在小说，以及1994版《三国演义》和2010版《三国》中，东吴的戏份一直不多，新三国甚至在马谡出使东吴后（此段为新三国改编），即宣告东吴杀青，导致东吴在大家心目中存在感都不高，优秀的谋臣武将似乎也是屈指可数，武将还尚可，即为历任大都督，程普黄盖，蒋钦周泰，太史慈甘宁等，文臣也就一个张昭能拿得出手。这中间还夹着一位，也就是这篇的主角—鲁肃。
在94版中，为了突出诸葛亮和周瑜的形象，鲁肃严格按照小说的描述，被演绎成一位忠厚长者，计谋不多，糗事不少，虽然完成了衬托主角的作用，但确实是委屈了历史上的鲁肃。新三国中，鲁肃篇幅大幅增长，成为了主角之一，可以算是文艺界对鲁肃的一次正名。
东吴谋臣确实不多，张昭和鲁肃是比较突出的两位。很多人认为周瑜和张昭是东吴支柱，其实只对了一半，周瑜不用多说，另一半应该是鲁肃，并且鲁肃才是战略方向的掌控者。
张昭，只是东吴的重臣，历史对其评价也只是如此，虽然在国家治理中作用举足轻重，确实是个政务能手，但对国家战略的策划不多，历史上张昭也是一位敢于直言的谏臣，所以在后期也不怎么受孙权待见。
鲁肃和周瑜一样，是坚决反对投降曹操的。周瑜是赤壁之战的指挥者，而鲁肃是赤壁之战的促成者。
鲁肃没有具体指挥战役，但在前期帮助孙权确定了战争信心，并且主动接触刘备，寻求孙刘联合。演义中对这一段没有描述，只说了鲁肃到江夏吊唁。但历史上，鲁肃找刘备可是找的非常辛苦，一路颠簸，来来回回，在刘备兵败的途中，在当阳终于追上了刘备。随后就是带着刚刚出山的诸葛亮，合力促成联盟。别真以为刘备当时手下没有兵，关羽手中还是有一定的军事实力的，赤壁之战曹操大约二十万军队，而东吴能拿出手的也就三万左右，刘备手上还有一两万，并且驻军位置特殊，可以从侧面供给曹操部队，只有联合才能勉强与曹操抗衡，单靠东吴一方，获胜概率大大降低。
鲁肃：三国中真正的顶级战略家
在赤壁之战后，曹操损兵折将，东吴自信心爆棚，进取心强烈的周瑜早就瞄上软弱的西川刘璋，因此花费一年时间强攻南郡，意图打开西进通道，好不容易打下南郡，马不停蹄开始西征事业，不想途中暴病而亡。要说三国的转折点，周瑜的病故绝对算得上。
由于周瑜的去世，东吴西征受阻，这时候就是鲁肃实现他东吴版本“隆中对”的时候了。接任大都督后，鲁肃果断调整战略，此时荆州的武陵、长沙、零陵、桂阳四郡已被刘备攻取，南郡作为荆州门户，变成了给刘备的挡箭牌。
鲁肃深知，曹操虽然经历大败，但家底还在，休养几年后实力依然远强于自己，因此鲁肃策划，主动将南郡“借给”刘备，意图是收缩战线，让刘备去抵抗襄阳的曹军，而自己的防线可以集中在合肥方向。“以退为进”这一招就充分体现了鲁肃卓越的战略布局和应变能力。
并不是说鲁肃不要荆州，鲁肃的战略一直必须拿下荆州，但在赤壁之后，刘备攻取四郡的情况下，也只能暂时放弃，但他虎狼般的眼睛可一直盯着眼前的这块肥肉。鲁肃深知，东吴必须控制荆州，不然就会在两面同时受到魏和蜀的压力。
刘备攻取西川后，鼎足之势已成，这时候鲁肃开始帮助孙权策划攻取荆州的长沙、零陵、桂阳三郡。有人会说这是孙权主导，但作为东吴军队的实际掌控者，这一重要的方略不可能不经过鲁肃。吕蒙奉命攻取三郡，鲁肃率军阻击关羽援军。
当东吴迅速占据三郡后，刘备命令关羽夺回三郡，并亲帅军于公安督战，孙权也亲临路口，眼看双方大战一触即发。这时候鲁肃又主动站出来，提出和关羽先会谈，并且单刀赴会（注意鲁肃才是单刀赴会的主角），在会上充分展现了孔明式的三寸舌，痛斥刘备背信弃义，把关羽辩的无言以对，最后在保住既得利益的同时，避免双方开战，这又是一次鲁肃能力的集中体现。
在拿下三郡后，东吴南下的道路打通，之后攻取士夑，东吴的版图进一步扩张，拥兵20余万，户籍人口仅次于曹魏。此后，鲁肃患病，但在鲁肃的教导下，吕蒙已经逐渐成长起来，并且继承了鲁肃拿下荆州全境的意志。
在鲁肃的战略谋划下，孙权进一步巩固了自身实力，因此有了与另外两方战斗的基础，夷陵防御刘备进攻，合淝与曹操对峙数次。“新三国”中孙权转述孙策的评价，说鲁肃可保江东二十年无虞，我看何止，鲁肃帮助孙权，使东吴成为三国中存在最久的国家。
鲁肃，不愧为一名顶级的战略家、外交家。
鲁肃
