在中国5000年的历史长河中,崇尚道教的帝王并不在少数,而究其原因,一般有两种!
第一,寻求治国之道;当然,此举不过是帝王们企图借助道教为他们“君权神授”、“改朝换代”、“社稷永作”制造神学舆论,从而来夺取或巩固其政权而已。
第二,寻求长生之术;皇帝企图以此来寻得仙药秘方,从而使自己能够长命百岁,永享荣华富贵。
尽管帝王们崇信道教的主要目的,只是单纯地为了自己,但他们对道教的偏重,也在一定程度上对道教的兴盛起到了一定的促进作用。
那么,明世宗朱厚熜在位后期,为什么会崇信道教呢?在笔者看来,主要有以下三个原因!
明世宗朱厚熜,即我们熟悉的嘉靖皇帝。朱厚熜是明武宗朱厚照的弟弟,由于明武宗驾崩时没有子嗣,因此便由他继位。
明朝正德二年八月,朱厚熜出生与湖广安陆,即现在湖北的钟祥市。安陆之地,古时属于荆州,春秋战国时为楚地。
熟悉历史的人都知道,古时荆楚之地的百姓大都有迷信鬼神、崇尚巫术的风俗。直至明代时期,这一风俗依旧没有太大改变。
此外,朱厚熜的老爸兴献王朱祐杬又是一个崇尚道教的人,与道观的道士交往甚密。
所以,地域的原因,加上他父亲的影响,才使得朱厚熜也对道教非常崇信。
朱厚熜自幼生长在南方,且体弱多病,因此对北方的寒冷天气并不是太适应。加上即位初期,事情繁杂,身体比较劳累,使得他的身体每况愈下。
此外,嘉靖元年九月,朱厚熜一次就娶了3房妻子,即一个皇后,两个贵人,有些纵欲过度。
嘉靖元年十一月,他的祖母——寿安皇太后去世,使得他悲痛不已,导致其身体虚弱。
看到嘉靖皇帝为自己的体弱多病而郁郁不乐时,在他身边伺候的太监崔文猜透了皇帝的心思,于是便劝诱他举行斋醮,以此来祈福消灾。
事实上,我们都很清楚,除了锻炼和保养之外,斋醮祈祷并不能增强身体素质。
但嘉靖皇帝就信这个,他本身就对道教感兴趣,被小太监这么一说,那就更了不得了。
因为嘉靖皇帝本身就对道教的长生不老的说法,持有很大的怀疑态度。
明世宗朱厚熜在位后期,为什么会崇信道教?
看到皇帝如此痴迷于道教,朝臣们开始上奏,要求皇帝停止崇道活动。
但嘉靖皇帝根本听不进去,依旧我行我素,毫无收敛之意。
嘉靖三年,嘉靖皇帝借杨廷和致士之机,征招江西龙虎山上清宫道士邵元节入京,专门掌管祈祷和祭祀之事。
由于祈祷和祭祀或多或少有所应验,因此这就使得嘉靖皇帝更加地崇信道教,甚至还重重封赏了邵元节,不仅赐予其名号,而且还给金给银,可谓殊荣备至。
事实上,嘉靖皇帝即位之初,虽然崇尚道教,但还不至于想通过此来达到长生不老之目的。
因为嘉靖皇帝本身就对道教的长生不老的说法,持有很大的怀疑态度。
然而,这种怀疑也只是暂时的,在嘉靖二十一年之后,嘉靖帝就开始疯狂地追求长生不老。
随着嘉靖皇帝生母蒋太后的病逝、南巡路上嘉靖皇帝差点被烧死,以及壬寅宫变中嘉靖皇帝差点被宫女杀死等一系列事件的发生,使得嘉靖帝产生了一种错觉——自己死里逃生,是崇信道教的结果。
于是,从这个时候开始,嘉靖帝的思想和行为发生了巨大的变化,他对道教的信奉也从原来的祛病,发展到了狂热的祈求永生的阶段。
然而,这种对永生之术痴迷的结果,只能是死亡。
嘉靖四十五年十二月十四日,嘉靖皇帝因为过度服用方士王金、申世方等人制造的丹药,火发躁怒不禁而死,享年60岁。
嘉靖皇帝服用这些含有大量重金属的“长生不老药”,不仅没有使其达到所谓的永生,反而还大大加速了他的死亡。
然而尽管如此,嘉靖皇帝依旧对道教痴迷不已,就算是去世了,他的陵墓地宫仍仿造道家的“九重法宫之式”,由此可见他对道教崇信之深。
综上所述,我们可以大致得出以下结论:嘉靖皇帝信奉道教的初期,其动机大多是为了消灾祛病,其宗教活动也都有所节制,对朝廷的危害并不大。
但随着皇权的巩固,加上一系列事件的发生,使得嘉靖皇帝对道教越来越痴迷,逐渐走上了祈求永生的道路,并大搞宗教活动,荒废了朝政。
最后,嘉靖皇帝也死在了自己一直崇尚的道教长生之术中!真乃可悲,可叹也!