提到哪吒，我们马上就会想到一个头戴乾坤圈，臂绕混天绫，脚踏风火轮，手持火尖枪的形象。而且，不管关于他的传说，细节上有什么不同，身世还是大概一致的。哪吒是李靖的三儿子，他中国古代神话传说人物。在道教的头衔为中坛元帅、通天太师、威灵显赫大将军、三坛海会大神等，俗称太子爷、三太子。他的形象活跃于明代古典小说《西游记》、《封神演义》等多部文学作品中。
哪吒真的是李靖的亲生儿子吗
那么，哪吒这个形象到底源头是哪里，他真的从一开始就是李靖的儿子吗？
首先，从字音来看“哪吒”一看就是一个外来词音译过来的，因为本身这两个字加在一起，我们没办法用汉语理解它的意思。所以，这个形象很有可能是舶来的。
其中，支持率最高的说法是哪吒的形象来自于印度。比如谈凤梁、陈泳超在《借神演史的封神演义》指出，“哪吒这一形象，出自佛教经典”。关于哪吒的口头传说可能在汉代以后就已传入中土，而最早的文字记载出现于北凉时期的《佛所行赞·第一生品》。唐义净《根本说一切有部毗奈耶药事》中有云：“我灭度一百年后。有么土罗兄弟二人。一名那吒。二名婆吒。而于彼处。建立寺舍。当号名那吒婆吒。”
印度教的忿怒尊湿婆
另外，哪吒身上确实具有印度特征的神迹，比如他的“三头六臂”。印度神灵中的金刚、夜叉、梵天，乃至湿婆、毗湿奴，都动不动就摆出多面多臂的造型；这个我们本土的神仙区别比较大，我们传说中的太上老君、玉皇大帝，基本没有谁显出过这种样子。
以色列特拉维夫大学东亚系夏维明教授认为，哪吒是印度神话中两位神—《罗摩衍那》中的夜叉哪吒俱伐罗与克利须那神（亦称黑天）—的合体；那两位神都是力量强大的童神，且都有打败巨蛇的事迹。这样的说法，确实跟哪吒的形象有些接近。
但是在哪吒的来历上，除了印度说之外，还有人认为哪吒起源于伊朗。比如荣松就认为，哪吒的原型可能源于伊朗传说中的王朝“皮西达德王朝”第七位国王努扎尔的故事，因为 “Nuzar ”的读音与“哪吒”更为贴近。
印度学者贾汉基尔·库维尔基·科亚基在他的著作《文明的交融·古代伊朗与中国的信仰和神话》中，将伊朗史诗《王书》（或译《列王纪》）和中国小说《封神演义》进行对比研究，指出《王书》中的鲁斯塔姆与苏赫拉布这对父子，与李靖和哪吒存在明显的对应；《王书》中，鲁斯塔姆在不知情的情况下杀死了自己的私生子苏赫拉布，从而酿成了在伊朗家喻户晓的“苏赫拉布的悲剧”。
苏赫拉布即将刺向鲁斯塔姆
不过，这个说法多少有些牵强附会。因为两者的儿子也大为不同：苏赫拉布是凡人，而哪吒则是神灵。更重要的是，目前为止尚找不到中伊两个民族之间神话交流的直接证据。
对于哪吒究竟是印度人还是伊朗人这个问题，目前被广为接受的是一种折衷的说法：哪吒的因子在印度佛教，在传入中国之前，在中亚、西亚等沿途地区进行了添加和改变。
事实是，哪吒的造型与“扮相”，就显示出其“成分”的复杂。脚踏的风火轮、手持的火尖枪，充满“火”的意象，让人很容易联想到波斯的火崇拜；臂上环绕的混天绫，则洋溢着印度风情；至于颈上戴着的乾坤圈，打仗时耍的阴阳剑，可都是中国道教神仙的“标配”。
所以，总的来说哪吒其实并不属于某一个文明单独所有，而是一个诸多文明合作产生的混血儿。
