魏征曾对中国历史上的亡国之君作过一句总结:“古人有言,亡国之君,多有才艺,考之梁、陈及隋,信非虚论。”从隋炀帝、陈后主、宋徽宗来看,的确非常有道理,然而明代有一位皇帝论才华和文艺均不低于以上三位有才华的帝王,但却成功避免了这个陷阱。作为皇帝;他开创了明朝的一段盛世繁荣,作为艺术家;他的作品今还是无法逾越的明代宫廷画作高峰,这人就是明朝第五位皇帝明宣宗朱瞻基。
(一)明朝艺术成就最高的文武全才皇帝
永乐九年(1411),朱棣决定立孙子朱瞻基为皇太孙,1424年朱棣去世,皇位由太子朱高炽继承,不到一年时间,二十六岁的朱瞻基便执掌了大明王朝的浮沉。此前他正在南京,朝中大臣夏元吉、太监杨英秘不发丧为等其继位创造时间。紧要时刻,形势十分危急,皇太子朱瞻基的臣僚劝他率大量护卫回京以保障安全。朱瞻基却说:“我刚到南京,立即返回北京,谁能料得到?君父在上,天下归心,谁会有二心呢?况且,父皇招我回京,我又怎能拖延呢?”《明实录》。最后他放弃兵马护卫,沿着驿道飞驰。由于朱瞻基在关键时刻果断迅速,躲过了汉王朱高煦准备在山东伏击谋害。六月十二日朱瞻基正式即皇帝位,改明年为宣德。虽然在位只有十年,却成为了明朝颇有作为的皇帝。任用“三杨”、蹇义、夏元吉等贤臣辅佐,明朝经济和内外环境得到空前发展,创造了“仁宣之治”,甚至可以将其与所有盛世相提并论“明有仁、宣,犹周有成、康,汉有文、景,庶几三代之风焉。“《明末纪事本末》。
他从小便得到了祖父朱棣的高度重视,认为这个孩子“英气溢面”。并明确未将来成为大明王朝的皇帝,为此朱棣给他安排了极好的教育班底,加之性格豁达,善于纳谏,对国家治理有着清晰的判断。“他的艺术天才与宋朝的赵佶相比,尚可能比赵佶更优秀。他的作品至今还收藏在美国麻省剑桥的福格博物馆,堪萨斯城的勒尔生美术馆和纽约之大都会美术博物馆等处。”《黄仁宇中国大历史》。
朱瞻基很小就表现出惊人的才华天赋,他写文章才思敏捷,诗歌水平更是独树一帜。尤其在绘画方面,晚明学者黄景昉评价说:“宣庙(朱瞻基)诗画皆入神。诗长篇绝句,滚滚不穷。画善花鸟。”朱瞻基自号“长春真人”,执政期间,他有力推动和了宫廷画的发展。“尤精于绘事,凡山水、人物、花竹、翎毛、无不臻妙。”《无声诗史》。
明代中后期注明鉴赏家、画评家何良俊以非常客观专业的眼光对其一生艺术创作给予了评介,认为朱瞻基的画作在整个历史画坛上不一定是第一流的,但是在帝王画作中确是毫无疑问的一流作品。
除了艺术上的高超成就,他个人在骑射上也颇为出彩。永乐十一年的的五月,朱瞻基在北京东苑“观毬射柳”的比赛中,“击射连发皆中”。12岁的时候,他就在大臣夏元吉的协助下留守北京。16岁时他跟着祖父朱棣出征,朱棣每入驻营帐,朱瞻基就会派出自己的“幼军”到营帐外瞭望放哨。从永乐十五年(1417)他陪着父亲朱高炽留守南京,深得其父的喜爱。在其父朱高炽继位后,命“中外启事,悉归太子裁决”,得到了很好的历练。命运似乎对他格外眷顾,只是短短一年,朱高炽就去世,而他瞬间便成了大明王朝的掌舵者。
朱瞻基在艺术上有怎样的成就?
(二)康熙亲自为他正名
即位之初,他就表现出相当的魄力,面对内忧外患,首先平定了皇叔汉王朱高煦的反叛。在此关键时刻他显示出强势的应对能力,在做好周密的防守之外,他决定亲自出征山东说:“汉王敢于反叛,一则欺我年少,再则料我不敢亲征。我若遣将前往征讨,汉王就能以危言厚利,诱他们投降,侥幸成事。”于是在朱瞻基的迅速出击下,汉王叛军不久便土崩瓦解。这个年轻的皇帝的意志力瞬间成了帝国的主心骨。此外他的一个决定更是表现出惊人的政治魄力,,停止从1406年以来明朝在交趾的用兵,将明朝整体战略向恢复生产转变。
“公元1430年,苏州府一府即欠税达八百万石,是为此地三年应缴的额数。所以朱瞻基登极之日,并没有继承到一个舒适的皇位。”“他经常与农民展开对话,调查收税纳税之程序,研究拖欠付税的远近原因,同时将过程中各项罅隙填实,将零星的错误纠正,并建议新辟一些商业税,所收全用纸币,以缓和通货膨胀。”《黄仁宇中国大历史》
朱瞻基是明代少有的贤君,文治武功均有建树。他治理期间,没有压倒一切的外忧内患,没有党派之争,没有政策纷扰,当时的百姓生活水平得到提高。如大明王朝的暖风,他的作为瞬间吹遍了整个帝国子民的发髻。虽然朱瞻基的个人品行绝非如“白玉无瑕”,其个人生活上传出与官员争妓女而争风吃醋等民间小道消息,甚至对太医说:“汝贱男人惺惺,朕欲用房中药,可制与我。”太医竟然拒绝说不会,朱瞻基大怒,骂道“你江南人怎么这么”,最后将其送入大狱。如此低级编造的“段子”,对于稍有历史常识辨识眼光的人来说,这些都是故意恶搞他。作为一个顶级政治家和艺术家,怎么会有如此低级作为?
宣德朝是明代的黄金时期,整个帝国从最初的动荡逐渐趋于平稳发展。对于清代评介朱瞻基多有负面之辞,就连康熙也看不下去了。康熙二十九年(1790),对于明代野史和清代舆论将其塑造成“蟋蟀皇帝”甚至是“好色残暴”,康熙对当时舆和历史评价朱瞻基非常不满,特意叫来大学士下发谕旨:“朕思洪武系开基之主,功德隆盛,宣德乃守成贤辟。虽运会不同,事迹攸殊,然皆励精著于一时,幕烈垂绪奕世,为君事业,各克殚尽。……若表扬洪武、宣德,著为论赞,朕尚可指示臣工,撰文称美。偿深求刻论,非朕意所忍为也。”
在康熙亲自定调下发最高指示后,《明史》对朱瞻基不再有訾议,评价越来越公正客观,说他“即位以后,吏称其职,政得其平,纲纪修明,仓庾充羡,岁不能灾,盖明兴至是历年六十,民气渐舒,蒸然有治平之象矣。”对此评价担心康熙还不满意,于是又给了一句高度总结颂扬“帝之英姿睿略,庶几克绳祖武者欤!”长得不仅帅还文韬武略,基本可以与朱太祖相比了。
这个一身艺术才华的朱瞻基不光给世人留下了一幅幅美妙的画卷,同时也在历史上展现着独一无二的大明英姿。将帝王有才华不会亡国还能兴国展现的淋漓尽致,从而在大明的那段历史让人看到了光彩夺目煜煜生辉的历史画面,让人为之神往。