曹休字文烈，是曹操的侄子辈亲戚。现在对曹休的祖父身份定位问题还是有争议的，本文暂不考虑。
东汉末年，天下大乱，曹家宗族因此四散都回到乡里面避难。当时曹休十多岁，他的父亲就死了。在逃难路上，曹休和自己的老母，与另一个人一起担着自己的父亲直到入葬。父亲入葬了，曹休和他的母亲决定，渡江到吴地。那曹休为何要去吴地呢？
曹休千里寻曹操，这一路上曹休到底经历了些什么？
根据《魏书》记载，曹休的祖父曾经为吴郡太守。曹休有幸来到了太守的治所，看到了墙壁上祖父的画像，痛哭流涕的立刻跪拜，当时他边上的人都因此对曹休赞口不绝。
当曹操举义兵之时，曹休毅然决定追随曹操。但是曹操在兖州，自己在吴地，路上不仅千里迢迢，还有很多曹操的敌对势力。
那怎么办，曹休开始改名换姓先从吴地辗转到荆州，然后从荆州往北走，最后不远万里找到了曹操。
曹操见到曹休后，跟身边的人连连表示：“这是我家的千里马啊！”于是曹操就让曹休陪伴曹丕一起长大，而且曹操也把曹休当做亲儿子看待。
随着年龄的增长，曹休常常跟随曹操征伐，曹纯死后，曹休主管虎豹骑宿卫。
建安二十三年，刘备派遣吴兰屯兵下辩城对施压曹操，曹操派遣曹洪前去征讨，命令曹休为骑都尉，成为曹洪的参事。
在临行前，曹操对曹休表示：“你虽然是参军，但事实上就是主帅！”
这话让曹洪听到了，也放下了辈分，放下了军职。曹洪名为主帅，实际上尊曹休为帅。当时刘备让张飞屯兵固山准备断曹洪曹休的后路，这排兵布阵让曹军众将进退两难。此时只有曹休看破门道表示：“敌人如果真的要切断我军后路，就应该偷偷摸摸的来。现如今刘备军队如此虚张声势，说明这只是疑兵之计。我军此时应该趁敌人没有有效增援下辩的时候尽快击破吴兰，只要吴兰溃败，张飞怎么疑兵都竹篮打水一场空，会自行撤走的。”
曹洪听取了曹休的建议，率军加强对吴兰的打击，大获全胜，张飞也果然率兵撤退。
曹操在汉中攻破张鲁之后，大军回到了长安，曹休被封为中领军。
曹丕继承王位之后，封自己的发小儿曹休为领军将军，根据前后功劳，加封为东阳亭侯。当夏侯惇薨逝之后，曹休被封为镇南将军，接替夏侯惇南线的军事任务，并且有“假节”权力同时都统南方军事。
曹休在上任前，曹丕拉着曹休的手不舍而别。曹休刚一到南方战线，就击破了孙权占领的历阳，甚至派遣精兵过江，烧毁了孙权芜湖营数千家。
因此功劳，曹休被封为征东将军，扬州刺史，安阳乡侯。
噢对了，曹休是一个大孝子。大家可能还记得他丧父的时候尽职尽责，面对爷爷的画像体现孝心。此时，他的母亲也去世了。曹休因此痛哭流涕，身形日益消瘦。守孝期间不吃不喝，悲痛欲绝。
曹丕也真是有主意，一边命令找人脱下他的孝服，一边下诏要求曹休吃饭，不知为什么小弟特别想知道这封诏书的具体内容。曹休奉诏吃饭，但治标不治本。终于曹休表示，要请假亲自为母亲处理丧事，曹丕允许并且又写了一封诏书让曹休节哀。
曹休心知自己官职的重要性，来回仅用了一天，就办好了相应的入葬仪式。
也许，他离忠孝两全很近了。
曹休
