明孝宗朱祐樘即位后，任用贤臣，驱逐奸佞，极力革除成化朝的弊政，开创了明朝的“弘治中兴”，赢得了后世极高的评价，万历首辅曾说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。”明史也评价道：“明代十六帝，除太祖、成祖外，可称者仁宗、宣宗、孝宗而已。”但朱祐樘的“弘治中兴”也有一个污点，就是宠信宦官李广。
朱祐樘幼年经历非常坎坷，宪宗独宠比他大17岁的宫女万氏，万氏恃宠而骄，后宫诸妃只要怀孕便遭到万氏的迫害，强逼坠胎甚至处死诞下的子嗣，朱祐樘的生母纪氏只是一个普通宫女，偶然被宪宗宠幸，便坏了龙种，万氏得知之后命人为纪氏坠胎，得益于皇宫内善良的宫女和太监一齐维护，最终保住了朱祐樘的性命，在万氏的淫威之下，吃百家饭长大的朱祐樘，直到六岁才被宪宗知道，并立为了太子。
童年的经历导致朱祐樘先天不足，成年后也一直体弱多病，所以在他执政后期，当大明帝国各方面基本稳定以后，便寄希望于佛道之术来改善自己的身体状况，使奸佞之徒宦官李广混入了宫中，李广以符箓祷祀之术取得了孝宗的信任，深受宠信，被委任为传奉官，这一职位是成化时期的弊政，为祸甚重，孝宗即位之初便废除了，这时又授予李广，可见李广受宠之深。
朱祐樘开创了明朝的“弘治中兴”，其中唯一的不足是什么？
李广受宠之后，依仗权势大肆索贿敛财，夺占民田，垄断贩盐之利，僭越建造规模宏大的府第，虽然屡次被人弹劾，但孝宗对李广的法术道行深信不疑，所有弹劾都置之不理，弘治十一年，李广蛊惑孝宗在万岁山上修建毓秀亭，亭子刚修建完成，孝宗幼女太康公主便夭折了，紧接着清宁宫又发生火灾，人们都说是李广修建毓秀亭犯了忌讳，太皇太后发怒道：“今天是李广如何如何，明天也是李广如何如何，如今果然招来了祸事。”李广闻言非常惧怕，便畏罪自杀了。
李广死后，孝宗却仍然坚信李广是有道行的，认为他可能藏有异书，便命人到他家搜寻，结果只找到了一本官员行贿的册子，上面写道：某某送黄米、百米百石千石不等，孝宗惊异的说：“李广能吃这么多?怎么接受那么多的粮米。”左右侍从回说，这是隐语，黄米是指黄金，白米是指白银，孝宗这才恍然大悟，知道一直被李广欺骗了，恼怒之下要严办行贿李广的一众官员，后来经皇后胞弟寿宁侯张鹤龄劝说，此事才就此罢休。
经过李广事件，孝宗朱祐樘又重新变得励精图治，而且更加勤政，不仅每日的早朝风雨不辍，还重开了午朝，重用刘大夏、戴珊等贤臣，抑制官宦，整顿朝纲，终于开创了“弘治中兴”，而这样工作强度也拖垮了他的本就较弱的身体，弘治十八年，朱祐樘驾崩于乾清宫，年仅36岁。
明孝宗朱祐樘
