提起庞统，想必大家都不陌生，他是三国时期刘备手下的重要谋士之一，人称“凤雏”。庞统年少时就喜欢结交当时名士，对人才有着自己的独到见解，每次庞统说出某人的具体优缺点时，大家都对庞统的观察分析能力由衷佩服。事实上，庞统的出色能力是公认的，特别是在行军打仗方面，他擅长出谋划策，与诸葛亮同时被拜为军师中郎将。在刘备创业前期，诸葛亮的角色更像是后勤部部长，打仗时真正依靠的乃是庞统。
在刘备创业的道路上，荆州和益州是最为关键的地盘。在取得荆州后，刘备命令关羽镇守荆州，和庞统等人入川。刘备之所以被刘璋邀请入川，并非刘璋大发善心，而是后者想以刘备为先锋来攻打张鲁。在刘备入川之前，刘璋手下谋士张松就向刘备献计巧取益州，但刘备却多次推辞。进入益州之后，刘备率军开往益州边界葭萌关，和张鲁对峙。一开始双方还合作融洽，可是当战事消停下来后，刘璋在粮草供应方面十分吝啬，这时候刘备已经驻守一年多了，不可能无限期地耗在这里，面前的路只有两条，要么回荆州，要么取益州。
庞统提出上中下三策，刘备为何选了中策？
这时，庞统针对当前形势提出了三大战略密计，史称“上中下三策”。上策是奇袭之策，马上挑选精兵连夜赶往成都发动突袭，事成则可立取益州；中策就是先斩杀阻挡刘备占领益州的武将杨怀和高沛，然后再进军成都；下策为迂回之策，先回荆州整顿兵马，再伺机而动。这个时候是刘备军队危急存亡之秋时刻，只有马上做出决断。此时刘备军队处于军粮的不足情况，如果不做决断，刘备很可能全军覆没，然而令人好奇是，刘备没有选择最节约时间也最省事的上策，也不再像之前那样因为仁义而放弃夺取益州，他选择了选择中策。
为何刘备非要选择中策呢？这恰恰是他的明智之处。先说下策，虽然率军返回荆州并非难事，但想要再调兵前往益州，必然就会遭到刘璋的严加防范，甚至还可能联合来对抗刘备。更关键的是，在汉末这一动荡时期，留给刘备打地盘的时间非常有限，刘备当时仅仅占据了荆州五郡，若不及时扩大地盘，其境况会变得十分严重——北有曹操，东有孙权，西有刘璋，刘备处于中心地带，被三方合围。这一时期的曹操，已基本平定凉州地区，在击败马超之后，曹操接下来的目标，自然就是汉中张鲁和益州刘璋。如果刘备先回荆州休整，说不定刘璋都已经先投降曹操了。
至于上策，其实和下策一样不可行。首先，刘焉、刘璋父子在益州经营多年，绝不是刘备这种小势力就能轻松偷袭成功的。其次，刘备毕竟身处益州，难免人多耳杂，行军途中很可能就会泄漏消息，从而被刘璋得知，突袭也就失去了意义。第三，益州的中心城市成都很难攻下，只要刘璋固守不出，再切断刘备军队的粮草供应，别说什么拿下益州，很可能刘备自己都得交代在那儿了。上策的诱惑固然很大，但风险实在太高。
权衡再三，刘备最终选择了中策，率军斩杀杨怀和高沛，然后挥师直奔成都，很快就将战线推进到了涪城。遗憾的是，庞统不幸于雒城（今四川广汉境内）阵亡，再加上刘璋的拼死抵抗，刘备历经三年才彻底攻占益州——这也从侧面表明，当时刘备若是选择上策，早已输得一败涂地。夺取西川后，刘备感念庞统所赠计策，下令追赐庞统统为关内侯，谥曰靖侯。
参考文献：
《三国志·卷三十七·蜀书七·庞统法正传第七》《江表传》
庞统
