为何于谦要拥立皇弟朱祁钰，却把皇子朱见深抛在一边？

朱见深在土木堡之变的时候，还是个虚岁三岁、实际不到两周岁的小孩子——朱见深生于1447年12月9日，土木堡之变发生在1449年9月。按中国古代的计算方法，这是朱见深来到这世界上的第三个年头。但按现代的计岁法，他从出生还不足两年呢。

朱见深是朱祁镇的长子。如果没有意外，他会被立为太子，做国家的储君。之所以没有被立为太子，就是因为年纪太小了：两三岁的小屁孩，连册封太子的仪式也不可能完成。所以，急什么呢？

做太子，朱见深太年幼了。那么做皇帝，他不就更不够格了吗？当然，中国历史上不乏年幼的皇帝，东汉的殇帝刘隆，刚过百天就当了皇帝；东汉的冲帝刘炳，东晋的穆帝司马聃，都是两岁当皇帝；北魏的孝文帝元宏，清朝的宣统帝爱新觉罗·溥仪，则是三岁当皇帝。

不过这些小皇帝中，悲剧下场的居多。从国家角度来说，“国赖长君”，越是国家危急之时，越需要年长的、成熟的、有资历的人来当皇帝。土木堡之变，国君被俘，敌人逼近京师，大臣们已经有“迁都”之议。这种情况之下，更需要一个成年的、而不是襁褓婴儿来当皇帝。

从法理上来说，朱祁钰的继位也是有道理的。朱见深虽然是皇长子，但并没有被立为太子；而朱祁镇御驾亲征临行之前，下令命王朱祁钰留镇京师，主持国政。

为了稳定局势，朱祁镇的生母孙太后，下令郕王监国，“暂总百官”商讨对策。这样一来，朱祁钰的身份，不仅是皇弟、亲王，还是“临时代理皇帝”。同时，孙太后又立明英宗的长子朱见深为皇太子，在“皇弟”与“皇子”之间取得一个平衡。但仍由郕王代理国政，以安定人心。

当局势变得更加危急，朱祁钰“承继大统”已经势在必行——不是出于孙太后或于谦的个人意愿，也顾不得考虑朱祁钰本人的畏惧与退缩。让朱祁钰当皇帝，是避免“主少国疑”、符合国家与全体人民利益的事。

至于于谦，他毫无疑问是北京保卫战的最大功臣。但要说到立谁为皇帝，他恐怕没有那么大的权力。

他只不过是跟其他大臣一样，顺应了时局，拥护正确的决议而已。