从司马师“阴养死士三千”来看汉末三国“蓄养死士”的风气

据《晋书》记载“初，帝阴养死士三千，散在人间，至是一朝而集，众莫知所出也。”

既然是“阴养”，可见司马师是秘密进行的，其方式是让这些人散落于民间，所以保密工作做的非常好，无人知晓。以至于司马懿发动高平陵事变时，被削夺兵权的他竟然平白无故冒出3000死士相助，让人大为震惊。

那么这些死士是些什么人呢？

其实“养死士”这种行为在当时并不少见，但凡有些野心志向的人都会蓄养死士，为己效命。

比如袁绍在洛阳时“坐作声价，好养死士”。袁绍四世三公，是汉末青年才俊，其门庭若客，他是光明正大地养死士。

袁绍如此高调的举动引起了中常侍赵忠的怀疑“不知此儿终欲何作。”袁绍的叔父袁隗知道后多次指责袁绍，说他“汝且破我家！”从赵忠和袁隗的反应可以得知，袁绍蓄养的这些死士应该包括了遭受党锢牵连之人。

最终袁绍依靠这些死士成为铲除十常侍和反抗董卓的急先锋，而他的叔父袁隗则受到袁绍的牵连全家被诛杀，一语成谶。

曹魏大将诸葛诞也喜欢蓄养死士。史载其“厚养亲附及扬州轻侠者数千人为死士”。诸葛诞之所以这样做是因为他的好友夏侯玄、邓飏、王凌、毌丘俭先后被司马懿父子除掉，诸葛诞心不自安，所以蓄养死士。

这些死士除了他的亲信，还包括“轻侠”，通俗来讲就是混社会的闲散人员，这些人多少有些武力。同时也包括一些死刑犯和亡命之徒，诸葛诞甚至不惜违背制度赦免他们的死罪，让其为自己效命。

最终，诸葛诞和司马昭撕破了脸皮，以司马昭专权为由割据寿春发起叛乱。司马昭调兵遣将擒获了诸葛诞，并将其诛灭三族。

诸葛诞临刑前，其麾下还有死士数百人被俘。司马昭说只要你们肯投降，我便放你们一条生路。可这些人都说“为诸葛公死，不恨！”司马昭不信，他下令杀一人，劝降一人，最终竟无一人投降。死士对主人之忠诚可见一斑。

另外，蜀汉大将军姜维也喜欢阴养死士，这或许是姜维作为“降将”受到朝臣排挤而不自安的一种表现吧。这些死士多半是曹魏降卒，而刺杀费祎的郭修，很可能就是其中之一。

不过司马师阴养的这些“死士”情况较为特殊。

曹叡驾崩前托孤曹爽和司马懿辅政，曹爽为大权独揽，于239年让曹芳升任司马懿为太傅。虽然司马懿升为曹魏三公之一，但他的兵权却被剥夺，实际上是“明升暗降”。

同时，曹爽将大批亲信安插到了要害部门，进一步排挤司马懿的势力，只给司马懿的儿子司马师保留了一个“中护军”的职位。中护军虽然是个军职，但实际上掌管的是人事调动，没有指挥军队的实际权力。

司马懿面对曹爽的压迫“假痴不癫”，内心一直在图谋反击。不过反击得有资本，在当时残酷的政治压力下，必须有死士为其效命。而司马懿、司马师原有亲信部下在曹爽掌权后大多受到了排挤，他们对曹爽心怀不满。这些人又富有军旅经验，有极强的组织纪律性，便于秘密行动。

于是这些人便成了死士最可靠的来源。而司马师又在军中任职，组织起来更为方便，所以这3000死士在高平陵事变时“一朝而集，众莫知所出也”，打了曹爽一个措手不及。

结语

蓄养死士这种行为在汉末三国时期并不少见，它源于春秋战国时期士大夫“蓄养门客”之风。死士的来源主要有亲信、受到排挤打压之人、轻侠、亡命之徒。因当时习武、游侠风气浓厚，这些人有一定的武力，而主人又保证了他们的基本生活，所以这些死士对主人忠心耿耿，为其赴汤蹈火，在所不辞，在历史上留下了独特的印记。