东汉末期，天下大乱。出身世家的曹操抓住了这次机遇，迅速将汉献帝刘协迎奉到自己的许都，从此在名义上利于不败之地。就在刘备还在四处流窜之时，曹操已经完成了统一中原的目标，成为了一代北方霸主。曹操得天时之利，能打下这样一番霸业，是非常了不起的。除了他本身很有谋略之外，还和他懂得驾驭人才为主。
纵观曹操手下的战将，大约是分为两类。其中一类是曹操最信任的宗亲将领，有擅长千里奔袭的夏侯渊、治军严谨的夏侯惇，第一守城大将曹仁、统领虎豹骑的曹纯等等。而另外一类，暂且称之为外姓将领，是曹魏集团中属于第二批次的武将。可尽管如此，这些外姓将领也非常的有本事。
1、外姓将领的代表人物，五子良将
曹操最信任的外姓将领为什么是于禁而不是张辽？
在曹魏集团的众多外姓将领中，有五个人非常出色。他们分别是张辽、于禁、徐晃、乐进、张颌，时人皆称之为良将，后世亦称五子良将。这五员大将，其实是堪比蜀汉集团的五虎上将的。说到张辽，大家恐怕立马会想到他的成名战役——逍遥津之战。诚然，此战发生在第二次合肥之战期间，孙权十万兵马最终被张辽打了个落花流水。甚至有好几次，孙权还差点被张辽追上。从张辽的经历不难发现，正是因为这场战斗，让他在曹魏集团中彻底翻身，最终成为其中数一数二的将领。
再说到徐晃，他很早就加入了曹操麾下，是其麾下的元老人物。徐晃作战颇有胆识，甚至连关羽也都叫他大兄。在五子良将中，徐晃还是唯一一个正面击败关羽的武将，其军事水平值得肯定。而乐进便比较厉害了，他是骁勇善战的常胜将军，曾在不少战役中表现出色，多次得到过曹操的嘉奖。不过颇为可惜，乐进的知名度并不算高，这或许和他去世太早有些关系吧。
至于于禁，相信不少人会想到关羽那含金量十足的一战。后者水淹七军，生擒了于禁、斩杀了庞德，就此威震天下。由此可见，此时的于禁竟然成为了衬托关羽的存在。事实上，于禁带兵多年，还是有自己特殊的能力的，这个笔者会在后面说道。排名末位的名将，叫做张颌。张颌本是袁绍部下，官渡之战期间来到曹操麾下。不过他真正成名之时，却是在曹操死后。论战绩和威望，他的确比不上前四位;但若是论名气，张颌却丝毫不必张辽差。甚至诸葛亮、刘备，都曾对他表示出忌惮之意。
曹操最信任的外姓将领为什么是于禁而不是张辽？
2、曹操最信任的外姓将领，究竟是谁
了解了五大名将的基本事迹后，或许有读者会问，按照曹操多疑的性格，这些人究竟能不能得到他的信任呢?答案是肯定的，曹操对待这几位将领，虽然不像他信任夏侯惇那样，但也是非常信赖的。其中徐晃、于禁、乐进三人，更是曹操弱小之时便跟随其左右的。如果有读者要问，曹操最信任的外姓武将是谁?笔者会先给出一个答案——于禁备受信赖。
说到这，或许有读者感到疑惑，不妨用事实来说。首先，按照军中职务和地位，先将徐晃、乐进、张颌排除掉。因为在同一时期，于禁和张辽的职务，要远高于他们。所以不妨直接分析一下，他们两人的受宠程度。
曹操最信任的外姓将领为什么是于禁而不是张辽？
其次，看一下两人的官职。张辽威震逍遥津之后，曹操加封他为镇东将军，兼假节。而反观平平无奇的于禁，在很早之时便已经是左将军，兼假节钺了。在三国时期，武将地位最高的，其实是四方将军，即前后左右将军。比如曹操最信任的堂弟夏侯惇、刘备最信任的二弟关羽，都是前将军一职。也就是说，左将军于禁，其实是曹魏集团中排名第二的武将。至于四方将军下面，才是四征将军、四镇将军。不仅如此，于禁假节钺的权力，还要略微比张辽高一些。在蜀汉集团中有此殊荣的，也就是关羽、张飞、诸葛亮寥寥几人。
最后，曹操表现上很信赖张辽，但实际上总会对他有所防备。比如张辽镇守合肥之时，曹操特意派了和他关系不好的李典与之一同共事，目的就是为了让两人彼此牵制。即便是张辽后来大败孙权，曹操给他拨了一支人马，却也不过二三千人。而随之而来的，是夏侯惇在距离合肥不远处的居巢率领二万多人镇守。但反观于禁，他手下一直有一支军队，乃是号称三十万的青州兵。综合可知，曹操对于禁的信赖是多么难得了。
3、于禁战绩远不如张辽，但有这一点
那么问题来了，于禁表现平平无奇，战绩也比不上张辽出色，他为什么能得到曹操的如此信赖呢?其实，这和于禁的一个本领有关，那就是他善于整军、治军。对此，曹操曾经盛赞于禁，有古之名将的风范。要知道，曹操起兵之后，于禁便已经是他的部将了。在曹操创业之初，他刚进兖州之时是一穷二白的。恰好从青州来了一批号称百万的黄巾贼余党，曹操将之打败后收编，便交给了于禁管理。
这支号称有三十万之众的青州兵，帮助曹操度过了一个又一个的难关，这与于禁的付出离不开关系。要知道，黄巾贼出身的士兵，多少会有各种不良习惯，比如爱抢掠，纪律散漫等。但经过于禁的调理，这支军队完全变了一个样子。不难发现，于禁的这个本事，是很多武将无法做到的。正因如此，曹操无论走到哪，于禁都会带兵紧紧跟随，可见其在曹操心中的分量。
不过可惜的是，于禁在樊城之战中为了保命投降了关羽。后来关羽死在孙权手上，于禁又来到了江东。直到晚年，于禁才被孙权遣返归国。于禁遭受到了这番打击，在回归魏国没多久后，便抑郁去世了。
张辽
