东汉末年，天下大乱，各路能人志士纷纷涌出，登上我国历史上最绚丽精彩夺目的三国舞台，并且，受四大名著《三国演义》的描写与宣传，三国时代给我们留下了太多的杰出人物，比如曹操、刘备、关羽、张飞、诸葛亮、张辽、司马懿、周瑜、陆逊等等。
在小说《三国演义》中，除了那些表现突出的人物外，东吴的四英将之一的鲁肃，相对来说，似乎在读者的心中留下了一个忠厚老实的无能之辈印象。
《三国演义》中的鲁肃，尽管在政治上很有眼光，但在奇谋将略上远远比不上诸葛亮，他坦率忠厚，一派长者之风，老实得近乎迂腐。这就是《三国演义》在一般民众心中树立的鲁肃形象。
但是，这是真的吗？如果鲁肃真是一个无能之辈，他凭什么能被称为“东吴四英将”呢？我们可不要被小说演义给骗了。
鲁肃是忠厚老实的无用之辈吗？别让演义小说给骗了
那么，历史上真实的鲁肃又是什么样子呢？
据《三国志·鲁肃传》记载，鲁肃是临淮东城人，少年时代就胸怀大志，他看到天下将要发生大乱，就学习击剑骑射。又招集一群少年，晴天往来南山（今江苏盱眙山的古称）射猎，下雨天就聚众讲习兵法。
周瑜和孙策起兵后，军粮短缺，听说了鲁肃的大名，就带了数百人前来拜访，请鲁肃赞助一些粮食。鲁肃家有两囤米，各三千斛，鲁肃当即分一半赠给了周瑜，周瑜由此知道鲁肃也是一个了不起的人物。
后来，袁术也听说了鲁肃的声名，要给他一个官做，但是鲁肃看出袁术成不了什么大事，就带着几百人，准备去江东投奔周瑜。
袁术得知后，急派骑兵追来，鲁肃让老弱先走，自己带一些人殿后，当追兵赶到时，鲁肃出言：“卿等丈夫，当解大数。今日天下兵乱，有功弗赏，不追无罚，何为相逼乎？”
鲁肃劝他们识时务，不要相逼，并且又立了一个盾牌，开弓射去，箭箭都洞穿而过，追兵见鲁肃露了这一手，就退了回去。从这件事可以看出，鲁肃作为一员武将，也是身手不凡。
但是，鲁肃的过人之处并不在于战阵厮杀，而在于他作为一个政治家的深谋远略。鲁肃到江东后被周瑜推荐给孙权，孙权和他谈得十分投机。
孙权请教怎样才能成就一番大业，鲁肃向孙权分析了“汉室不可复兴，曹操不可卒除”的形势，提出了“唯有鼎足江东，以观天下衅”的战略决策。并且还建议孙权剿除黄祖，进伐刘表，控制长江，建号称帝以图天下，可以成就一番汉高祖一样的事业。鲁肃的这番分析实不亚于诸葛亮的隆中对。
只是，后来形势又发生了变化，先是刘备介入荆州事务，接下来刘表一死，曹操马上就挥师南下，这时割据于江南的孙权一方如何做，对自己将来的命运具有至为重大的影响。
在这紧要关头，鲁肃又体现出了过人的战略眼光。果断地提出联刘抗曹的战略方针，并亲自过江，在当阳迎住被曹军打得大败的刘备。
在鲁肃和诸葛亮的共同努力下，孙、刘两方结成联盟，最终在赤壁之战中完胜了志在必得的曹操，不仅巩固了江东基业，还对三国鼎立的历史进程产生了深远的影响。
还有一件事，能充分体现鲁肃战略眼光，那就是借荆州。在鲁肃死后，孙权有一次和东吴的后起之秀陆逊谈起周瑜、鲁肃、吕蒙的长短，认为鲁肃生平有两个长处一个短处，其中短处就是借荆州给刘备。
在《三国演义》中，鲁肃答应刘备借荆州，更是成为老实人上当的一个笑话，但是事实上，如果不是鲁肃当年力主借荆州给刘备，孙权是否还能安坐在那里数说周瑜、鲁肃的短长，倒是个问题。
当初刘备向孙权借荆州，吕范等人都劝孙权扣留刘备，只有鲁肃反对这样做，还力主孙权将荆州借给刘备。
这一着其实十分厉害，孙权如果不借，那么凭他自己的力量，在当时根本不足以与势力强大的曹操抗衡；而借荆州给刘备，等于为曹操树立了一个强大的对手，刘备可谓是“打不死的小强”，有了刘备，就让曹操首先想的打击刘备，然后才考虑东吴，这最终导致了三国鼎立局面的形成。
正因为如此，当曹操听到刘备借到荆州的消息时，手中的笔才会惊得掉在地上。
再后来，当刘备西进占据了益州后，孙权又向刘备讨要长沙等三郡，刘备耍赖不给，孙权要发兵硬夺，刘备也不含糊，直接命关羽迎战，在这紧要关头，又是鲁肃挺身而出，单独赴关羽军营中谈判，最后逼迫刘备以湘水为界，把三郡还给东吴。
建安二十二年（217年），鲁肃病逝，年仅46岁。孙权十分哀痛，亲自参加了他的葬礼。诸葛亮也在蜀地为鲁肃举办了吊唁仪式。
黄龙元年（229年），孙权在正式称帝，他在登坛祭天时，忽然想起鲁肃当年为他谋划帝王之略时的情景，感慨万分，回头对身旁的大臣们说：“昔鲁子敬尝道此，可谓明於事势矣！”这说明，十几年前的鲁肃早已为他预算好了这一切。
这就是历史上的鲁肃，在三国英雄辈出的时代，他绝对是一位杰出的战略家、外交家，而不是一个忠厚老实的无用之辈。
本文参考自：《三国闲谭》
鲁肃
