公元755年冬季，安禄山及其部将史思明率军发动了大规模叛乱，整个黄河南北都陷入战乱。虽然叛军在8年后被唐朝扑灭，但造成的战争创伤却永远难以弥补。随之引发的大规模人口流动，也再次将中原以外的地区作为逃生的希望。
以淮南为主的江北区，在安史之乱爆发时并不属于战区范围。由于叛军将目标对准朔方与关中两地，所以只能以部分偏师发起次要攻势。在遭到张巡的死守睢阳行动后，整个江淮也暂时得以保全。于是，便有部分北方难民在此居留下来。
在当时的淮南，以其东部的扬、濠、和三州移民最多。其次才是附近的楚州地区。由于有运河水系同黄河、淮河想通，所以迁徙相对方便一些。这也让淮南在历史的多个关键节点，云集了大量因各种原因南下的难民群体。内部的复杂程度，也几乎囊括了当时社会的所有阶层。
位于江淮以西的鄂北区，也因距长安和洛阳两地较近，成为北方移民高度集中的地方。如同历史所反复上演的那样，大部分流亡人口会以襄州为中心。当地的治所襄阳，因位于汉水与官道的交汇点，成为逃出生天的必经之路。但和淮南地区不同，大部分难民会选择继续南下，所以定居的人数远不如其南的荆州。
由于人口的激增，朝廷也在此设置荆南节度使，到公元760年又设置了南郡，并升为江陵府。
安史之乱引发的人口南北迁徙
至于西南的巴蜀盆地，已经因长期开发而具有较高的农业生产属性。高中低的三级盆状地形，也让那里成为许多避难者的选择。当安禄山和史思明的部队打进关中，贵为皇帝的唐玄宗也只能携眷属和百官奔入。在此前后，还有大批平民百姓逃亡西南，一度形成浩浩荡荡的队伍。
后来，哪怕皇族与百官返回京畿，还是有不少人选择留下定居。类似的事情，还在唐末的黄巢之乱中再度上演。相比很多地形复杂的区域，中部平原是吸收北方移民为最多的地方。作为首府的成都，更是主要的集中地。由于旧城区人多拥挤，唐朝在875年特建罗城，将原有规模扩大1倍以上。就连盆地东部的门户--重庆，也有不少新进移民。
随着难民们度过长江，苏南与浙北成为更加理想的聚集地。尤其是唐朝润州的治所镇江，是北岸居民登陆的主要口岸，人口上升趋势十分明显。以至朝廷一度升级该州为江宁郡。更多人则通过这里，向着整个江东地区蔓延。
位于太湖以东的苏州，是另一个重要的移民聚居地。南迁难民已占其治所吴县的1/3，约有10多人。边上的常州也由于北人的流入，有了大量编户齐民耕作，并被该州刺史萧复被评为天下理行第一。
安史之乱引发的人口南北迁徙
到了钱塘江以南的越州，也是因户口骤增，而增设上虞县。当时的杭州，还不在今天的城市位置。但因为人口激增，所以不遗余力的开发沿江湿地，最终形成后来的吴越与南宋都城。本地人口在短时间内增加了14000多户。
江东以西的皖南，大致属于唐朝的宣州和歙州。前者也比邻长江，方便难民迅速抵达。在安史之乱爆发前，本地人口仅有12万户。等到战乱基本结束，已增加到50万户。后来赫赫有名的池州，也是因为这次人口流入而增设的行政单位。歙州本地的56姓，也有28姓是安史战乱开始后才迁入的。类似的情况，也在赣北的江、洪、饶、袁、抚、吉等州出现。至于紧挨着荆州的鄂南和湘西北，也很快迎来了大批北方人口。
由于长江流域吸纳了大部分流亡人口，更加南方的区域就不再有如此大量的难民涌入。当地更为复杂的地形和气候条件，也限制了中原居民的迁徙意愿。
早在公元669年，福建南部的漳州地区就“蛮僚”起兵反唐。陈政从河南老家出发，奉命率兵数千进入闽南平叛。稍后，他的母亲和兄弟又带领58姓军校前来支援。等到事情平息，陈氏子弟及其部下皆定居于此。安史乱后，又有大批北人迁入当地。相比之下，建州和泉州的外来人口就少了许多。
安史之乱引发的人口南北迁徙
最后，北方难民最不愿意深入的地区就是岭南。由于存在山脉阻隔和气候差异，向来被视为瘴气弥漫之地。在安史乱后，主动进入的人口依然不多，当地移民还是以罪人及被贬官员居多。其中，韶州是岭南移民最多的地方。因其紧靠大庚岭，是重要的交通要道，所以相对方便进入。
至于还有海峡相隔的海南，就没有多少战乱人口迁徙。唐朝对岛屿的管辖力度极低，基本上是聊胜于无，成为自发逃亡者的天堂。不少聚集于琼州的地方家族，甚至成为职业海盗，以劫掠去往广州的外番商船为生。
相比几百年前的永嘉之乱和衣冠南渡，这次人口迁移的时间更长、地域范围更广。由于唐朝从未将长江以南作为自己的主要兵源地，所以这波难民的个人负担比起当初的先民要轻。这也让他们可以更快融入当地，或者反过来被新家园的土著所影响。等到安史之乱结束，唐朝也组织不少流民返回原籍，恢复当地生产。
当然，并非所有难民都能成功抵达南方。由于安史之乱的策源地就靠近北方前线，所以当地人口也在第一时间就受到战争波及。不少人便就近向北迁移，去往契丹统治下的东北地区。这个过程也直到北宋中期才大体停止。
这主要是因为安禄山本人就与契丹很有渊源，麾下的精锐也有不少契丹骑兵担当。当战端在西面和南面两头开启，他们的控制区就成为相对安逸的避难场所。但相比后来的五代时期，此时的外迁人口依然较少。
此时的契丹首领们还不会想到，这些难民的进入将逐步改变自己的经济结构。虽然此前也有掳掠人口存在，但终究不是积累财富的主流。直到大量依附人口出现，才终于给了他们以截然不同的视野。这也对后来的历史发展有很大影响，但那已经是另一个故事了......
安史之乱
