正德十四年，宁王朱宸濠于江西南昌起兵十万，意图沿大江南下，攻打安庆，直取南京。当时之南京，一方面是明朝之留都，配置有完整的六部机构，政治意义巨大；另一方面，其为江南重地，辐射江淮，地近两湖富饶之处。一旦被攻陷，天下必然震动，叛乱势力将以南京为据点，向北借长江天险以御北方明军，阻隔明朝南北之贯通；向南趁势占领江浙而后徐图发展，明朝半壁将陷入混乱。
由于宁王起兵之突然，明朝来不及调动足够的军事力量进行应对，而南昌到南京一线为明朝腹地，明军守备力量较为薄弱。因此，宁王之进取南京的战略意图，只要行动迅速，成功率很高。但是，很不幸的是，大明第一号牛人王阳明此时恰好在江西。
详解宁王叛乱：朱宸濠起兵十万，王阳明三招搞定
得知宁王叛乱的消息，王阳明果断急趋吉安，与吉安知府伍文定一同征集兵马平叛。面对宁王进取南京的战略意图，王阳明清楚的认识到当务之急，必须拖延住宁王进军的步伐。宁王进军南京的出发时间越长，自己召集军队以及南京守军准备的时间越充足，宁王的优势便越小。
在此情况下，王阳明抓住宁王猜疑心重的特点，一是派遣人员到处粘贴布告，表示朝廷已经集结好江西、湖广两地十六万大军，准备进攻宁王的老巢南昌；二是采用离间计，写信给宁王的谋士李士实、刘养正劝说他们进攻南京，又将这个事情故意泄露给宁王，引发了宁王的猜疑心。
面对到处铺天盖地的布告与谣言，宁王果然上当，举足不前。而当谋士李士实、刘养正劝宁王火速出兵，攻打南京的时候，宁王因猜疑而没有采纳他们的意见。
至此，王阳明成功拖住了宁王，使其丧失了进取南京的最佳时间，而为自己组建平叛大军，为安庆以及南京组织防御赢得了时间。
拖延十多天后，宁王终于发现自己上当了，亲自率领主力部队出南昌，攻克九江，南康，直接逼近安庆。安庆是南京的最后一道防线，一旦安庆被攻破，南京绝对失守。
而另一边，王阳明已经聚集了8万平叛大军。这时，一个选择摆在了王阳明的面前，是直接救援安庆，还是袭击宁王的老巢南昌。安庆，为南京屏障，一旦被叛军拿下，则南京危矣；而南昌为宁王老巢，可以说是宁王此时最重要的据点。面对如此情况，大多数的官员都支持了支援安庆，但王阳明坚决选择了袭击南昌。
守仁曰:“不然。今九江、南康已为贼守，我越南昌与相持江上，二郡兵绝我后，是腹背受敌也。不如直捣南昌。贼闻南昌破，必解围自救。逆击之湖中，蔑不胜矣。”
我们从两个方面看王阳明的选择，第一是王阳明支援安庆的所面临的局势；第二是王阳明攻克南昌所面临的的局势。
对于第一点，王阳明如支援安庆，则明军远道而去必然必备，而叛军则以逸待劳，占据先机。同时，九江、南康地处南昌与安庆之间，明军一旦与叛军僵持与安庆城下，则前有宁王之叛军主力，后有九江、南康之叛军，陷入两面夹击之处境，再加上王阳明手中的明军，大部乃募集农民所成，战力不强，因此形势将对明军极其不利。一旦明军战败，局势将不可挽回。
对于第二点，王阳明驻军地吉安距离南昌较近，利于明军奇袭；宁王倾巢而出，南昌守备空虚，明军以八万之众必然一战攻克。更重要的是，南昌为宁王的大本营，一旦有失，宁王将进退失据，而明军则可占据南昌，顺流而下攻取叛军。因此对于宁王而言，南昌不得有失。王阳明此举，为攻其必救是也。此外，即便明军与宁王回援之叛军交战失利，亦为南京之明军调集力量进行守备，争取了足够时间，局势尚有可为。
所以，无论从哪方面讲，王阳明的选择都是最正确的。而在王阳明的带领下，南昌成功被明军攻克，宁王亦回师救援。至此，宁王直取南京的战略部署被彻底搅乱，其最终失败的命运已然注定。
宁王虽已回援，但情况对王阳明来说，依然危急。宁王军力强大，明军如正面硬抗必然不利。于是，他采取诱敌深入的策略，一方面令异常勇猛的吉安知府伍定远作为先锋正面迎击叛军，佯装失败以引诱敌军冒然追击，使其前后脱节；另一方面则派遣赣州知府邢珣率领军队绕至叛军背后进行夹击，袁州知府徐琏、临江知府戴德孺率军居于左右翼进行牵制袭扰。
在这样的战略下，骄狂的宁王叛军落入到王阳明的布置中，在明军的攻势下溃败到樵舍。
在樵舍，宁王做了一个极其愚蠢的决定：铁索联舟。看到宁王这样的布置，王阳明估计大笑不已。三国赤壁，曹操铁索联舟被周瑜火攻大败，今日宁王却要重蹈覆辙了。果然，王阳明令军士乘小船满载薪火，乘风而行，火攻叛军。叛军于是大败。史载“宸濠及其世子、郡王、仪宾并李士实、刘养正、涂钦、王纶等俱就擒”！至此，从起兵到被抓，历时四十三天的宁王之乱就此平定！
宁王之乱
