中国有句老话，叫做"不孝有三，无后为大"。传统中国人最重视"香火传递"，上至帝王之家，下至平民百姓，无不把生儿子当成首要任务。
当然了，这种思想在今天是要摒弃的，生儿还是生女，又或者一个不生，都是平等的，也都是人的自由选择，别人无从干涉或者置评。但考虑到历史的局限性，咱们也不能单纯地把那些一心想要儿子的人视作"香火精"，脱离时代来评论这件事是没有意义的。
在当时的那种社会氛围下，一个没有儿子的男性，哪怕再成功，也免不了给人指指点点，而他自己的心中，也多少会有些惋惜。比如民国时期的重量级军阀吴佩孚，就是一生无子，而他为了生儿子，更是连娶三房小妾，可惜始终未能如愿。
吴佩孚出生于1874年，当时中国流行包办婚姻，但凡家里条件好点的男子，几乎都是十几岁便被父母安排包办婚姻，吴佩孚也不例外。
在他15岁那年，父母为他娶了一位王姓姑娘，这便是他的发妻，据说比他还大三岁，但中国人向来认为"女大三，抱金砖"，所以父母此举，恐怕也是为了讨个好的彩头。
大军阀吴佩孚，15岁结婚，连娶3妾都没能生子
当然了，最根本的目的，应该是想要尽快抱孙子，毕竟比儿子吴佩孚大三岁的王氏也只有十八出头，如果再小的话，恐怕都没发育完全，当然就没法立刻生育了。
可悲的是，王氏婚后不久就大病一场，而且一病不起，自然就没办法为吴家生下香火，几年后更是因病离世。
妻子去世后，吴佩孚大受打击，再加上得罪了当地乡绅，在家乡无处容身，便独自一人来到北京闯荡。
在外乡闯荡多年的吴佩孚，总算混出了点名堂，并在31岁那年衣锦还乡。已是"大龄剩男"的吴佩孚，在家乡却突然吃香起来，毕竟今时不同往日，这时候的吴佩孚，已经是一个颇有地位的人，别说得罪乡绅，就算当地的政府官员，恐怕也不敢小视他。
回乡后的吴佩孚很快就从一众候选对象里相中了一位李家小姐，娶这个妻子的目的，当然也是为了生儿子延续香火。
大军阀吴佩孚，15岁结婚，连娶3妾都没能生子
但可惜的是，结婚第二天，吴佩孚就得离家回到军中，从此就与李氏三年未见。而且很显然，就算洞房花烛夜时播下了种，也是绝对没有产出的。
三年后，吴佩孚已成军中要员，这才有资本将妻子老母接到军中同住，已经34岁的他，可以说是迫切需要生个儿子来传递香火了，而最急的，则是他的老母亲。结果这一次，夫妻俩同居了数年，仍然是未能生出一子半儿。
妻子李氏自觉对不住吴佩孚，婆婆更是对其大加数落，受不了打击的她，最终选择回家独住。回乡后的李氏精神状态极差，后来又染上重病，在四十一岁那年去世了。
李氏回乡后，母亲给吴佩孚的压力越来越大，因为眼看儿子都四十多了，却没给老吴家留下香火，不免急火攻心。
一向孝顺的吴佩孚，经不住母亲的施压，最终同意纳一个叫张佩兰的姑娘为妾。之所以是纳为小妾而不是娶其为妻，是因为当时续弦李氏仍然在世。
大军阀吴佩孚，15岁结婚，连娶3妾都没能生子
纳张佩兰为妾时，吴佩孚的事业风生水起，已经成为中国举足轻重的军阀之一，甚至还是第一位登上《时代周刊》的中国人，并被这份世界著名的期刊评价为"中国最强者"。
可惜的是，再大的权力，也不能帮助吴佩孚传递香火，与张佩兰在一起的那些年，夫妻二人仍然是没孩子。
在吴佩孚生命的最后几年，张佩兰也年近四十了，女人到了这个年纪，就基本不会生育了。自觉有愧的她，便主动提出让吴佩孚再纳妾，据说后来吴佩孚果真又娶了一位小妾，但与前面的三任妻子一样，也没有生下子女。
1939年，65岁的吴佩孚因为看牙医时引发败血症而去世（亦有说法为日本牙医害死），终结了他那不平凡的一生。可这位伟大的人物，纵然连娶四房妻子，却没有生下一个孩子。好在弟弟吴文孚有一子吴道时，早年过继给了吴佩孚，这才让他的香火有了继承。
这种族内过继的方式，也是许多生不出儿子的古代中国人的常见做法。不过从吴佩孚四位配偶都未能生育来看，真正有问题的，也许并不是女方吧。当然了，斯人已逝，就算有怀疑，咱们也无从考证了。
吴佩孚
