正始十年（249年）正月甲午（初六）日（2月5日），曹芳与曹爽三兄弟往高平陵拜祭魏明帝。趁着这一千载难逢的机会，司马懿在洛阳发动了高平陵之变。一方面，司马懿入永宁宫向素来与曹爽不睦的郭太后上奏，由郭太后下旨罢废曹爽，与蒋济等占据洛水浮桥，关闭洛阳城门。
另一方面，司马懿任命司徒高柔假节代理大将军事，接管曹爽的职权；王观行中领军事，接管曹羲的禁军。众所周知，在掌握了禁军，也就掌握了京城洛阳。在高平陵之变中，司马懿正是因为迅速派人接管了曹羲的禁军，得以控制了曹魏都城，从而笑到了最后。那么，问题来了，高平陵之变时，司马懿为何能迅速掌握禁军呢？
高平陵之变时，司马懿为何能迅速掌握禁军呢？和司马师有关
首先，在笔者看来，司马懿可以迅速掌握禁军，直接原因就是中领军曹羲、武卫将军曹训等人，也跟着曹爽一起出城了。曹操为丞相时，于建安十二年（207年）在其丞相府中设立中领军，由亲信将领史涣担任，以统率亲兵卫士和禁军。另设立中护军一职，由韩浩担任，与中领军共典禁卫之事。也即中领军曹羲，本来负有执掌禁军的职责和权力。
但是，因为跟随曹爽等人一起出城了，曹羲自然是鞭长莫及，无法直接对洛阳城内的禁军发号施令了。值得注意的是，在高平陵之变前，曹爽曾经多次与曹羲等出洛阳游玩，他的同乡大司农桓范认为他们兄弟掌握朝政和禁军，不宜一齐离开。换而言之，如果曹爽出城后，曹羲依然留在城中，那么，司马懿想要造反，就不是那么容易了。
进一步来说，即便司马懿还是成功掌握了禁军，但是，曹羲只要在城中抵挡一段时间，就能为曹爽争取足够的时间来应对，更不至于连城内的情况都一无所知。所以，中领军曹羲等人也跟着出城，是司马懿可以迅速掌握禁军的原因之一。
另一方面，在争夺禁军上，司马师的作用也不可小觑。《晋书》中记载：“魏景初中，拜散骑常侍，累迁中护军。为选用之法，举不越功，吏无私焉。宣穆皇后崩，居丧以至孝闻。”在高平陵之变前，司马懿长子司马师原本为散骑常侍，后来升迁到中护军。前面已经提到，中护军和中领军一样，都是曹操设立，用来执掌禁军。之所以设立两个职位，也是为了避免禁军将领一家独大的情况出现，促使中领军和中护军之间可以互相制衡。
正是因为司马师担任过中护军一职，促使其对于禁军的将士非常了解，甚至会在禁军中安插了不少心腹。也即尽管在高平陵之变前，曹爽势力控制了禁军，但是，司马师所在的司马氏，也在禁军中存在一定的力量。在高平陵之变中，司马师自然迅速和之前安插的心腹取得了联系，并且，司马懿又获得郭太后的支持，直接拿到了罢免大将军曹爽的旨意，这成为压垮禁军中立力量的一根关键稻草。
基于此，在高平陵之变中，司马师亲自率兵屯司马门，控制京城。此外，景初三年（239年），曹叡驾崩，齐王曹芳即位，蒋济转为领军将军，进封昌陵亭侯。太尉司马懿晋升太傅后，蒋济又升迁为太尉。在高平陵之变中，蒋济也是影响历史走向的重要人物。
最后，作为曹魏四朝老臣，蒋济不仅担任了领军将军等职，也接替司马懿成为了太尉。众所周知，太尉和大将军、大司马一样，都是武将的最高官职。因此，就蒋济、司马懿等人，也对曹魏京城的禁军拥有一定的影响力，甚至有些将士就是蒋济、司马懿的老部下，还有些则跟随过中护军司马师。所以，在曹爽势力出现真空，也即其关键力量都不在京城的背景下，蒋济、司马懿、司马师三位联手，禁军将士自然是难以抗命，因为皇帝曹芳不在京城的背景下，郭太后确实可以代为天子发号施令。
综上，在高平陵之变中，曹爽败给了自己的大意，也即对司马懿等人疏于防范，比如中护军这样的重要岗位，怎么可能让司马师担任呢。在汉末三国时期，关羽大意失荆州，还付出了自己的生命。同样的道理，曹爽不仅失去了荣华富贵，更连累自己的家族受到株连，可谓付出了惨重的代价。
高平陵之变
