如说曹操的庙号，就是曹丕追尊的，曹丕的庙号，也是曹叡登基后为他确定的。当时，曹叡是皇帝，大概没人敢提出不同意见，不过后世人对他就没那么客气了。
东晋史学家孙盛批评道：“夫谥以表行，庙以存容，皆於既没然后著焉，所以原始要终，以示百世也。未有当年而逆制祖宗，未终而豫自尊显。昔华乐以厚敛致讥，周人以豫凶违礼，魏之群司，於是乎失正。”意思是说，谥号、庙号都是死后获得的，从没有违背祖制，为了提前为自己选择的。曹叡非常博学，为何却犯这样的错误呢？
三、苦衷
曹叡的老师是笃学大儒郑称，对于庙号的这些事情，不可能不知道是怎么一回事，那他为何还要这样做呢？其实原因并不复杂，曹叡有自己的苦衷！原因就是曹叡没有儿子，作为皇位的继承人！曹叡原本有三个儿子，但全部夭折，在这种情况下，他收养了两个孩子，分别是曹询、曹芳。
毕竟不是自己的亲生儿子，所以曹叡还有顾虑。曹叡担心自己一旦撒手人寰，将来曹芳会追尊他自己的亲生父母，甚至有可能改变皇位的统系。于是，曹叡在生前就确定了自己死后的地位，同时还下了一个旨意，“敢为佞邪导谀时君，妄建非正之号，以干正统，谓考为皇，称妣为后，则股肱大臣，诛之无赦！”曹叡还下令，将这道诏书永久保存，“其书之金策，藏之宗庙，着于令典。”历史证明曹叡的担心不是多余的，明朝的嘉靖帝就是例子。
魏明帝曹叡
