1900，国运在风雨中飘零。同光中兴的光环已经褪去，菜市口喋血的六君子也已被人淡忘，真可谓“佛狸祠下，一片神鸦社鼓。教案累积，民怨沸反，终酿成“庚子之乱”。
公元1900年5月28日(清光绪26年)，以当时的大不列颠与爱尔兰联合王国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、日本帝国、奥匈帝国、意大利王国为首的八个主要国家组成联军对中国武装侵略。
侵华的联合国军总人数前后约为5万人，装备精良，声势浩荡，联军兵临城下，神助的义和团并没有挡住现代化的枪炮。
八国联军中冲在最前面的是日本和俄国，德国几乎都没赶上。战斗的过程是一边倒，阻碍进军的其实是中国的恶劣的路况，和天气。清军完全可以一战，就是仅仅凭高大的北京城，也可以防御当时的枪炮，可是慈禧率先带队逃走。
慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野，一个卖国，一个救国
联军几路人马来到北京城下，日军奔往朝阳门，俄军进攻东直门，使得守城军队把其他城门的兵力都调往防御，结果日军俄军遭到抵抗，无法攻克高大的北京城。因为其它门防御空虚，美军攻克了外城的东便门，英军攻克了广渠门，这样英美军进入外城，但是还是无法攻占更加高大的内城。慈禧如此不知天高地厚呀，以当时的清军实力挑战一国都难以取胜，更何况直接挑战八强，真是愚昧到了极点。
8月14日，北京城彻底沦陷，八国联军所到之处，杀人放火、奸淫抢掠，从紫禁城、中南海、颐和园中偷窃和抢掠的珍宝更是不计其数！著名的万园之园"圆明园"继英法联军之后再遭劫掠，终成废墟。
八国联军侵华战争导致了义和团的溃败、满清政府的进一步衰弱以及中华帝国国力的不断下降，众多精英更是从那段历史中总结出“落后就要挨打”的惨痛教训，并走上救亡图存的爱国道路。对于中华民族来说，八国联军侵华战争带来的圆明园毁于一旦、《辛丑条约》卖国条款的签订更是一种耻辱。在这份耻辱柱上，慈禧难辞其咎。
八国联军在北京公开大肆抢劫，清宫无数文物珍宝被洗掳一空，大批群众残遭杀戮。在这种情况上，慈禧逃一路，吃一路，挣扎在旱灾下的老百姓，就这么买一路。可是一分钱都不是官员们自掏腰包，全是穷苦老百姓买单。
在北京沦陷，老百姓水深火热，惊恐万分的时候，赛金花也正躲在朋友家避难，德军突然破门而入，当所有人都惊慌失措之时，赛金花却以一口流利的德语向德国士兵说道：“我是你们将军的朋友，你们不能对我们无理。”德军被她一口流利的德语惊住了，也不敢贸然行动。
德军随后上报了瓦徳西，得知消息的瓦徳西第二天就派人将赛金花接进了皇宫。当时的瓦德西正好缺一个人做翻译，对于赛金花是个再适合不过的人了。正是因为赛金花和瓦徳西的关系，利用职务之便在北京救下了许多的百姓。
原来赛金花本名叫赵彩云，她后来遇到了歙县籍的状元洪钧，俩人一见钟情，赛金花也借此脱离苦海，成为了洪钧的女人。
后来，洪钧奉命担任了清廷驻俄、德、奥、荷兰四国的外交使臣，洪钧的正妻不愿跟随前往，赛金花就跟着他到这些地方进行游历。出使期间，在柏林居住数年，到过圣彼得堡、日内瓦等地，周旋于上层社会。受到过德皇威廉二世和皇后奥古斯塔·维多利亚的接见。在此期间，与后来的八国联军统帅瓦德西相识。
因此与八国联军统帅瓦德西有过接触的赛金花为联军筹措军粮，同时又力劝阻瓦德西不要滥杀无辜，保护北京市民。同时再苦苦劝说克林德遗孀，以修建克林德碑牌坊的方式来了结克林德被害一事。
瓦德西听后下令不准滥杀无辜，因此保全了许多北京百姓。而另一边，慈禧出逃之后派李鸿章前去议和，德军开出的条件是，要慈禧的脑袋，否则直接火烧京城。进退两难的李鸿章此时想到了赛金花，赛金花得知原委之后，凭借自己优秀的外交手段说服了德军，还提出了不能随便杀害才百姓的条件，间接的促使了“辛丑条约”的议和达成。
赛金花凭借一己之力，救下了京城的百姓，被当时的百姓尊称为“九天护国娘娘”。京城人对赛金花多有感激，称之为"议和人臣赛二爷"。
赛金花本人强调说：
我同瓦的交情固然很好，但彼此间的关系，确实清清白白；就是平时在一起谈话，也非常地守规矩，从无一语涉及过邪淫。她强调的是她的侠义行径：八国联军在北京城中肆意杀人，她便向瓦德西进言，称义和团早就逃走，剩下的都是良民，实在太冤枉。
1936年夏衍的话剧《赛金花》公演后，她都没来得及看到这部戏，就于当年的10月21日死去。赛金花从来没有看到过舞台上的自己，这一年她凄凉地死在肮脏的小屋子里，唯有破被一条。
赛金花与魏斯炅结婚照，第三次结婚，婚姻坎坷
其实好多人对她的事迹存疑，表示她没有做过这些伟大的事，但更多的老百姓是相信的，也是宁愿相信的，当老百姓处在危难之中的时候，上层的统治阶级他们盼不来，指望不上的时候，他们更希望能出现一个英雄，一个救世的英雄，哪怕是一位女性也好！赛金花适时的出现，满足了灾难中老百姓的愿景！这其实更是当时国家和民族的悲哀反照！
赛金花一生充满了传奇的色彩，她出入豪门，沦落风尘，大起大落。三段姻缘，三次风尘，造就了一个女人一辈子的伤。间隙的烟花璀璨过后，徒留的是一地烟火人生，一个妓女的命运终究是逃不过世事的安排。
刘半农曾说：“中国有两个‘宝贝’，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜。”
赛金花
