秦庄襄王本名异人(后改名为子楚)，年轻的时候曾在赵国都城邯郸做质子，因为秦国屡次攻打赵国，他在赵国的处境非常艰难。当时有个卫国大商人吕不韦在邯郸做生意，知道子楚的情况，认为他是“奇货可居”，决定进行一次政治赌博。
于是就去见子楚，向子楚游说：“我可以光大你的门庭。”子楚回笑说：“你还是先光大你自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧!”吕不韦说：“你是不知道的，我的门庭是要等到你的门庭光大之后才能光大。”子楚明白吕不韦说话的含意，就引吕不韦与他坐谈，谈的内容非常深入。
吕不韦说：“秦王已经老了，安国君被立为太子。我私下听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，能够选立太子的只有华阳夫人一个。现在你的兄弟有二十多人，你又排行中间，不受秦王宠幸，长期被留在诸侯国当人质，即使是秦王死去，安国君继位为王，你也不要指望同你长兄和早晚都在秦王身边的其他兄弟们争太子之位啦。”
子楚说：“是这样，但该怎么办呢?”吕不韦说：“你很贫窘，又客居在此，也拿不出什么来献给亲长，结交宾客。我吕不韦虽然不富有，但愿意拿出千金来为你西去秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，让他们立你为太子。”子楚于是叩头拜谢道：“如果实现了您的计划，我愿意分秦国的土地和您共享。”
吕不韦于是拿出五百金送给子楚，作为日常生活和结交宾客之用;又拿出五百金买珍奇玩物，自己带着西去秦国游说，先拜见华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐，把带来的东西统统献给华阳夫人。顺便谈及子楚聪明贤能，所结交的诸侯宾客，遍及天下，常常说“我子楚把夫人看成亲母一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。
华阳夫人非常高兴。吕不韦乘机又让华阳夫人的姐姐劝说华阳夫人认子楚为养子。华阳夫人就趁安国君方便的时候，委婉地谈到在赵国做人质的子楚非常有才能，来往的人都称赞他。接着就哭着说：“我有幸能填充后宫，但非常遗憾的是没有儿子，我希望能立子楚为继承人，以便我日后有个依靠。”
奇货可居是什么意思？这个成语和吕不韦有什么关系？
安国君答应了，就和夫人刻下玉符，决定立子楚为继承人，安国君和华阳夫人赐送厚礼给子楚，并请吕不韦当他的老师，因此子楚的名声在诸侯中越来越大。
秦昭襄王五十年，秦国派大将王龁率师围攻赵国都城邯郸，赵国欲杀子楚。子楚与吕不韦密谋，用重金买通了守城官吏，得以脱身，逃到秦军大营，顺利回国。赵国又想杀子楚的妻子和儿子，因为子楚的夫人是赵国富豪人家的女儿，被隐藏起来，母子二人得以活命。
秦昭襄王五十六年(前251)，昭襄王去世，太子安国君继位为王，是为秦孝文王，华阳夫人为王后，子楚为太子，赵国也护送子楚的夫人和儿子嬴政回到秦国。
秦孝文王元年(公元前250年)，孝文王正式即位三日后突然暴薨，子楚即位，是为秦庄襄王。
秦庄襄王继位后，下令大赦天下，按功表彰先王功臣，优待宗族亲属，布施于民。并尊生母夏姬为夏太后，养母华阳夫人为华阳太后，任命吕不韦为相邦，封文信侯。赵孝成王也主动派使者将赵姬母子送还来交好秦国。
秦庄襄王元年(公元前249年)，东周文公与诸侯密谋攻打秦国，秦庄襄王获悉，命吕不韦率军攻灭东周国，迁东周公于阳人聚(今河南省临汝县西)，不绝其祀，以阳人地赐周君，奉其祭祀。至此，周王朝最后残余被铲除。接着，秦军继续蚕食三晋，又攻占大片土地。
至此，吕不韦通过“奇货可居”的远见，得到了位极人臣的地位和财富。
吕不韦
