纵观华夏历史，封建王朝的统治中枢都有一个清晰的认知，一旦皇帝不再是皇帝了，其最好的结局也不过是终身监禁。因此，皇帝们自登基伊始便会牢牢握紧自己手中的权力，直到自己撒手人寰的那一刻才会放弃。
不过，凡事皆有例外，明朝时期便有一位帝王，不仅失去了帝位还被对手擒拿，沦落为囚徒，却最终再次坐上帝位，安然度过了自己剩下的皇帝生涯。这位皇帝便是明英宗朱祁镇。
对明史有了解的话，都知道正是朱祁镇错信大太监王振致使明朝在土木堡葬送了多达二十万的精锐军团。而跟随英宗亲征的朝廷重臣、功勋贵胄损失殆尽，连他自身都成为了也先的俘虏！
经此一役，王朝都城再无精锐士兵守卫，若不是也先军力不足，无法一鼓作气继续进攻，明朝很可能会步北宋后尘。
正是这难得的喘息之机，明朝在于谦的带领下开始了积极备战，并最终赢得了都城保卫战的胜利。也正是在这一时期，明英宗朱祁镇失去了自己的皇位，明朝众臣奉英宗之弟、郕王朱祁钰为皇帝，被掳获的朱祁镇成为了太上皇。
明英宗朱祁镇，从皇帝到囚徒再到皇帝，一位拥有传奇经历的帝王
只是，此时的英宗虽贵为太上皇，却并没有获得应有的尊严。
对于明朝统治中枢来说，王朝权力在皇帝手中，太上皇并不能获得大家的敬仰，甚至当也先无法攻克明朝都城，决定退走时，在明知朱祁镇身在敌营的情况下，明军依然选择在晚上炮轰也先行营，为这位入侵者送别。
随着，也先大军撤退，明英宗也被迫远离了自己的王朝。当然，此时的他对于明朝来说，成为了一个多余的人，几乎是无人认为他能重新回来，尤其是当时的皇帝朱祁钰刚巩固帝位，更是无意迎接太上皇回朝。
刚开始，面对关外恶劣的生活环境和充满敌意的看守，朱祁镇只能丢弃曾经的皇帝身份，艰难地生存了下来。此外，为了能够回家，朱祁镇还对明朝使臣说出了只要能回去，决不再染指帝位，愿意为祖宗守陵、甘为黔首之类的话语。
只是，对于他的祈求，新登基的皇帝朱祁钰并不在意，甚至他还数次派人送去强硬的国书，希冀激怒也先，让自己永远不用再见到曾经的皇帝哥哥了。
然而，人算不如天算，明英宗“北狩”一年之后，被杨善奇迹般地接了回来。但，对于朱祁镇来说，自己也不过是由也先的俘虏变成了朱祁钰的囚徒。从返回王朝开始，自己便被严密地囚禁了起来，难以跟外界进行任何的交流。
相信，在此期间，朱祁镇也有过绝望与失落。尤其是随着朱祁钰废黜了英宗长子朱见深的太子位，朱祁镇可谓再难有出头之日。
但，历史总是充满了意外，虽然朱祁钰扶立自己的儿子为太子，但不久后，太子朱见齐便病故，自己又无其他可继承大统的子嗣。这就让一些大臣起了二心，要知道在确定朱祁钰这一支脉难以继续占据皇位之后，帝位必然会回到朱祁镇之手。
最终，在徐有贞、石亨和太监曹吉祥的谋划下，发动了夺门之变，重新迎立了居于南宫的朱祁镇为帝。这位饱经风霜的皇帝，重新执掌了明朝天下，自己也完成了从囚徒到皇帝的转变。
明英宗朱祁镇
