吕不韦饮鸩酒自尽的最直接的原因，是因为收到嬴政写给他的一封信。这是一封什么样的人的信能让吕不韦自尽呢？我们先看看信的内容：“您对秦国究竟有什么功劳，以至于可以享受十万户的封邑？您跟秦国有什么血缘，以至于让寡人称作仲父？为了秦国的安宁，您还是搬到蜀地去居住吧！”
从这封信来看，嬴政只是要把吕不韦发配到蜀地，并没有说要他的命，但吕不韦还是选择了自尽，这说明促使他自尽的原因是前面两条灵魂发问了。
第一问“您对秦国究竟有什么功劳，以至于可以享受十万户的封邑？”
嬴政一封信，吕不韦为何饮鸩酒自尽？
我们先简单回顾一下吕不韦的一生，我们都知道吕不韦本是商人，在赵国碰上作为人质的秦公子异人后，认为“奇货可居”，于是产生了一个大胆的想法，他要“谋国”。通过他的一番运作，还真让异人成为了秦国王位继续人，鬼使神差的是，异人回到秦国六年，秦昭王去世，太子安国君即位，也就是秦孝文王，秦孝文王守孝一年，加冕三天后去世，于是异人即位，也就是秦庄襄王即位。秦庄襄王即位后，就封吕不韦为丞相，封为文信侯。至此，吕不韦“谋国”算是大功告成，由政治地位低下的商人，华丽转身成为天下第一强国的丞相。秦庄襄王在位三年去世，异人与吕不韦的姬妾赵姬生下的儿子嬴政即位，当时嬴政只有十三岁，于是尊吕不韦为仲父，国政皆由吕不韦把持，由此，吕不韦走上了人生巅峰。
先不说吕不韦对异人和嬴政父子的贡献，单说吕不韦作为相国，那也是一位合格的相国，吕不韦在相位对秦国的贡献，不逊于商鞅、张仪、范雎等人。他在秦国和六国享有极高的威望，即使嬴政夺去了吕不韦的相国之位，让他回到河南的封地养老，各国的使者络绎不绝来到河南，想请吕不韦出来做官。
现在嬴政的第一问，实际上是完全抹杀了吕不韦的贡献，我们是不是可以理解，这完全打碎了吕不韦终身追求的理想，这也许是促成吕不韦自尽的一个重要因素，但仅凭这条恐怕还不足以压垮吕不韦。虽然同时这也反映了嬴政担心吕不韦到别国做官，但这也不足以让吕不韦选择自尽。那我们就要看第二问了。
第二问“您跟秦国有什么血缘，以至于让寡人称作仲父？”
这个问题就更严重了，这恐怕反映出嬴政希望吕不韦对他的身世之谜永久性闭嘴。由于吕不韦和赵太后（赵姬）不明不白的关系，秦国别有用心的人已经在议论：“大王会不会是相国的儿子？”如果这种质疑在某种程度上得到坐实，嬴政的王位将无法坐稳，没有了继承王位的合法性，王公贵族们就能废了他。无论嬴政是不是吕不韦的儿子，吕不韦都不可能接受嬴政被废除王位的后果。
那我们先假设吕不韦是在赵姬怀孕后，再把赵姬献给异人，那嬴政就是吕不韦的儿子。作为一个父亲，终于让自己的儿子登上了天下第一强国的王位，终结了嬴氏家族对秦国的六百多年的统治。他会让这一切毁于一旦吗？显然不会，仅这一个理由就足以让吕不韦选择自尽这条路。
那如果嬴政确实是异人的儿子呢？即使如此，吕不韦对嬴政已是情同父子，而嬴政的统治，这也是吕不韦一生追求的成果。如果嬴政因此传闻而丢失了王位，也绝对不是吕不韦所能接受的。如果结合对第一问的分析，二者结合起来，就足以成为压倒吕不韦的最后一根稻草。
吕不韦
