在中国5000年的历史长河中，崇尚道教的帝王并不在少数，而究其原因，一般有两种！
第一，寻求治国之道；当然，此举不过是帝王们企图借助道教为他们“君权神授”、“改朝换代”、“社稷永作”制造神学舆论，从而来夺取或巩固其政权而已。
第二，寻求长生之术；皇帝企图以此来寻得仙药秘方，从而使自己能够长命百岁，永享荣华富贵。
尽管帝王们崇信道教的主要目的，只是单纯地为了自己，但他们对道教的偏重，也在一定程度上对道教的兴盛起到了一定的促进作用。
那么，明世宗朱厚熜在位后期，为什么会崇信道教呢？在笔者看来，主要有以下三个原因！
明世宗朱厚熜，即我们熟悉的嘉靖皇帝。朱厚熜是明武宗朱厚照的弟弟，由于明武宗驾崩时没有子嗣，因此便由他继位。
明朝正德二年八月，朱厚熜出生与湖广安陆，即现在湖北的钟祥市。安陆之地，古时属于荆州，春秋战国时为楚地。
熟悉历史的人都知道，古时荆楚之地的百姓大都有迷信鬼神、崇尚巫术的风俗。直至明代时期，这一风俗依旧没有太大改变。
此外，朱厚熜的老爸兴献王朱祐杬又是一个崇尚道教的人，与道观的道士交往甚密。
所以，地域的原因，加上他父亲的影响，才使得朱厚熜也对道教非常崇信。
朱厚熜自幼生长在南方，且体弱多病，因此对北方的寒冷天气并不是太适应。加上即位初期，事情繁杂，身体比较劳累，使得他的身体每况愈下。
此外，嘉靖元年九月，朱厚熜一次就娶了3房妻子，即一个皇后，两个贵人，有些纵欲过度。
嘉靖元年十一月，他的祖母——寿安皇太后去世，使得他悲痛不已，导致其身体虚弱。
看到嘉靖皇帝为自己的体弱多病而郁郁不乐时，在他身边伺候的太监崔文猜透了皇帝的心思，于是便劝诱他举行斋醮，以此来祈福消灾。
事实上，我们都很清楚，除了锻炼和保养之外，斋醮祈祷并不能增强身体素质。
但嘉靖皇帝就信这个，他本身就对道教感兴趣，被小太监这么一说，那就更了不得了。
因为嘉靖皇帝本身就对道教的长生不老的说法，持有很大的怀疑态度。
明世宗朱厚熜在位后期，为什么会崇信道教？
看到皇帝如此痴迷于道教，朝臣们开始上奏，要求皇帝停止崇道活动。
但嘉靖皇帝根本听不进去，依旧我行我素，毫无收敛之意。
嘉靖三年，嘉靖皇帝借杨廷和致士之机，征招江西龙虎山上清宫道士邵元节入京，专门掌管祈祷和祭祀之事。
由于祈祷和祭祀或多或少有所应验，因此这就使得嘉靖皇帝更加地崇信道教，甚至还重重封赏了邵元节，不仅赐予其名号，而且还给金给银，可谓殊荣备至。
事实上，嘉靖皇帝即位之初，虽然崇尚道教，但还不至于想通过此来达到长生不老之目的。
因为嘉靖皇帝本身就对道教的长生不老的说法，持有很大的怀疑态度。
然而，这种怀疑也只是暂时的，在嘉靖二十一年之后，嘉靖帝就开始疯狂地追求长生不老。
随着嘉靖皇帝生母蒋太后的病逝、南巡路上嘉靖皇帝差点被烧死，以及壬寅宫变中嘉靖皇帝差点被宫女杀死等一系列事件的发生，使得嘉靖帝产生了一种错觉——自己死里逃生，是崇信道教的结果。
于是，从这个时候开始，嘉靖帝的思想和行为发生了巨大的变化，他对道教的信奉也从原来的祛病，发展到了狂热的祈求永生的阶段。
然而，这种对永生之术痴迷的结果，只能是死亡。
嘉靖四十五年十二月十四日，嘉靖皇帝因为过度服用方士王金、申世方等人制造的丹药，火发躁怒不禁而死，享年60岁。
嘉靖皇帝服用这些含有大量重金属的“长生不老药”，不仅没有使其达到所谓的永生，反而还大大加速了他的死亡。
然而尽管如此，嘉靖皇帝依旧对道教痴迷不已，就算是去世了，他的陵墓地宫仍仿造道家的“九重法宫之式”，由此可见他对道教崇信之深。
综上所述，我们可以大致得出以下结论：嘉靖皇帝信奉道教的初期，其动机大多是为了消灾祛病，其宗教活动也都有所节制，对朝廷的危害并不大。
但随着皇权的巩固，加上一系列事件的发生，使得嘉靖皇帝对道教越来越痴迷，逐渐走上了祈求永生的道路，并大搞宗教活动，荒废了朝政。
最后，嘉靖皇帝也死在了自己一直崇尚的道教长生之术中！真乃可悲，可叹也！
明世宗朱厚熜
